Guy de Maupassant

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Guy de Maupassant

Naissance :	5 août 1850 Tourville-sur Arques, France
Décès :	6 juillet 1893 (à l'âge de 42 ans) Paris, France
Nationalité :	France
Profession :	Romancier français Nouvelliste français
Photo : Guy de Maupassant photographié par Nadar, 1888

Guy de Maupassant est un écrivain français, auteur de romans, de nouvelles et de contes, né le 5 août 1850, selon son acte de naissance ^[1], au château de Miromesnil à Tourville-sur-Arques (Seine-Maritime) et décédé le 6 juillet 1893 à Paris.

[modifier] Biographie

Les Maupassant étaient une vieille famille lorraine qui s’était installée en Normandie au milieu du XIX^e siècle. Son père, Gustave Maupassant, avait épousé en 1846 Laure le Poittevin, une demoiselle de bonne bourgeoisie. Avec son frère Alfred, elle avait été l’amie de Gustave Flaubert, le fils d’un chirurgien de Rouen, qui devait exercer une certaine influence sur la vie de son fils. Elle était une femme d’une culture littéraire peu commune, aimant beaucoup les classiques, particulièrement Shakespeare. Séparée de son mari, elle garda ses deux fils, Guy et Hervé, le plus âgé.

Il passe son enfance à Étretat dans la maison "Les Verguies", où, entre mer et campagne, il grandit dans l’amour de la nature et des sports en plein air ; il va pêcher avec les pêcheurs de la côte et parle patois avec les paysans. Il est profondément attaché à sa mère.

Il entre d’abord au petit séminaire à Yvetot, selon le souhait de sa mère, mais réussit à s’en faire expulser. C'est en ces lieux qu'il commence à versifier, à l'âge de treize ans. De sa première éducation catholique il conservera une hostilité marquée envers la religion. Il est alors envoyé au lycée de Rouen, où il se montre bon élève, s’adonnant à la poésie et participant beaucoup aux pièces de théâtre. C'est là qu'il cotoie Louis Bouilhet et surtout Gustave Flaubert.

Il s’enrôle comme volontaire et se bat vaillamment lors de la Guerre franco-prussienne qui éclate peu après son baccalauréat. Après la guerre, il quitte la Normandie en 1871 et vient à Paris où il passe dix ans comme commis au Ministère de la Marine. Pendant ces dix années d’ennui, sa seule distraction sera le canotage sur la Seine le dimanche et pendant les vacances.

Gustave Flaubert le prend sous sa protection et sera pour lui une sorte de mentor littéraire, guidant son début dans le journalisme et la littérature. Chez Flaubert il rencontra le romancier russe Ivan Tourgueniev et Émile Zola, ainsi que de nombreux écrivains appartenant aux écoles naturaliste et réaliste. Il écrit beaucoup de vers et de courtes pièces.

En 1878 il est transféré au Ministère de l’Instruction Publique et commence à fournir des articles à plusieurs journaux importants comme Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois et l’Écho de Paris. Il consacre ses loisirs à l’écriture de romans et de nouvelles. En 1879, il publie son premier livre, un fascicule d'une centaine de pages "Histoire du vieux temps". En 1880 il publie son premier chef-d’œuvre, Boule de Suif, qui remporte d’emblée un grand succès, dans le manifeste du naturalisme des Les Soirées de Médan, organisées par Zola en 1880. Flaubert qualifie la nouvelle de « chef-d’œuvre qui restera ».

La décennie de 1880 à 1891 est la période la plus féconde dans la vie de Maupassant. Rendu célèbre par sa première nouvelle, il travaille méthodiquement et produit annuellement deux et parfois quatre volumes. Le sens des affaires joint à son talent lui a apporté la richesse.

En 1881, il publie son premier volume de nouvelles sous le titre de La Maison Tellier, qui atteint en deux ans sa douzième édition ; en 1883, il termine son premier roman, Une vie, dont vingt cinq mille exemplaires sont vendus en moins d’un an. Avec les droits d'auteur de "La Maiszon Tellier" il se fait construire sa maison "La Guillette" à Etretat.

Dans ses romans, il concentre toutes ses observations dispersées dans ses nouvelles. Son second roman, Bel-Ami, paraît en 1885 et connaît trente-sept tirages en quatre mois. Des ouvrages marquants par le style, la description, la conception et la pénétration s’échappent de sa plume féconde. Il écrit à cette époque l'un de ses chefs-d’œuvre, Pierre et Jean.

Son aversion naturelle pour la société le porte vers la retraite, la solitude et la méditation. Il voyage longuement en Algérie, en Italie, en Angleterre, en Bretagne, en Sicile, en Auvergne et chaque voyage est pour lui synonyme de volumes nouveaux. Il fait une croisière sur son yacht privé nommé « Bel-Ami » d’après son roman. Cette croisière, où il passe par Cannes, Agay et St Tropez lui inspirera Sur l'eau. Cette vie fiévreuse ne l’empêche pas de nouer des amitiés parmi les célébrités littéraires de son temps : Alexandre Dumas fils lui voue une affection paternelle. Guy tombe également sous le charme de l’historien-philosophe Taine qu’il rencontre à Aix-les-Bains.

Flaubert demeure cependant son parrain littéraire tandis que l'amitié de Maupassant avec les Goncourt est de courte durée ; sa franchise et son regard acéré sur la comédie humaine s'accommodent mal de l’ambiance de commérage, de scandale, de duplicité et de critique envieuse que les deux frères ont créée autour d’eux sous l’apparence d’un salon littéraire à la manière du XVIII^e siècle.

Durant ses dernières années se développe en lui un amour exagéré pour la solitude, un instinct de conservation maladif, une crainte constante de mort et une certaine paranoïa, peut-être dus à la syphilis qu’il avait contractée pendant ses jeunes années. Le premier janvier 1892, il fait une tentative de suicide en tentant de s'ouvrir la gorge. Il est alors interné à Paris dans la clinique du D^r Émile Blanche où il meurt de paralysie générale, un mois avant son 43^e anniversaire, le 6 juillet 1893, après dix-huit mois d'inconscience presque totale. Sur l’acte de décès figure la mention « né à Sotteville, près d’Yvetot » qui ouvrira la porte à une polémique concernant son lieu de naissance.

Il est enterré au cimetière de Montparnasse à Paris, (26^e division)...

[modifier] Regard sur l’œuvre

Boule de Suif permet à Maupassant de devenir, à trente ans, un homme célèbre.
Il manie volontiers l’ironie qu’il exerce dans de très nombreux contes et nouvelles naturalistes dont les personnages sont fréquemment des paysans normands ou des petits-bourgeois.
Il excelle également dans le récit des aventures amoureuses ou dans le genre fantastique : on retiendra, parmi tant d’autres, la Maison Tellier (1881), les Contes de la bécasse (1883) ou Le Horla (1887), où l’on peut peut-être voir l’expression des premiers signes de sa maladie.
On retrouve chez Maupassant cette peur de la mort dans plusieurs de ses nouvelles et dans un roman : Fort comme la mort (1889).
Maupassant porte également un regard sombre sur la société et sur l'absence de valeurs morales qu'on y rencontre dans tous les milieux. Ses romans, Une vie (1883), Bel-Ami (1885), Pierre et Jean (1888), lui permettent d'approfondir ce regard critique.
Maupassant a aussi écrit quelques textes sous pseudonyme :

- Joseph Prunier, sous la signature de qui il publia, en 1875, son premier conte : « La Main d'écorché ».

- Guy de Valmont, qui signa « Gustave Flaubert », paru en 1876. Il utilisa ce pseudonyme jusqu’en 1878.

- Maufrigneuse, qu’il utilisa de 1881 à 1885.

[modifier] Œuvres de Maupassant

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[modifier] Romans et nouvelles

Par ordre chronologique :

Boule de suif (1880) (livre électronique)
La Maison Tellier (1881) (livre électronique)
Une Partie de campagne (1881)
Mademoiselle Fifi (1882) (livre électronique)
Une vie (1883)
Contes de la Bécasse (1883) (livre électronique)
Au Soleil (1884)
Clair de Lune (1883) (livre électronique)
Les Sœurs Rondoli (1884)
Yvette (1884)
La Parure (1884)
Miss Alex (1884)
Adieu (1884)
L'Héritage (1884)
Monsieur Parent (1885)
Bel-Ami (1885)
Contes du jour et de la nuit (1885)
La Petite Roque (1886)
Toine (1886)
Mont-Oriol (1887)
Le Horla (1887) (livre électronique)
Sur l’eau (de Guy de Maupassant)Sur l’eau (1888) (livre électronique)
Pierre et Jean (1888) (livre électronique)
Le Rosier de madame Husson (1888)
L’Héritage (1888)
Fort comme la mort (1889) (livre électronique)
La Main gauche (1889) (livre électronique)
Histoire d’une fille de ferme (1889)
La Vie errante (1890)
Notre Cœur (1890)
L’Inutile beauté (livre électronique)
Le Père Millon (1899, posthume)
Le Colporteur (1900)
Les Dimanches d’un bourgeois de Paris (1900)
Le Papa de Simon
La Ficelle (1883)
La Légende du Mont St Michel (1882)

[modifier] Théâtre

Histoire du vieux temps (1879)
Musotte (1890)
La paix du ménage (1893)
Une répétition (1910)

[modifier] Critique

Emile Zola (1883)
Etude sur Flaubert (1884)

[modifier] Citations

«Le baiser est la plus sûre façon de se taire en disant tout.»
«La conquête des femmes est la seule aventure exaltante dans la vie d'un homme.»
«Les grands artistes sont ceux qui imposent à l'humanité leur illusion particulière.» (Pierre et Jean)
«Les vrais femmes de lettres sont des phénomènes. Leur rareté fait leur prix.» (Les femmes de Lettre)
«De toutes les passions, la seule vraiment respectable me parait être la gourmandise.» (Amoureux et primeurs)»
«Il est certain aussi que la population primitive d'Algérie disparaitra peu à peu; il est indubitable que cette disparition sera fort utile à l'Algérie, mais il est révoltant qu'elle ait lieu dans les conditions ou elle s'accomplit.» (Au soleil, 1884)

[modifier] Adaptations

Maupassant est l’un des romanciers français les plus adaptés dans le monde, aussi bien au cinéma qu’à la télévision.

Depuis The Son’s Return, réalisé en 1909 par D.W. Griffith avec Mary Pickford, jusqu’à la série de huit téléfilms intitulée Chez Maupassant et diffusée sur France 2 en 2007, on compte ainsi plus de 130 adaptations des œuvres de l'écrivain pour le petit comme pour le grand écran.

On peut notamment citer :

Bel-Ami, adapté par Augusto Genina (1919), par Albert Lewin (1947), par Louis Daquin (1957), pour la télévision allemande par Helmut Kaütner (1968), pour la télévision britannique par John Davies (1971) et pour la télévision française par Pierre Cardinal avec Jacques Weber (1983) puis par Philippe Triboit avec Sagamore Stévenin (2005) ;
Boule de Suif (parfois assimilé à Mademoiselle Fifi), adapté par Henry King (1928), par Mikaël Rohm (1934), par Kenji Mizoguchi (1935), par Willy Forst (1938), par John Ford (sous le titre Stage Coach en 1939), par Norman Foster (sous le titre La Fuga en 1944), par Robert Wise (sous le titre Mademoiselle Fifi en 1944), par Christian-Jaque (1945) et par Shiling Zhu (1951) ;
Ce cochon de Morin adapté par Viktor Tourjansky (1924), par George Lacombe (1932) et par Jean Boyer (sous le titre La Terreur des Dames en 1956).
La Femme de Paul et le Signe adaptés par Jean-Luc Godard (sous le titre Masculin Féminin en 1966) ;
Le Horla adapté par Jean-Daniel Pollet avec Laurent Terzieff (1966) et par Antonio Castro (sous le titre El Horla en 1969) ;
Mont Oriol adapté par Claudio Fino (1958) et par Serge Moati (1980) ;
L’Ordonnance adapté par Viktor Tourjansky (en 1921 puis en 1933) ;
La Parure adapté par D.W. Griffith (1909), par Denison Clift (1921) et par Claude Chabrol pour l'anthologie Chez Maupassant (2007) ;
Pierre et Jean adapté par Donatien (1924), par André Cayatte (1943), par Luis Bunuel (sous le titre Una Mujer sin amor en 1952) et pour la télévision par Michel Favart (1973) puis par par Daniel Janneau avec Aurore Clément & Jean-François Balmer (2004) ;
Le Masque, La Maison Tellier, Le Modèle adaptés par Max Ophüls (sous le titre Le Plaisir en 1952) ;
Le Port adapté par Arcady Boytler (sous le titre La Mujer del Puerto en 1934) et par Claude Santelli (1974) ;
Le Rosier de Madame Husson adapté par Bernard-Deschamp avec Fernandel (1933) et par Jean Boyer avec Bourvil (l950) ;
Le Signe (adapté sous le titre Une Femme Coquette en 1955) ;
Toine adapté par René Gaveau (1932), par Edmond Sechan (1980) et par Jacques Santamaria pour l'anthologie Chez Maupassant (2007) ;
Une partie de Campagne adapté par Jean Renoir (1936) ;
Une Vie adapté par Alexandre Astruc avec Maria Shell (1958) et pour la télévision par Élisabeth Rappeneau avec Barbara Schulz (2005) ;
L'Héritage adapté pour la télévision par Alain Dhenault avec Georges Géret (1986) et par Laurent Heynemann avec Eddy Mitchell pour l'anthologie Chez Maupassant (2007) ;
Madame Baptiste adapté par Claude Santelli avec Isabelle Huppert (1974) ;
Le Père Amable adapté pour la télévision par Claude Santelli (1975) et par Olivier Schatzky pour l'anthologie Chez Maupassant (2007) ;
Yvette adapté par Alberto Cavalcanti (1928), par Wolgang Liebenner (1968) et pour la télévision par Jean-Pierre Marchand (1971).

[modifier] Notes

↑ Une controverse subsiste sur le lieu exact de sa naissance : il serait né, selon la première hypothèse, à Fécamp le 5 août 1850 au Bout-Menteux, ou bien, seconde hypothèse, au château de Miromesnil (Tourville-sur Arques), comme le mentionne son acte de naissance. Selon Louis Forestier, responsable des volumes Maupassant à l'édition Pléiade, « l'acte de naissance se trouve donc bien exact et la naissance de Guy à Miromesnil est avérée ». (Chronologie préfaçant le tome 1 des Contes et Nouvelles).