Henri Giraud

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Roosevelt y Henri Giraud en Casablanca, 19 enero de 1943

Henri Honore Giraud (18 de enero de 1879 - 13 de marzo de 1949) fue un general francés que peleó en la Primera Guerra Mundial y escapó del cautiverio alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

[editar] Biografía

[editar] Inicios

Nació en París, y en 1900 culminó sus estudios en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr. Después se unió al Ejército francés, sirviendo en África del Norte hasta 1914, año en que fue transferido de vuelta a Francia para pelear en la Primera Guerra Mundial. Durante ese conflicto, en el mes de agosto, fue capturado, pero escapó dos meses después y regresó a Francia a través de los Países Bajos. Tiempo después Giraud sirvió en Constantinopla bajo el mando del general Louis Franchet d'Esperey. En 1933 fue transferido a Marruecos para pelear contra los rebeldes del Rif. Se le otorgó la Legión de Honor tras la captura de Abd el-Krim, y más tarde fue nombrado comandante en Metz.

[editar] Captura y escape

Cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, Giraud era miembro del Consejo Superior de Guerra, y estuvo en desacuerdo con Charles de Gaulle respecto a las tácticas relacionadas con el empleo de los vehículos blindados. Se convirtió en Comandante del Séptimo grupo del ejército cuando fue enviado a los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, y pudo retrasar a las tropas alemanas en Breda el 13 de mayo, aunque con fuertes bajas. En consecuencia, el reducido Séptimo Ejército fue fusionado con el Noveno Ejército.

Mientras intentaba detener el ataque alemán a través de las Ardenas, Giraud fue capturado en Wassigny por tropas alemanas el 19 de mayo. Lo llevaron a la Fortaleza Königstein cerca de Dresde, que en ese entonces era utilizada como una prisión de máxima seguridad para los prisioneros de guerra. Durante más de dos años planeó cuidadosamente su escape; aprendió alemán y memorizó un mapa del área cercana. El 17 de abril de 1942 Giraud escapó de la prisión y viajó a Bad Schandau para encontrarse con su contacto de la SOE. Tras usar varias mañas alcanzó la frontera suiza y eventualmente llegó a Francia de Vichy.

[editar] Cooperación con los Aliados

Pronto toda Francia se enteró del escape de Giraud. Heinrich Himmler ordenó a la Gestapo su asesinato, y Pierre Laval intentó persuadirlo de que regrese a Alemania. Giraud apoyó a Pétain y al gobierno de Vichy pero se rehusó a cooperar con los alemanes. Por este motivo, estuvo de acuerdo con el desembarco aliado en África del Norte, pero solicitó ser el Comandante de aquella operación. Eventualmente Giraud viajó a Algeria, y el 7 de noviembre de 1942 viajó en el submarino británico Seraph hacia Gibraltar para reunirse con el general Dwight David Eisenhower. Eisenhower, quien le dio el seudónimo King-Pin, le pidió que comande las tropas francesas en Algeria, Marruecos y Túnez después de la Operación Torch, pero Giraud se decepcionó por no poder comandar toda la operación. Se rehusó a dirigirse inmediatamente hacia Argel, donde la resistencia francesa lo estaba esperando, y se quedó en Gibraltar hasta el 9 de noviembre. Así, la resistencia francesa, de acuerdo con los acuerdos secretos hechos en Cherchell el 23 de octubre de 1942 con el general Mark W. Clark del comando conjunto aliado, decidió realizar la Operación Torch sin tomarlo en cuenta.

El 8 de noviembre de 1942 la Resistencia dio un golpe de Estado, efectuado por unos 400 hombres mal equipados que durante la noche neutralizaron la artillería costera y las tropas colaboracionistas, tomaron la mayoría de los puntos estratégicos de Argel, y arrestaron a la mayoría de los líderes civiles y militares del gobierno de Vichy, incluyendo al general Alphonse Juin y a François Darlan. Las tropas aliadas ocuparon Argel y lograron que Juin y Darlan pidan un cese al fuego. Además, los barcos que se rehusaron a unirse a los golpistas fueron hundidos. Alemania, considerando aquellos actos como traición, procedieron a ocupar el Sur de Francia.

Por su parte, Eisenhower apoyó el autonombramiento de Darlan como gobernador militar del Norte de Francia y el Occidente de África, acto que enfureció a Charles de Gaulle, quien se rehusó a reconocer su autoridad. Giraud llegó a Argel la tarde del 9 de noviembre, y al día siguiente estuvo de acuerdo en subordinarse a Darlan como comandante del Ejército Africano Francés.

Darlan mantuvo las leyes utilizadas por el gobierno de Vichy y hacía deportaciones a campos de concentración en Francia; y aquella situación no podía ser aceptada por la resistencia francesa. En consecuencia, durante la tarde del 24 de diciembre de 1942, Ferdinand Bonnier de la Chapelle, un patriota francés de 22 años, ingresó a la oficina central de Darlan en Argel y le disparó dos veces.

Tras el asesinato del Almirante, Giraud recibió el apoyo de los aliados, a pesar de que enojó a los estadounidenses cuando ordenó el arresto de muchos de los líderes de la resistencia francesa que ayudaron a las tropas de Eisenhower durante la Operación Torch, sin ninguna protesta por parte del representante de Roosevelt, Robert Murphy.

Giraud formó parte de la Conferencia de Casablanca, con Roosevelt, Churchill y de Gaulle, en enero de 1943. Tiempo después, tras difíciles negociaciones, Giraud aceptó la supresión de las leyes hitlerianas de Vichy, y la liberación de los prisioneros de los campos de concentración del Sur de Argelia. Entonces Henri Giraud y Charles de Gaulle se convirtieron en copresidentes del Comité français de la Libération Nationale y las fuerzas de Francia libre.

No obstante, De Gaulle consolidó su posición política a expensas de Giraud, porque estaba más al tanto con la situación política. Giraud también perdió influecia cuando se negó a revelar sus planes para la invasión de Córcega hasta el último minuto. El 13 de septiembre Giraud lideró los desembarcos en Córcega armando al grupo local de resistencia de tendencia comunista Front National , situación que provocó las críticas de Charles de Gaulle y terminaron en su pérdida de la copresidencia en noviembre de 1943.

Cuando los aliados se enteraron que Giraud mantenía su propia red de inteligencia, el comité francés lo retiró de su puesto como Comandante en jefe de las fuerzas francesas. Rehusó un puesto como Inspector General del ejército y decidió retirarse. El 28 de agosto de 1944 sobrevivió a un atentado en su contra en Argelia.

[editar] Vida de posguerra

El 2 de junio de 1946 fue elegido como representante para la Asamblea Constituyente de Francia y colaboró con la creación de la Constitución de la Cuarta República. Se mantuvo como miembro del Consejo de Guerra y recibió una medalla por su escape. Publicó dos libros sobre sus experiencias: Mes Evasions y Un seul but, la victoire: Alger 1942-1944. Henri Giraud murió en Dijon el 13 de marzo de 1949.