Thomas Reiter

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Thomas Reiter

Land:	Deutschland (ESA)
Datum Auswahl:	15. Mai 1992
Anzahl Raumflüge:	2
Start erster Raumflug:	3. September 1995
Landung letzter Raumflug:	22. Dezember 2006
Gesamtdauer:	350d 4h 55min
EVA-Einsätze:	3
EVA-Gesamtdauer:	14h 15min
Raumflüge:	Euromir 95: Sojus TM-22 (1995/1996) ISS-Expedition 13/14: STS-121/STS-116 (2006)
ausgeschieden:	nein

Thomas Arthur Reiter (* 23. Mai 1958 in Frankfurt am Main) ist ein deutscher Raumfahrer und Oberst der Luftwaffe.

Reiter verlebte seine Kindheit und Jugend im Raum Frankfurt, im südlichen Hessen. Nach der Grundschule besuchte er in Neu-Isenburg das Goethe-Gymnasium und legte im Juni 1977 die Abiturprüfung ab. Danach verpflichtete er sich für die Luftwaffe, die ihm sein Studium finanzierte. An der Universität der Bundeswehr in Neubiberg (Oberbayern) belegte er das Fach Luft- und Raumfahrttechnik und beendete im Dezember 1982 sein Studium an der Fakultät für Luft- und Raumfahrttechnik als Diplomingenieur.

In den USA wurde Reiter auf der Sheppard Air Force Base in Texas zum Jet-Piloten ausgebildet und wurde dann zum Jagdbombergeschwader 43 versetzt, das sich bis zu dessen Auflösung im Jahre 1994 auf dem Fliegerhorst Oldenburg in Niedersachsen befand. Dort flog er Einsätze auf Kampfflugzeugen des Typs „Alpha Jet“, war Flugeinsatzoffizier und schließlich stellvertretender Staffelchef. Danach kehrte er nach Oberbayern zurück und besuchte die Wehrtechnische Dienststelle 61 in Manching, die er 1990 als Testpilot 2. Klasse abschloss. Im Jahr darauf absolvierte er einen Aufbaukurs, der ihn zum Fliegen des europäischen Jagdflugzeugs „Tornado“ befähigte. Anschließend besuchte er die angesehene britische Testpilotenschule ETPS (Empire Test Pilots School). Diese liegt auf dem Stützpunkt Boscombe Down südlich von Amesbury (Grafschaft Wiltshire) und verlieh ihm im Dezember 1992 das Diplom Testpilot 1. Klasse.

[Bearbeiten] Raumfahrertätigkeit

Als die europäische Weltraumorganisation ESA 1989 begann, Bewerber für ihre zweite Astronautengruppe zu suchen, meldete sich Reiter zusammen mit weiteren 22.000 Europäern. Jedes ESA-Mitgliedsland war aufgerufen, zwischen drei und fünf Kandidaten vorzuschlagen. Insgesamt kamen 60 potentielle Bewerber zusammen, von denen schließlich Mitte Mai 1992 sechs der Öffentlichkeit vorgestellt wurden. Zwei Wochen später, Anfang Juni, fanden sich fünf der sechs Anwärter – der Franzose Clervoy, der Spanier Duque, Fuglesang aus Schweden, Cheli aus Italien und die einzige ausgewählte Frau, die Belgierin Merchez – in Köln ein, um am European Astronaut Centre (EAC) ihre Ausbildung anzutreten. Reiter stieß erst Anfang 1993 dazu, weil er zuvor noch seinen ETPS-Kurs in England beenden musste.

Im Mai 1993 gab die ESA bekannt, dass vier ihrer Raumfahrer ausgewählt wurden, um sich für zwei in Kooperation mit Russland geplante Raumflüge zur Raumstation Mir vorzubereiten. Drei Monate später reisten Fuglesang, Duque und die beiden Deutschen Reiter und Merbold nach Moskau in das Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum und bereiteten sich auf die als „Euromir“ bezeichneten Missionen vor. Fuglesang und Reiter waren für das Unternehmen „Euromir 95“ aufgestellt worden. Einer von beiden sollte zwei Jahre später zur Mir-Station fliegen und dort Experimente durchführen. Das Intensivtraining fand im „Sternenstädtchen“ statt. Ein halbes Jahr vor dem Start fiel die Wahl auf Reiter – Fuglesang wurde zu seinem Reservekosmonauten ernannt und fungierte während des Fluges als Verbindungssprecher.

An Bord von Sojus TM-22 startete Reiter am 3. September 1995 zur russischen Raumstation. Zusammen mit den Kosmonauten Gidsenko und Awdejew bildete er die 20. Mir-Langzeitbesatzung. Am 20. Oktober wurde Reiter der erste deutsche Raumfahrer, der einen Weltraumausstieg unternahm, als er mit Bordingenieur Awdejew für fünf Stunden die Raumstation verließ. Anfang Februar 1996 stieg er ein zweites Mal aus, diesmal mit Kommandant Gidsenko für drei Stunden. Im November 1995 erhielt die Mannschaft Besuch, als die Space-Shuttle-Mission STS-74 ankoppelte. Über fünf Tage arbeiteten acht Raumfahrer an Bord, bis die Atlantis wieder den Rückflug antrat. Reiter und seine zwei russischen Kollegen lebten insgesamt 176 Tage, 20 Stunden und 50 Minuten an Bord von Mir. Erst am 29. Februar 1996 stiegen die drei in die Sojus-Kapsel und landeten nach 179 Tagen im All wieder auf der Erde. Mit der Landung stellte Reiter eine weitere Erstleistung auf, denn Sojus TM-22 war der längste Flug eines nichtrussischen Raumfahrers.

Bereits ein halbes Jahr nach seinem Jungfernflug nahm Reiter ab Oktober 1996 an einer Intensivausbildung für Sojus-Raumschiffe teil. Er erlernte Steuerung, Rendezvous und Andocken an eine Raumstation sowie die Rückkehr aus der Umlaufbahn. Zum Abschluss des Kurses am 24. Juli 1997 erhielt er das Zertifikat, das ihn berechtigt, eine Sojus-TM-Kapsel mit drei Besatzungsmitgliedern als Kommandant für den Wiedereintritt zu leiten.

Zwischen September 1997 und März 1999 war Reiter zur Luftwaffe in Deutschland abkommandiert. Er war auf dem Fliegerhorst Upjever in Niedersachsen als „Kommandeur Fliegende Gruppe“ für den reibungslosen Ablauf des Flugbetriebes verantwortlich. (Das Tornado-Jagdbombergeschwader 38 „Friesland“ wurde im Herbst 2005 aufgelöst).

Anfang April 1999 nahm Reiter seinen Dienst als ESA-Raumfahrer wieder auf und arbeitete am europäischen ATV-Transportfahrzeug. Im Sommer kehrte er nach Moskau zurück und erlernte während eines neunmonatigen Lehrgangs den Umgang mit den russischen Segmenten der Internationalen Raumstation (ISS).

Ab September 2001 verstärkte Reiter zwei Jahre lang das Projektteam für das Forschungslabor Columbus, den europäischen Beitrag zur ISS. Daneben bereitete er sich für einen Langzeitflug auf der Raumstation vor.

Thomas Reiter an Bord der Discovery

Nach mehreren russisch-amerikanischen Verhandlungen waren im März 2005 alle Hürden für einen mehrmonatigen Flug Reiters zur ISS aus dem Weg geräumt. Diese Gespräche waren notwendig, weil der Deutsche mit einer US-Raumfähre starten sollte. Als die NASA zustimmte, konnte Reiters Flug nur ungefähr eingegrenzt werden: Er sollte ab Juli 2005 als dritter Mann die 11. ISS-Stammbesatzung bilden.

STS-121, Reiters „Zubringer“ zur Internationalen Raumstation, sollte zwei Monate, nachdem die Shuttle-Flotte mit STS-114 nach einer über zweijährigen Zwangspause den Flugbetrieb wieder hätte aufnehmen sollen, starten. Diese Mission hatte sich durch das bei der Mission STS-114 aufgetretene Problem mit dem abfallenden Schaumstoff vom Außentank um ein Jahr verzögert. Am 4. Juli 2006 startete Reiter nach mehreren Verschiebungen und zwei Countdown-Abbrüchen mit STS-121 zur ISS. Zwei Tage später erreichte er die ISS und gehörte seitdem zur ISS-Expedition 13. Zusammen mit seinem amerikanischen Kollegen Jeffrey Williams verließ er vier Wochen nach seiner Ankunft für sechs Stunden die ISS und führte notwendige Reparaturen und Wartungsarbeiten durch. Er lebte und arbeitete 166 Tage bis zum 19. Dezember 2006 an Bord der Raumstation und kehrte am 22. Dezember 2006 mit der Shuttle-Mission STS-116 zur Erde zurück. Mit diesem Flug ist er der europäische Raumfahrer mit der meisten Erfahrung im All.

[Bearbeiten] Trivia

Reiter war Kommentator der kanadischen Fernsehreihe Aerospace – Das Luft- und Raumfahrtmagazin, die auf verschiedenen Sendern zu empfangen war. Das Magazin, das zwischen Ende der 1990er Jahre und Anfang dieses Jahrhunderts produziert wurde, lief im Rahmen der BR-Sendung Spacenight und wird vom Discovery Channel ausgestrahlt.

Thomas Reiter ist verheiratet und lebt mit seiner Frau Consuela in Rastede (Landkreis Ammerland) nahe Oldenburg. Das Paar hat zwei Söhne: Daniel (* 1992) und Sebastian (* 1997). Reiter ist auch im Besitz einer Amateurfunklizenz. Sein eigenes Rufzeichen lautet DF4TR. Während seines Mir-Aufenthalts verwendete er die Identifikation R0MIR und auf der ISS das Stationsrufzeichen NA1SS.