Jello Biafra
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Jello Biafra (bürgerlich Eric Boucher; * 17. Juni 1958 in Boulder, Colorado), als Leadsänger der US-Punk-Band Dead Kennedys bekannt geworden, ist ein US-amerikanischer Punk-Rock-Musiker und politischer Aktivist. Nach Auflösung der Dead Kennedys 1986 wurde er Solokünstler, brachte mehrere Spoken-Word-Alben heraus und ging musikalische Kooperationen mit Bands wie No Means No, Mojo Nixon, D.O.A. und den Melvins ein. Während seiner gesamten Karriere veröffentlichte er seine Alben auf seinem eigenen Label Alternative Tentacles.
Biafra ist aktives Mitglied der Green Party und nahm an politischen Aktionen teil, die seinen progessiven politischen Vorstellungen entsprechen. Er selbst sieht sich als Anarchist und befürwortet zivilen Ungehorsam, um politische Änderungen zu bewirken. Biafra wurde durch seinen absurdistischen Umgang mit den Medien bekannt, um ganz in der Tradition der Yippies ernste Themen wie Bürgerrechte, soziale Ungerechtigkeit und die zunehmende Macht der Großkonzerne zu beleuchten.
Sein Künstlername ist eine ironische Kombination aus dem Markennamen Jell-O, einer Gelatinespeise, und der nigerianischen Provinz Biafra, die 1966 versuchte sich von Nigeria abzuspalten. Nach 4 Jahre andauernden Kämpfen und entsetzlicher Hungersnot gewann Nigeria schließlich wieder Kontrolle über den im Entstehen begriffenen Staat. Den Namen wählte er gezielt aus, um den für ihn bestehenden Zusammenhang zwischen konsumorientierten Kapitalismus und der Gewalt in den Dritte-Welt-Ländern zu verdeutlichen. Die gleiche Methode der Gegensätze verwendet z. B. auch Marilyn Manson, indem er den Vornamen der Pop-Ikone Marilyn Monroe mit dem Nachnamen des Serienmördes Charles Manson vereint.
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[Bearbeiten] Biografie
[Bearbeiten] Frühe Jahre und die Dead Kennedys
Seine Eltern Stanley und Virginia Boucher ermutigten Biafra bereits als Kind, sich über Außenpolitik zu informieren, und so entwickelte er von Kindheit an ein Interesse für dieses Thema. Er verfolgte die aktuellen politischen Nachrichten und zu seinen frühesten Kindheitserinnerungen zählt das Attentat auf John F. Kennedy. Biafra behauptet, seit 1965, als seine Eltern aus Versehen im Radio einen Rocksender einschalteten, Fan von Rockmusik zu sein. In den 1970er Jahren beteiligte er sich unter dem Eindruck von Ereignissen wie dem Vietnam-Krieg, dem Chicago Seven Prozess und dem Kent State-Massaker an verschiedenen politischen Aktionen [1].
Seine musikalische Karriere begann er im Januar 1977 als Roadie der Punkband The Ravers (die sich später in The Nails umbenennen sollte). Im Herbst des selben Jahres begann er die University of California, Santa Cruz zu besuchen. Dort verbrachte er ein Vierteljahr damit, Schauspielerei und paraguayische Geschichte zu studieren, ehe er die Universität wieder verließ, um sich in der Punkszene von San Francisco, Kalifornien zu engagieren. Im Juni 1978 antwortete er auf eine Anzeige des Gitarristen East Bay Ray mit dem er zusammen die Dead Kennedys gründete. Er begann mit der Band unter dem Künstlernamen "Occupant" aufzutreten, benannte sich aber kurze Zeit später in seinen aktuellen Künstlernamen um. Biafra schrieb die meist politischen Texte der Band, die trotz ihres ernsten Hintergrunds von einem hämischen, manchmal absurdem Humor geprägt waren. Im Juni 1979 gründete Biafra das Label Alternative Tentacles, auf dem die Dead Kennedys ihre erste Single "California Über Alles" veröffentlichten. Alternative Tentacles wurde gegründet, damit es der Band möglich war, ihre Alben zu veröffentlichen ohne dem Druck von Major-Labels ausgesetzt zu sein, ihre Musik zu ändern, wenngleich diese nicht bereit waren, die Band unter Vertrag zu nehmen, da ihre Lieder für zu kontrovers gehalten wurden [2]. Nachdem in England Cherry Red und in den U.S.A. IRS Records ihr erstes Album "Fresh Fruit For Rotten Vegetables" herausgebracht hatten, wurden alle späteren Alben der Band (und spätere Nachpressungen von Fresh Fruit...) auf Alternative Tentacles veröffentlicht (Ausnahmen sind Live-Alben die nach dem Split der Band aus alten Aufnahmen der Band zusammengestellt wurden, was allerdings ohne Zuarbeit Biafras geschah).
Im Herbst 1979 kandidierte er als Bürgermeister von San Francisco. Seinen Wahlspruch "lieh" er sich vom Jell-O Werbeslogan "There's always room for Jello". Biafra war in den Wahlkampf eingestiegen ohne ein Wahlprogramm zu haben und schrieb dieses später während eines Pere Ubu-Konzerts auf eine Serviette. Auf Wahlkampfveranstaltungen trug Biafra T-Shirts des vorhergehenden Wahlkampfs seines Kontrahenten Quentin Kopp und bließ einmal auf dem Rasen eines anderen Mitbewerbers, der damaligen US-Senatorin Dianne Feinstein, Laub. Anhänger Biafras führten ähnlich skurrile Aktionen durch; 2 bekannte Schilder die von Anhängern hochgehalten wurden, lauteten zum Beispiel "Wenn er nicht gewinnt, bring ich mich um" und "Was wenn er gewinnt?" Sein Wahlprogramm enthielt unkonventionelle Forderungen nach denen zum Beispiel alle Geschäftsleute gezwungen werden sollten Clownskostüme zu tragen und im gesamten Stadtgebiet das Fahren von Autos verboten werden sollte (was von vielen Wählern aber nicht für ungewöhnlich gehalten wurde, da die Stadt zu diesem Zeitpunkt unter beträchtlicher Luftverschmutzung litt) [2]. Biafra, der es vorgezogen hätte für ernstgemeinte Vorschläge, wie die Legalisierung von Hausbesetzungen und steuerüberfälligen Gebäuden sowie die Möglichkeit die Polizisten zu wählen, die in der Nachbarschaft patrouillieren, in Erinnerung zu bleiben, hat seine Verärgerung darüber ausgedrückt, dass gerade diese Forderungen seines Wahlprogramms zu solcher Berühmtheit gelangten [3]. Biafra errang das 4. beste Ergebnis indem er 3,5 % (6591 Stimmen) erreichte. Die Wahl wurde in einer Stichwahl entschieden, die ohne Biafra stattfand (Feinstein wurde schließlich Bürgermeister). Als Reaktion auf seinen Wahlkampf (und auf den von Schwester Boom Boom, einer Transvestitin, die ebenfalls kandidierte) verabschiedete die Stadt San Francisco ein Gesetz, dass es verbot unter einem anderen als seinem bürgerlichen Namen zu kandidieren.
Die Dead Kennedys tourten während ihrer gesamten Karriere sehr viel. Zu Beginn spielten sie in kleinen Clubs in Südkalifornien (vor allem im Whiskey A Go-Go) spielten schließlich aber auch in größeren Clubs im ganzen Land, zu denen auch das legendäre CBGB in New York gehörte. Später traten sie auch vor großem Publikum, wie auf den Bay Area Music Awards 1980 (wo sie das berüchtigte "Pull My Strings" das erste und einzige Mal spielten) oder dem Rock Against Reagan Festival 1983 auf.
Am 31. Oktober 1981 heiratete Biafra, Therese Soder alias Ninotchka, Leadsängerin der Punkband The Situations (sie ist als Backgroundsängerin der Lieder "Forest Fire" und "Winnebago Warrior" auf dem Dead Kennedys Album Plastic Surgery Disasters und auf "Drug Me" vom Dead Kennedys Album Fresh Fruit For rotting Vegetables wo sie Synthesizer spielt, zu hören). Ihre Heirat wurde von Bruce Loose Sänger und Bassist der Band Flipper (der bezahlt hatte um in die Universal Life Church aufgenommen zu werden, um als Pfarrer eben diese Heirat durchführen zu können) auf einem Friedhof durchgeführt, während der Heiratsempfang, auf dem Mitglieder von Black Flag, D.O.A. und Flipper zugegen waren in den Target Video-Studios des Regisseurs Joe Reis abgehalten wurde. Die Ehe wurde 1986 geschieden (während des Frankenchrist Gerichtsverfahrens; siehe Ende dieses Abschnitts), als Soder mit dem ex-Feederz Leadsänger Frank Discussion durchbrannte, der damals bei ihnen ein- und ausging.
Biafra begann seine Spoken Word-Karriere im Januar 1986 mit einem Auftritt an der University of California, Los Angeles. Bei seinem Auftritt kombinierte er seine Art von Humor mit seinen politischen Überzeugungen, so wie er es auch schon in den Texten der Dead Kennedys getan hatte. Biafra hielt diese Karriere aufrecht, nahm aber erst nach der Auflösung der Dead Kennedys ein Spoken Word Album auf.
Im April des selben Jahres durchsuchten Polizeibeamte auf eine Beschwerde des Parents Music Resource Center (PMRC) hin Biafras Haus [4]. Im Juni 1986 wurde Biafra vor einem Gericht in Los Angeles angeklagt, auf dem Dead Kennedys Album Frankenchrist "schädliche Inhalte" verbreitet zu haben. A). Ironischerweise waren weder Musik noch Texte der Band Gegenstand des Prozesses, sondern ein dem Album beigelegtes Poster des surrealen schweizer Künstlers H. R. Giger mit dem Titel Landscape #XX (auch als Penis Landscape bekannt). Es zeigte die künstlerisch entfremdete Nahaufnahme eines Geschlechtsaktes und wurde deshalb als jugendgefährdend angesehen. Biafra glaubt, dass das Verfahren politisch motiviert war; es wurde oft berichtet, dass die PMRC Biafra vor Gericht brachte, um ein Signal an alle Künstler zu senden, die "anstößiges" Material in ihrer Musik verwenden [5]. Musikautor Rebbe Garofalo argumentierte, dass Biafra und Alternative Tentacles ins Visier der PMRC geraten sein könnten, da Alternative Tentacles "ein kleines, selbst geleitetes und selbst unterstützes Label sei, dass sich einen langwierigen Prozess nur schwer leisten konnte" [6]. Angeblich hatte eine Familie behauptet, das Poster gefährde ihre Kinder. Von einer möglichen Gefängnisstrafe von einem Jahr und einem Bußgeld von 2000 $ bedroht, gründete Biafra den "No More Censorship Fund", eine Stiftung die von mehreren Punk-Rock-Bands unterstützt wurde und die Biafra helfen sollte seine Geldstrafen zu bezahlen. Die Jury sprach ihn schließlich mit 7 zu 5 Stimmen frei und trotz des Antrags eines Bezirksanwalts, den Fall neu aufzurollen, ordnete der Richter an, alle Anschuldigungen gegen Biafra fallen zu lassen. Die Dead Kennedys lösten sich im Dezember 1986 wegen ansteigender Prozesskosten auf, und Biafra begann seine Karriere als Spoken-Word-Künstler. Seine ersten Spoken-Word-Alben, die sich stark auf den Prozess richteten (besonders High Priest Of Harmful Matter), machten ihn für seine Anti-Zensur-Haltung berühmt.
[Bearbeiten] Nach der Auflösung der Dead Kennedys
1988 gründete Biafra mit Alain Jourgensen von Ministry die Band Lard. Die Band wurde ein Nebenprojekt der Mitglieder von Ministry, in dem Biafra den Gesang übernahm. Während Biafra 1989 am Film Terminal City Ricochet arbeitete, nahm er für den Soundtrack des Films ein Lied mit D.O.A. auf. Daraus resultierte ihr gemeinsames Album Last Scream Of The Missing Neighbors. Biafra hatte auf dem Soundtrack auch mit No Means No zusammengearbeitet, was im darauffolgenden Jahr zu ihrer Kooperation auf dem Album This Sky Is Falling And I Want My Mommy Back führte.
Am 7. Mai 1994 wurde Biafra im 924 Gilman Street-Club in Berkeley, Kalifornien von Leuten, die ihm Ausverkauf vorwarfen, angegriffen. Biafra schildert, er sei von einem Mann, der Creton genannt wurde, angegriffen worden, der mit ihm zusammenstieß, während dieser pogte. Biafras Bein brach durch den Zusammenprall, was zu einem Streit zwischen den beiden führte. Im Verlauf des Streits warf Creton Biafra zu Boden und 5 oder 6 Freunde Cretons traten auf Biafra ein, während sie "Sell-Out-Rockstar, tretet ihn!" brüllten [7]. Biafra wurde mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert B). Eine Spoken-Word-Tour durch Kanada musste deswegen abgesagt werden und Pläne für die Aufnahme eines Spoken-Word-Albums während dieser Tour mussten verworfen werden.
Im Oktober 1998 wurde Biafra von den restlichen Bandmitgliedern der Dead Kennedys verklagt, weil er die ihnen zustehenden Einnahmen aus den Verkäufen der Dead Kennedys-Alben nicht ausgezahlt hatte. Nach Biafra war der Prozess die Folge seiner Weigerung, den größten Hit der Band, die Single Holiday in Cambodia, für einen Levi's-Werbespot freizugeben. Biafra lehnte die seiner Meinung nach unlauteren Wettbewerbsmethoden und Sweatshops von Levi's ab [8]. Die 3 ehemaligen Mitglieder behaupten, dass ihre Klage nichts mit Werbung, sondern vielmehr damit zu tun hätte, dass Biafra ihnen ihre Tantiemen versagt hätte und er versagt hätte die Alben zu bewerben. Biafra hält daran fest, dass er ihnen keine Tantiemen versagt hätte und behauptet wiederum nicht an den Einnahmen der neuaufgelegten Studioalben und posthum veröffentlichten Livealben, die durch die Partnerschaft mit Decay Music an andere Labels verkauft wurden, beteiligt zu werden. Er beschwert sich außerdem über veränderte Credits der Studio, - und Livealben, in denen Lieder für die Biafra allein verantwortlich war als von der ganzen Band arrangiert ausgegeben werden (vgl. widersprüchliche Angaben in der Online-Datenbank von BMI). Der Rest der Band gründete sich als DK Kennedys wieder und ersetzte Biafra erst durch Brandon Cruz, dann durch Jeff Penalty. Die Band sah sich allerdings aufgrund Biafras Fehlen Kritik von Dead Kenndeys-Fans ausgesetzt. Biafra kritisierte die Klagen und Reuniontouren seiner ehemaligen Bandkollegen vor allem in seinem mit den Melvins aufgenommenen Lied Those Dumb Punkkids (Will Buy Anything) offen.
1999 nahm Biafra als Teil der Anti-Globalisierungsbewegung an den Protesten während der WTO-Ministerkonferenz in Seattle teil. Mit anderen berühmten Musikern der Westküste (Krist Novoselic, Kim Thayil und Gina Mainwal) gründete er die nur kurz existierende No WTO Combo, um für die Sache der Bewegung zu werben. Ihr Auftritt während der Proteste wurde auf der CD Live From The Battle In Seattle veröffentlicht.
2000 wurde Biafra als Präsidentschaftskandidat der Green Party vorgeschlagen und ein paar seiner Anhänger wurden gewählt, um in Denver, Colorado am Nominierungsparteitag teilzunehmen. Obwohl Biafras Rede am Parteitag gut ankam, wurde schließlich Ralph Nader mit überwältigender Mehrheit als Präsidentschaftskandidat auserkoren. Biafra war dann mit einem Kamerateam für das Independent Media Center unterwegs, um von den Parteitagen der Demokraten und Konservativen zu berichten. Biafra ging auf seinem Spoken Word-Album Become The Media näher auf diese Ereignisse ein und prägte den Ausspruch "Dont hate the media, become the media", den heute Indymedia und andere alternative Medien benutzen (oder das passendere "Don't hate the media, be the media").
2000 war Biafra auch Redner auf der H2K-Hackerkonferenz. Obwohl er in seinem Leben nie einen Computer benutzt hatte, sahen die Zuschauer, wie er aufschlussreiche Gedankengänge zwischen Hacken und politischem Aktivismus herstellen konnte [9]. Er sprach auch auf den 2002er und 2004er-Konferenzen. Aufnahmen dieser Reden stehen zum freien Download bereit.
Im April 2001 nahm Biafra an den Protesten gegen den "Free Trade Agreement of The Americas"-Gipfel in Quebec teil.
2005 trat er in Folge 285 der US-Serie This American Life, "Know Your Enemy" auf. In der Folge gab es ein Telefongespräch zwischen Biafra und Michael Guarino, dem Staatsanwalt des Zensurprozesses von 1986. Es ging um den Gesinnungswechsel Guarinos und die Aussöhnung zwischen Guarino und Biafra.
2005 trat Biafra außerdem mit den Melvins unter dem Namen "Jello Biafra & The Melvins" oder - wie die Fans die Kollaboration auch nennen - "The Jelvins" auf. Zusammen haben sie die beiden Alben Never Breathe What You Can't See und Sieg Howdy! aufgenommen.
[Bearbeiten] Anmerkungen
A) Das war überhaupt das erste Mal, dass ein Musiker wegen "Unanständigkeit" verklagt wurde. Viele Quellen geben die 2 Live Crew als die ersten Musiker an, aber ihr Prozess fand erst 3 Jahre später statt.
B) Nach Angaben des All Music Guide wurden Biafra beide Beine gebrochen [2].
[Bearbeiten] Quellen
- ↑ "Biography of Jello Biafra" (2001). AlternativeTentacles.com. abgefragt am 19. Februar 2005.
- ↑ a b c Huey, Steve. "Jello Biafra". All Music Guide. abgefragt am 20. Februar 2005.
- ↑ Biafra, Jello. Running for Mayor. I Blow Minds for a Living. San Francisco: Alternative Tentacles. 1991.
- ↑ Drozdowski, Ted. "Bullshit detector". Providence Phoenix. abgefragt am 24. Januar 2006.
- ↑ Biafra, Jello. The Far Right and the Censorship of Music: An Attack on Freedom of Expresson. 17. April 1987.
- ↑ Garofalo, Reebee. Rockin' Out: Popular Music in the USA. 1997. Seiten 433 - 434 ISBN 0205137032
- ↑ Goldberg, Michael. "Jello Biafra Attacked". Rolling Stone. 14. Juli 1994 & 28 Juli 1994.
- ↑ Chun, Kimberly. "Everything's Better With Jello". SFGate.com. 11. Mai 2001.
- ↑ Biafra, Jello. "H2K Keynote Speech". New York City. 15. Juli 2000.
Deutscher Liedertext zu 'Kalifornia Uber Alles 21st Century' http://www.gedichte.com/showthread.php?p=428404#post428404
[Bearbeiten] Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Biafra, Jello |
| ALTERNATIVNAMEN | Boucher, Eric |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Punksänger und Musiker |
| GEBURTSDATUM | 17. Juni 1958 |
| GEBURTSORT | Boulder, Colorado |
