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Le 17 août est le 229e jour de l'année (230e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien. Saints du jour : Hyacinthe
- 1601 : Pierre de Fermat, mathématicien français († 12 janvier 1665)
- 1629 : Jean III Sobieski, roi de Pologne († 17 juin 1696)
- 1699 : Bernard de Jussieu, botaniste français († 6 novembre 1777)
- 1737 : Antoine-Augustin Parmentier, pharmacien militaire († 17 décembre 1813).
- 1767 : Taupin, général français
- 1768 : Louis Charles Antoine Desaix de Veygoux, général français († 14 juin 1800).
- 1844 : Ménélik II, Empereur d'Ethiopie
- 1887 : Marcus Garvey, dit le Moïse Noir fondateur du journal "The Negro World" ainsi que de la "Black Star Line" († 10 juin 1940).
- 1909 : Raoul Motoret, écrivain français
- 1911 : Mikhaïl Botvinnik, joueur d'échecs russe († 5 mai 1995).
- 1913 : W. Mark Felt, dit Gorge profonde, N°2 du FBI, à l'origine du scandale du Watergate
- 1920 : Maureen O'Hara, actrice irlandaise.
- 1926 : Jean Poiret, comédien français († 14 mars 1992).
- 1929 : Francis Gary Powers, pilote avion d'espionnage U-2 américain
- 1932 : Jean-Jacques Sempé, illustrateur français.
- 1942 : Caetano Veloso, chanteur et musicien brésilien
- 1943 : Robert De Niro, acteur américain
- 1952
- 1953 : Robert Brent Thirsk, spationaute canadien
- 1954 : Andrés Pastrana Arango, président de la République de Colombie de 1998 à 2002.
- 1958 : Sergei Krikalev, cosmonaute russe
- 1960 : Stephan Eicher, chanteur suisse
- 1962 : Gilby Clarke, 2e guitariste rythmiqu[[Image:]]e des Guns N' Roses.
- 1970 : Jim Courier, tennisman américain
- 1977 : William Gallas et Thierry Henry, footballeurs français
- 1786 : Frédéric II de Prusse
- 1838 : Lorenzo da Ponte, librettiste
- 1850 : José de San Martín, libérateur du Chili, de l'Argentine et du Pérou
- 1955 : Fernand Léger, peintre français
- 1958 : Florent Schmitt, compositeur français
- 1959 : Pierre Paulus, peintre belge
- 1962 : Peter Fechter, Allemand de l'Est tué alors qu'il tentait de traverser le Mur de Berlin
- 1969 : Ludwig Mies van der Rohe, architecte allemand
- 1974 : Aldo Palazzeschi, poète et romancier italien
- 1987 : Rudolf Hess, allemand, figure importante du parti nazi
- 2000 : Franco Donatoni, compositeur italien
- 2004 : Neal Fredericks, producteur cinématographique américain
- 2006 : Bernard Rapp, journaliste et réalisateur français (né le 17 février 1945)