東海道本線

熱海站之東南側太平洋海岸（相模灘）有溫泉街，車站與溫泉街之間土産物店林立。熱海を出ると伊東線の来宮駅が見えるが、並行して走る東海道線にはホームが無く、電留線となっている。そのすぐ西側が丹那トンネルの入口である。丹那トンネルの掘削工事は多数の死傷者を出した難工事であった。丹那トンネルを抜け函南を過ぎて山地を過ぎると三島に着く。三島は富士の湧水に満ちた清流の町であり、また修善寺温泉・天城湯ヶ島温泉への西の玄関口でもある。清流に育った鰻料理はやや値が張るが絶品である。また沼津は漁港の町であり、沼津港の魚河岸には揚ったばかりの駿河湾の幸を堪能できる飲食店が林立する。また西伊豆方面観光の玄関口でもある。吉原～富士川間では天気さえ良ければ富士山の雄大な眺めを堪能できる。山部赤人の詩歌にも登場する田子の浦を過ぎると製紙工場の町として有名な吉原、富士に着く。富士市も吉原市（現・富士市）も、かつては町全体が製紙工場のクラフト臭に満ちていたが、近年は製紙会社の企業努力により大分改善された。

富士川を渡ると静岡市・由比町へ。蒲原～清水間では崖と海の間の狭い平坦地を走る。海側には国道1号と東名高速道路が並走し、由比駅を過ぎて高速道路が内陸に離れるまで海への視界は遮られる。由比駅付近は由比漁港で揚がるサクラエビやシラスを題材とした観光地となっている。東海道広重美術館は駅から旧東海道を歩いて約15～20分であり、その道路沿いにはサクラエビを中心とした海鮮物販店・飲食店が散在する。清水駅では線路が南北に通る関係で富士山が海側の車窓から見える。草薙駅は草薙神社の最寄り駅で、静岡県関係の施設（静岡県立大学、静岡県立美術館、静岡県立図書館、県草薙総合運動場）の玄関駅でもある。静岡鉄道の草薙駅も徒歩3分と至近である。東静岡駅は貨物操車場跡地の再開発商業地区に設置された駅であり、今後は静岡市の行政庁舎が移転する予定となっている。名勝・日本平と久能山東照宮や、静岡大学の玄関駅でもある。静岡車両区を北側に見て高架となりオフィスビル街が見えて来ると静岡県の県都で政令指定都市である静岡市の中心駅・静岡駅に着く。静岡駅は高架駅で、すぐ南側が東海道新干線のホームとなっている。地元の足である静岡鉄道の新静岡駅は当駅の北側徒歩7～8分のところに位置し、さらにその北側にある駿府城内には静岡県庁が、そして堀外西側には静岡市役所静岡庁舎・葵区役所があり、静岡庁舎・葵区役所を中心として両替町・呉服町などの繁華街が広がっている。静岡を出ると直ぐに安倍川を渡る。安倍川もちは静岡土産として有名であるが、旧東海道の安西橋（現・安倍川橋：東海道本線に並走する国道1号に架かる駿河大橋の一つ上流に見える旧国道1号に架かる橋梁）の「府中宿」側にある老舗「石部屋（せきべや）」では今も伝統の味を堪能できる。この橋の対岸の山間は「とろろ汁と麦飯」で有名な東海道「丸子宿（まりこじゅく）」である。この付近もそうだが、神奈川県湯河原～静岡県磐田付近にかけての低い山の緩斜面は大概茶畑や蜜柑畑になっている。安倍川、用宗を過ぎると長いトンネルを抜けて焼津に着く。この区間の海岸線は切り立った崖が続く景勝地で、かつては「東海の親不知」と呼ばれた難所「大崩海岸」である。元の東海道線はトンネルの間でこの海岸沿いに出ていたが、内陸に日本坂トンネルを掘って移設、その後の台風で護岸が旧トンネルの坑口もろとも崩壊し、海岸にその残骸が残っている。その日本坂トンネルも新干線に明け渡したために2つの旧トンネル（石部・磯浜）を崩壊した坑口を避けて内部で繋いで使用している。旧東海道や国道1号はこの海岸線を避けて山間に廻り宇津ノ谷峠を越す。西焼津から島田間は開けた平地を走り、SLの運行で知られる大井川鐵道の起点金谷の手前で「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」といわれた大井川を渡る。金谷から菊川にかけては茶所「牧之原台地」の山裾を縫って走り、袋井を過ぎた辺りから平地に出て、天竜川を渡ると「楽器の町」浜松に入る。浜名湖を渡る舞阪～新居町間では左右に湖水を見ながら走り、特に弁天島駅は浜名湖に浮かんだ島の上にある。この辺りは、東海道新干線開業前に東京駅と大阪駅を同時刻に発車した在来線特急「こだま」号がすれ違った場所といわれる。浜名湖を抜けると程なく愛知県に入り、東三河地区の中核都市である豊橋に到着する。

愛知県内に入ると広大な平野が続く。豊橋を出ると、飯田線を走る名鉄の列車をしばしば見かける。蒲县市内では穏やかな三河湾と渥美半島が見える。これ以西は海岸沿いを走らない。沿線には住宅地や田園地帯が広がる。岡崎駅を出ると、岡崎の市街地を通らず左に曲がり、矢作川を通る。その後はほとんど直進し、安城駅や刈谷駅を通る。刈谷駅を抜けると三大都市圏らしく途切れることなく工業地帯や住宅地の中を走る。大府駅を出ると名古屋の市街地に入る。大高駅から笠寺駅付近では東海道新干線と並走し、しばしば新干線の速さを眼にする。熱田駅付近から名鉄の複々線が並走し、東海地方はおろか、東海道本線でも珍しい、手動式の踏切が見られる。名古屋市の南のターミナル金山駅を出ると新干線や中央本線までもが並走し大ターミナルが近いことがよく分かる。この辺りから名古屋駅前に林立する超高層ビル群が目の前に迫り、名古屋高速の高架道路を潜ると世界一、背の高い駅ビルとしても知られる名古屋駅に到着する。

名古屋を出た列車は地下から出てきた名鉄線を見ることができ、名鉄線が分かれていくと庄内川を渡り、名古屋市域から抜ける。右手には東海道の貨物拠点である稲沢駅の線路群が見て取れ、高架を上りこんどは左手から名鉄線が寄り添うと尾張一宮駅である。その後も名鉄線としばらく併走し、やがて木曽川を渡る。この木曽川鉄橋はかつてC62型蒸気機関車が高速度試験で129km/hの記録を出したことで知られる。

再び高架を駆け上がり、大きく左曲がりをすると岐阜駅に着く。岐阜は斉藤道三と織田信長の居城、岐阜城（稲葉山城）と長良川の町であり、観光都市としても知られる。高い高架ホームからは岐阜城と金華山を眺めることができる。

岐阜と大垣の間は長良川と揖斐川の橋梁を渡りながら、濃尾平野をほぼ直線で貫く区間。揖斐川を渡り終え、樽見鉄道が張り付くと大垣である。

大垣は過去関ヶ原越え用補機機関車の基地として、その後は今に至るまで電車のねぐらとして、大きな役割を持っている。そんな大垣電車区を横目に見て進むと、南荒尾信号場を通過する。ここからは美濃赤坂への支線が分岐し、その支線上にある荒尾駅を見ることができる。美濃赤坂への電車は荒尾を過ぎると、工場の横を低速で走りやがて美濃赤坂駅に到着する。美濃赤坂駅からは貨物線の西濃鉄道が延びているので、終着駅という印象は薄い。

南荒尾信号場では山麓をまわる下り線ともともとの下り線である通称垂井線も分岐する。大垣から関ヶ原までは急勾配が続き、戦時中の輸送力増強の一環として勾配を緩和した下り線が別線として新設され、特急列車や貨物列車などは別線を利用する。この区間にはかつて、新垂井駅があり、下り列車しか停車しない駅として有名だったが、1986年に廃駅になっている。垂井停車の普通電車は旧下り線を進み、特急や貨物列車は山麓への下り線を進む。そして再び下り線が寄ってくると関ヶ原駅に着く。

ここから醒ヶ井間では真近に伊吹山の山肌が見える。この関ヶ原越えの区間は、東海道本線の中では線形が悪く、有数の豪雪地帯としても知られる。また、大垣～米原間は県境でもあり、また東海と関西の経済圏の境であるため、ローカルの流動は少なく、列車の本数が少ない。

伊吹山を背にしながら近江盆地の田園地帯に入ると、まもなくJR西日本区間との境界駅である米原駅に到着する。

201系電車 321系電車 223系電車

新干線や敦賀方面へ向かう北陸本線との乗り換え駅である米原は、かつて名古屋鉄道管理局の管内であったが、国鉄分割民営化時に一転しJR西日本の所属になった。駅北側にはかつての機関区跡地が電留線として広がり、南側には貨物列車用発着線や操車場跡地に新設されたJR総研の大型風洞施設を見ることができる。

米原からは琵琶湖線と呼称される区間である。かつては米原～彦根間で湖岸（松原内湖）を走っていたが今は内湖も埋め立てられてしまい、この先琵琶湖を見ることはできない。この米原～膳所間は東海道線の最後の開通区間である。1889年（明治22年）にこの区間が開通し、東海道線の直通列車が走ることになった。湖東平野の平坦地を走る曲線の少ない区間である。かつての井伊家の居城であった彦根城を望みながら彦根駅へ。かつては近江鉄道を介してセメントやビールの貨車受け渡しのあったところだ。宇曽川、愛知川と橋梁を繰り返し渡り、小さな腰越山トンネルをくぐると右手には織田信長の居城があったことで知られる安土山（安土城祉）を見ることができる。

近江八幡駅は八日市への近江鉄道も接続する拠点駅。住宅やマンションが駅周囲に広がり通勤通学客も多いが、また近江商人の街並みや船で行く水郷巡りなど休日にはハイキングを楽しむ人たちで賑わうところだ。

田園地帯に電車の車庫が見えると野洲駅。このあたりからは京都・大阪の通勤圏となり田園地帯の中に住宅が増えてくる。野洲を始発とする大阪方面への電車も多い。続く守山・栗東とも駅前にはマンション群が目に付く。そして草津線が張り付いてくると草津駅。琵琶湖線内でもっとも利用客の多いにぎやかな駅である。

草津からは1970年に完成した複々線区間を走る。琵琶湖の湖面を望める瀬田川橋梁を渡ると石山駅。同駅と次の膳所駅でも京阪石山坂本線に乗り換えができる。膳所はかつて一度大津駅と呼ばれたところで、機関区も置かれていたことがあった。逢坂山に備え線路は高い位置となり、車窓からわずかに琵琶湖を望むことができる。

大津という駅は過去何度か引っ越ししており、現在の大津駅は3代目になる。1921年完成の新逢坂山・東山トンネルを経由する現在の線路になって新設された駅である。駅の西にはすぐに新逢坂山トンネルがあり、トンネルを抜けると頭上に湖西線高架が見える。車窓からは府県境ははっきりわからないまま京都府の山科駅。山科は湖西線乗り換えのほか、京阪京津線、地下鉄東西線と連絡するターミナルでもある。山科から大きな築堤を進み、東山トンネルを抜けると、鴨川を渡り、京都駅に到着する。

京都を発車すると間もなく右手に広い線路群が見えてくる。列車に近いところには梅小路貨物駅、遠いところには梅小路蒸気機関車館がある。梅小路蒸気機関車館はかつて東海道線・山陰線の蒸気機関車の一大基地であった梅小路機関区を母胎とし、蒸気機関車が現役で保存されている。時間が合えば東海道線の車窓からも蒸気機関車の煙を見ることができる。

桂川を渡り、向日町駅を通過すると今度は左手に大きな車両基地が見えてくる。京都総合運転所、以前の向日町運転所で、開設当時から山陽・山陰・北陸各線の優等列車の基地である。昔よりずいぶん減ったとはいえ、今も日中は寝台車が休んでいる姿を目にすることができる。

名神高速道路の大きな赤いトラス橋をくぐると阪急京都線が寄り添ってくる。かつて超特急つばめと阪急京都線の前身である新京阪線電車のデッドヒートで有名であったところだ。そして淀川に張り出す天王山の麓をまわる途中に山崎。この駅はホームに京都・大阪の府境が標示されている。

この山崎は古来から京と大坂の交通路の隘路であり、天王山と男山に挟まれた間を淀川が流れる狭い地形で、そのわずかの平地に東海道線・阪急京都線・東海道新干線・西国街道、淀川をはさみ京街道・京阪本線が寄り添う。明智光秀の軍隊を羽柴秀吉が打ち破った古戦場としても知られるところだ。また同駅周辺の曲線は東海道本線及び関西随一の列車撮影地としても鉄道愛好者からは知られている。

山崎の隘路を過ぎると、広い平野を快走する。大阪のベットタウンとして発展した高槻・茨木と列車は過ぎ、千里丘へと進む。ここから吹田まで車窓の右側には荒涼とした吹田操車場の跡地が、左手にはJR貨物吹田機関区・JR西日本吹田工場が並ぶほか、千里丘に近いところでは阪急電鉄正雀工場とアルナ工機があり、阪急の車両も見ることができる。

吹田の南で片町線鴫野へつながる城東貨物線をくぐり、神崎川を渡ると東淀川駅。戦前の弾丸列車計画では東淀川に新線駅が造られる予定だった。新干線は東淀川の南に新駅を設けて接続することになり、新大阪駅ができた。東淀川駅と次の新大阪駅は700mもない目と鼻の先で、向こうのホームの様子も見える。この短い700mの間にある踏み切りは8本の線路を跨いでおり、開かずの踏切として有名でもある。 新大阪駅は東海道本線、新干線のターミナル駅であり、山陰、和歌山、長野方面の特急が発着し地下鉄線とも接続する大阪の玄関口でもある。新大阪を起点とし、大阪東部を縦断する大阪外環状線も建設中である。新大阪の開設当時は周囲に田園が広がる風景だったが、今は大阪のビジネス街として発展している。

そして淀川を渡ると、HEPナビオの赤い大観覧車が左手に見え、大阪キタの中心、大阪梅田の大阪駅に着く。ここは駅名は各社で異なるが、阪神、阪急、大阪市営地下鉄各社が集まる一大ターミナルである。現在、大阪駅は、駅前再開発および、それに合わせた駅工事のため、そこかしこで工事中である。

京阪間のこの地区は、戦前から阪急、京阪とのスピード競争が熾烈であり、元は京阪の路線だった阪急京都線とは、今も競争するかのように併走して走る姿が見られる。JR京都線は阪急・京阪、JR神戸線は阪急・阪神と、京都から東海道本線の終点まで私鉄との争いが続く。JRが新快速を投入したことでスピード面での競争は終わった感はあるが、サービス面やダイヤ調整での熾烈な客獲得競争は今もなお続いている。この私鉄との価格競争のため、京阪神の東海道本線区間では特別割引運賃が採用されているほか、平日の昼間と土休日の終日において利用可能な割引回数券が発売されている（アーバンネットワークも参照）。

大阪駅を過ぎて淀川を再び渡り、塚本駅を過ぎて神崎川を再び渡ると兵庫県に入る。

尼崎駅からは完全に兵庫県である。尼崎駅は福知山線（JR宝塚線）、JR東西線が分岐するターミナル駅で新快速や福知山線（JR宝塚線）の特急列車が停車する。ここから芦屋辺りまでは、再びベッドタウンや住宅地が広がる中を走ることになる。尼崎駅を過ぎると次は立花駅である。立花駅は尼崎市役所の最寄り駅。利用者は、各駅停車のみが停まるJR西日本の駅の中で最多。同駅を過ぎると甲子園口駅があるが、甲子園球場は阪神電車の甲子園駅のほうが近いので、最寄り駅とはいい難い。なお、この辺りから大阪梅田でばらけていた阪急神戸線、阪神本線の線路が次第に近づき、三社並走の競争区間が再び始まる。北から順に阪急神戸線、JR神戸線、阪神本線の並びである。

甲子園口の次は西ノ宮駅に入る。阪急電車の大ターミナル駅西宮北口駅と同じ西宮市であるが、そちらとは離れている。列車は住宅街の中を快走し、続いて芦屋駅が見える。芦屋地区は戦前から関西の超高級住宅地として有名であり、駅前を抜けて一歩郊外に出ると大邸宅も立ち並ぶ。そして、西ノ宮以西は1995年の阪神・淡路大震災で大規模かつ深刻な被害を受けた地域でもあり、傷跡は今でも癒えてはいない。 芦屋～三ノ宮～神戸間では北に、天然水やハイキングの場として有名な六甲山がそびえる。標高は900m程度だが、山が鉄路に迫っているので、車窓からは案外険しく見える。芦屋川を抜けると、六甲ライナーと連絡する住吉駅。難関校として知られる、灘高等学校の最寄り駅でもある。芦屋を出ると、倒壊という大きな被害を受けながらも再建した六甲道駅、灘駅を過ぎ、列車は兵庫神戸地区の中心都市、三ノ宮駅、元町駅へ入る。

三ノ宮駅は、阪急、阪神電車の中心駅でもあり、駅同士の間隔は最接近している。そのため、駅前地区は大阪からここまでのJR神戸線では、最大の賑わいである。神戸高速鉄道、ポートライナー、市営地下鉄のターミナル駅でもあるが、元町・三宮地区は鉄道中心駅としての顔以外に、神戸港、神戸空港と繋がる世界の港町としての顔もある。海沿いには神戸ポートタワー、神戸海洋博物館があり、港の風景の一角をなしている。街の北側には異人館で知られる旧外国人居留区が現存し、文明開化当時の息吹が感じられる。元町駅の高架下には元町高架下商店街があり、買い付けに来る外国船員の姿も見られ、華僑の町であった南京町は、横浜、長崎と並ぶ日本三大中華街のひとつである。

元町を過ぎ、次は東海道本線の終端駅、神戸駅。神戸駅は、神戸地区の中心駅ではあるが、メインターミナルとしての機能や賑わいは三ノ宮駅に一歩譲る。ただ、神戸ハーバーランド、神戸ルミナリエ会場の最寄り駅として開発が進み、新快速も停車するようになった。なお、山陽新干線と連絡する新神戸駅は、神戸駅からではなく、手前の三ノ宮駅から神戸市営地下鉄西神・山手線に乗り換える必要がある。

京都方面からの列車はそのまま先の西明石駅、姫路駅まで運行されるものが多いが、神戸駅以西は山陽本線区間であり、東海道本線としての区間はここで終わる。

東海道線は都市と都市とを結ぶ日本屈指の路線であるため、昼行列車では部分的に列車が乗り入れ、他路線へ直通するケースが多い。

1964年に開業した東海道新干線に都市間連絡鉄道としての機能をほぼ完全に譲っており、現在全線を通して運転する昼行優等列車（特急・急行）は設定されていない。しかし、東海道新干線の線形などの関係でその恩恵に浴することのできない区間の利用に供するためや、支線区への直通運転のため、一部区間を運転する優等列車は、少なからず存在する。

各列車の東海道本線内の走行区間と使用車両は以下の通り。括弧内は他線直通区間。駅は東海道本線走行区間の端の駅と始発・終着駅。各列車の詳細については当該列車の記事を参照していただきたい。

• 踊り子：185系電車
  • 東京駅・新宿駅～熱海駅～（伊東線～伊豆急行線伊豆急下田駅）・三島駅～（伊豆箱根鉄道駿豆線修善寺駅）
• スーパービュー踊り子：251系電車
• リゾート踊り子・フルール踊り子：伊豆急行2100系電車
  • 東京駅・新宿駅・池袋駅・大宮駅～熱海駅～（伊東線～伊豆急行線伊豆急下田駅）
• （ワイドビュー）東海：373系電車
  • 東京駅～静岡駅間
• （ワイドビュー）ふじかわ：373系電車
  • 静岡駅～富士駅～（身延線甲府駅）
• （ワイドビュー）しなの：383系電車
  • 大阪駅～名古屋駅～（中央本線～篠ノ井線～信越本線長野駅）
• （ワイドビュー）ひだ：キハ85系気動車
  • 名古屋駅・大阪駅～岐阜駅～（高山本線高山駅・飛騨古川駅・富山駅）
• しらさぎ：683系電車
  • 名古屋駅～米原駅～（北陸本線金沢駅・富山駅・泊駅・和倉温泉駅）
• 雷鳥：485系
• サンダーバード：681系・683系電車
  • 大阪駅～山科駅～（湖西線～北陸本線金沢駅・富山駅・泊駅・魚津駅・和倉温泉駅）
• はるか：281系電車
  • 米原駅～新大阪駅～（大阪環状線～阪和線～関西空港線関西空港駅）
• びわこエクスプレス：681系・683系電車
  • 米原駅～大阪駅
• くろしお・スーパーくろしお：381系電車
• オーシャンアロー：283系電車
  • 京都駅～新大阪駅～（大阪環状線～阪和線和歌山駅～紀勢本線紀伊田辺駅・白浜駅・新宮駅）
• 北近畿：183系電車
  • 新大阪駅～大阪駅～尼崎駅～（福知山線福知山駅～山陰本線豊岡駅・城崎温泉駅）
• 文殊：183系電車
  • 新大阪駅～大阪駅～尼崎駅～（福知山線～北近畿タンゴ鉄道宮福線～宮津線宮津駅・久美浜駅）
• タンゴエクスプローラー：北近畿タンゴ鉄道KTR8000形気動車
  • 新大阪駅～大阪駅～尼崎駅～（福知山線～北近畿タンゴ鉄道宮福線～宮津線宮津駅・久美浜駅）
• はまかぜ：キハ181系気動車
  • 大阪駅～神戸駅～（山陽本線～播但線～山陰本線香住駅・浜坂駅・鳥取駅）
• スーパーはくと：智頭急行HOT7000系気動車
  • 京都駅～大阪駅～神戸駅～（山陽本線～智頭急行智頭線～因美線鳥取駅～山陰本線倉吉駅）

九州、山陰、山陽、四国方面への直通運転のため、東海道本線を全線通して運転する列車が設定されているが、ダイヤ改正の度に縮小傾向が続いている。2006年3月18日改正時点において定期で全区間を通して運転中の列車は次の通り。

• はやぶさ：14系15形客車
  • 東京駅～神戸駅（通過）～（山陽本線・鹿児島本線直通 ～熊本駅間）（東京駅～門司駅間は「富士」と併結）
• 富士：14系15形客車
  • 東京駅～神戸駅（通過）～（山陽本線・鹿児島本線・日豊本線直通 ～大分駅間）（東京駅～門司駅間は「はやぶさ」と併結）
• サンライズ瀬戸：285系電車
  • 東京駅～神戸駅（通過）～（山陽本線・瀬戸大橋線・予讃線直通 ～高松駅・松山駅間）（東京駅～岡山駅間は、「サンライズ出雲」と併結）
• サンライズ出雲：285系電車
  • 東京駅～神戸駅（通過）～（山陽本線・伯備線直通 ～出雲市駅間）（東京駅～岡山駅間は、「サンライズ瀬戸」と併結）

昼行列車と同様、一部区間を運転する列車としては、

• 銀河：24系25形客車
  • 東京駅～大阪駅間（急行列車）
• なは：24系25形客車
  • 京都駅～神戸駅～（山陽本線・鹿児島本線直通 ～熊本駅）（京都駅～鳥栖駅間は「あかつき」と併結
• あかつき：14系15形客車
  • 京都駅～神戸駅～（山陽本線・鹿児島本線、長崎本線直通 ～長崎駅）（京都駅～鳥栖駅間は「なは」と併結）
• 日本海：24系客車
  • 大阪駅～山科駅～（湖西線～日本海縦貫線直通 ～青森駅）
• （トワイライトエクスプレス）：24系25形客車
  ※臨時列車扱いであるが、定例的に週4便運行されている。
  • 大阪駅～山科駅～（湖西線～日本海縦貫線直通 ～札幌駅）
• きたぐに：583系電車
  • 大阪駅～米原駅～（北陸本線直通～新潟駅）（急行列車）

また、優等列車でないが、快速列車として、東京駅～大垣駅間の「ムーンライトながら」（373系電車使用）がある。

最早的路段是在新橋站～横浜站間以及神戸站～京都站間，象徵著都市的文化，之後開始有興建連結關東與關西的計畫產生。当初予定されていた中山道ルートから東海道ルートに変更されると、一大プロジェクトとなり、一気に建設が進んでいった。

最初の頃は、「宿場にお客が来なくなる」「汽車が火事を起こす」などと宿場から反対されたと言われ、市街地に用地を取得できず多くのルートが郊外に建設されたため、宿場から離れた地点に設けられた駅が多かった（鉄道忌避伝説。ただし、昨今ではこれを疑問視する声も強い）。鉄道の利便性が認知されると、街の機能が駅の方へと移っていき、駅と旧市街地との間を結ぶ鉄道も盛んに敷設された。

最初に敷設された路線は、伊豆・箱根、伊吹山、逢坂山という交通の難所において、ルートが異なる。後にトンネルが新たに造られるなど線形改良が行われ、現在のルートになった。

2001年には、新宿駅を経由して高崎線との直通運転を開始した（湘南新宿ライン）。

2011年に予定されている東北本線列車線の延伸（東北縦貫線計画）が完成し、東京駅を介して宇都宮線・高崎線・常磐線との相互直通運転が開始されると東海道本線内の運行形態の更なる変化も予想される。

東京 - 新橋 - 品川 - 川崎 - 橫濱 - 戶塚 - 大船 - 藤澤 - 辻堂 - 茅崎 - 平塚 - 大磯 - 二宮 - 國府津 - 鴨宮 - 小田原 - 早川 - 根府川 - 真鶴 - 湯河原 - 熱海 （→ 靜岡方向、伊東方向）

（東京方向 ←） 熱海 - 函南 - 三島 - 沼津 - 片濱 - 原 - 東田子之浦 - 吉原 - 富士 - 富士川 - 新蒲原 - 蒲原 - 由比 - 興津 - 清水 - 草薙 - 靜岡（貨） - 東靜岡 - 靜岡 - 安倍川 - 用宗 - 燒津 - 西燒津 - 藤枝 - 六合 - 島田 - 金谷 - 菊川 - 掛川 - 愛野 - 袋井 - 磐田 - 豐田町 - 天龍川 - 濱松 - 西濱松（貨） - 高塚 - 舞阪 - 弁天島 - 新居町 - 鷲津 - 新所原 - 二川 - 豐橋 - 西小坂井 - 愛知御津 - 三河大塚 - 三河三谷 - 蒲县 - 三河鹽津 - 三根 - 幸田 - 岡崎 - 西岡崎 - 安城 - 三河安城 - 東刈谷 - 刈谷 - 逢妻 - 大府 - 共和 - 大高 - 笠寺 - 熱田 - 金山 - 尾頭橋 - 名古屋 - 枇杷島 - 清洲 - 稻澤 - 尾張一宮 - 木曾川 - 岐阜 - 西岐阜 - 岐阜（貨） - 穗積 - 大垣 - 垂井 - 關原 - 柏原 - 近江長岡 - 醒井 - 米原 （→ 京都方向）

美濃赤坂支線：大垣 - 荒尾 - 美濃赤坂

大阪環狀線・櫻島線・琵琶湖線（北陸本線・東海道本線）・JR京都線（東海道本線）・JR神戶線（東海道本線・山陽本線）・學研都市線（片町線）・JR東西線・JR寶塚線（福知山線）・嵯峨野線（山陰本線）・奈良線・大和路線（關西本線）・阪和線・關西空港線・湖西線・草津線・櫻井線・和歌山線・赤穂線・京阪神緩行線・和田岬線

東海道本線（湘南電車）・橫須賀線・湘南新宿線・山手線・埼京線（赤羽線）・南武線・鶴見線・武藏野線・橫濱線・京濱東北線・根岸線・相模線・中央本線（快速・各站停車）・青梅線・五日市線・八高線・宇都宮線（東北本線）・常磐線（各站停車・快速）・川越線・高崎線・上越線・兩毛線・水戶線・總武本線（快速・各站停車）・京葉線・外房線・內房線・成田線・東金線・伊東線