Urartu

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Vers 1000 av. J.-C., une entité politique autour du lac de Van se forme, le royaume d'Urartu. Cet État est appelé Biai ou Biainili par ses habitants, Uruatri et Urartu dans les sources assyriennes. Le processus d'unification des tribus montagnardes dure longtemps et n'aboutit qu'au IX^e siècle. C'est en -855, qu'apparaît pour la première fois l'Urartu dans les tablettes assyriennes, avec la mention d'un roi, un certain « Aramu d'Urartu ». Les conflits armés et la rivalité entre les puissances assyrienne et ourartéenne vont s'alterner avec des périodes d'entente. Le monde connaît le nom de l'Urartu, car c'est lui qui se cache, dans la Bible, sous celui d'Ararat. La civilisation de l'Urartu, brillante mais éphémère, reste souvent mal connue. Ce royaume, qui exista du IX^e au VI^e siècle av. J.-C., constitué par un peuple apparenté aux Hourrites sur un territoire centré sur le lac de Van et s'étendait à son apogée jusqu'en Arménie. Sa capitale s'appelait Tushpa.

Certains rois ont fait composer des annales, à l'image de leurs homologues assyriens où ils commémoraient leurs exploits militaires et leurs grands travaux. Les textes les plus anciens sont rédigés en langue assyrienne, les plus récents en ourartéen, cette langue n'est ni sémitique, ni indo-européenne. Elle appartient à la même famille que le hourrite. Dès le départ, la dette des Urartéens à l'égard de leurs voisins assyriens est importante, mais leur dépendance culturelle va diminuer sous les règnes d'Ishpuhini (ou Ishpuinis) et de Menua (ou Menuas) qui mettent en place les fondations du royaume.

Sommaire 1 Art 2 Histoire 3 Panthéon de l'Urartu 4 Cartes 5 Liste des rois d'Urartu 6 Sites archéologiques 7 Voir aussi 7.1 Lien externe 7.2 Bibliographie

[modifier] Art

Ce peuple est connu pour la qualité de son travail du bronze et la construction complexe de leurs citadelles, adaptées aux contraintes du terrain. De très belles pièces archéologiques sont présentées au musée des civilisations anatoliennes à Ankara ainsi qu'au musée d'histoire d'Arménie à Erevan. L'Urartu nous a laissé beaucoup d'objets, nous renseignant sur son activité artistique. Le royaume exportait ses productions, entre autres ses chaudrons, jusqu'en Grèce. Le chaudron d'Altintepe, portant quatre têtes de taureau à la place des poignées, date du VII^e siècle. Les Urartéens contrôlaient de nombreuses mines de cuivre et de fer. Dans les villes, une importante activité métallurgique pouvait se développer. Le travail de l'ivoire a été aussi très développé par les Urartéens. Dans les pièces que l'on a découvertes, décorant le mobilier, on retrouve des motifs de griffon, de visage humain, des statuettes de lions, etc.

[modifier] Histoire

Si l'on retient Aramu (ou Arame vers -855/-833 ou -850/-840) comme le fondateur du royaume d'Ourartou, c'est à partir de son successeur Sarduri I (-833/-825 ou -840/-830) que le territoire va commencer à s'étendre, il transfère sa capitale à Tushpa (l'actuelle ville de Van). Ishpuhini (ou Ishpuinis ou Ishpouhini, 830-810 ou 825-806) son successeur, s'empare de la ville et du pays de Musasir, probablement situés entre les lacs de Van et d'Ourmia, puis du pays de Parsua, habité alors par les Mèdes et les Mannéens. Il mit en place les fondations du royaume dont son fils profitera. Les frontières se déplacent en direction de l'Araxe et du cours supérieur de l'Euphrate jusqu'aux rives du lac d'Ourmia.

Son fils Menua (ou Menuas ou Meinua ou Menona, -810/-785 ou -806/-788) lui succède et, sous son règne, l'Urartu devient encore plus puissant. Il part en conquête et prend la région du Alzi entre le haut Tigre et l'Euphrate, puis traverse le fleuve et soumet le roi de Milid, au Gurgum. Cette extension territoriale s'accompagne d'un renforcement de l'autorité centrale qui s'appuie sur une classe dirigeante naissante. Menua est aussi un grand bâtisseur, il construit des temples et des villes avec de grandes citadelles. Les frontières de l'Urartu atteignent maintenant : des abords de l'Araxe, au cours supérieur de l'Euphrate jusqu'aux rives du lac d'Ourmia.

L'expansion du royaume va continuer avec le règne de son fils, Argishti I (-785/-766 ou -785/-756). Dès les premières années, il mène une campagne vers l'Ouest, cherchant à s'emparer des principales routes commerciales contrôlées par les Assyriens et se procurer un accès à la Méditerranée. Dans le même temps, il lance une expédition vers le Nord. Il occupe la haute vallée de l'Araxe, en Transcaucasie et y fonde des villes telles qu'Argishtikhinili (Armarvir) et Erebuni (Arin-Berd). Il déporte en Transcaucasie les populations Hittites et Sophènes qui auraient pu se révolter et lui reprendre le territoire qui lui assurait l'accès à la Méditerranée. L'Urartu atteint alors son maximum d'expansion territoriale, alors que l'Assyrie connaît une période de régression politique.

Son fils et successeur, Sarduri II (-766/-733 ou -756/-730) profite de l'affaiblissement des Assyriens pour étendre ses territoires vers le Sud et y ajoute le Gurgum et sa capitale Milid et le Kummuhu et sa capitale Harran, sur la rive droite de l'Euphrate. Il poursuit la politique de construction et d'embellissement commencée par son père. En -743, l'Assyrie sort de sa période sombre et il doit faire face à l'expansionnisme de son empereur Teglath-Phalasar III (-745/-727). Ce dernier remporte une victoire sur Sarduri II et ses alliés syriens et marche sur la capitale Tushpa qui est prise en 735 et le royaume est dévasté.

Son fils Rusa I (ou Rousa I, -733/-714 ou -730/-714) hérite d'un royaume complètement ruiné et à reconstruire, ce qu'il va s'empresser de faire pendant une période de relative paix avec les Assyriens, le nouvel empereur Salmanazar V (ou Salmanazar V) devant affronter des querelles de succession. Les combats vont reprendre et encore plus rudes avec le nouvel empereur assyrien Sargon II (-722/-705). La première campagne contre l'Urartu de Sargon II, en -719, ruine tous les efforts de Rousa I à néant. La guerre va culminer avec la célèbre « huitième campagne » de -714, dont on possède le récit détaillé dans une lettre adressée par l'empereur au dieu Assur. Sargon II y expose comment, après avoir envahi une partie du territoire, il récupéra un important butin : une tonne d'or, cinq tonnes d'argent et des milliers d'objets. Malgré tout, ce n'est pas une victoire totale pour Sargon II qui ne parvient pas à s'emparer des citadelles ourartéennes. C'est pourquoi, lorsque Rusa I meurt pendant la guerre contre l'Assyrie et que son royaume est dévasté, ni la dynastie, ni l'Urartu ne cessent vraiment d'exister.

Le roi suivant, son fils Argishti II (-714/-685), va reprendre la lutte contre les Assyriens, mais c'est sous son règne que commencent les multiples attaques des Cimmériens sur l'Urartu. Rusa II (ou Rousa II, -685/-645) qui lui succède va bâtir une nouvelle capitale, Rushahinli. Il développe l'élevage et l'agriculture. Pendant son règne, l'Ourartou devient une des grandes puissances de l'époque. Il bâtit d'impressionnantes forteresses à Toprakkale près de Van, Karmir Blur (Teishebani) et Bastam, sites qui sont aujourd'hui nos principales sources de connaissance sur la culture des Urartéens.

Son successeur, Sarduri III (-645/-635) est le dernier roi de l'Urartu mentionné par les annales Assyriennes. À partir de son règne, l'Urartu et l'Assyrie vont cesser de se combattre pour faire face à la nouvelle menace, l'association des Babyloniens et des Mèdes. Les capitales assyriennes, Assur (-614) et Ninive (-612) tombent sous les coups des armées du roi Mède Cyaxare (-633/-584). En -609, sous le roi Érimena (ou Erimena, 625-605), c'est au tour de l'Urartu de subir l'attaque des nouveaux envahisseur Babyloniens.

Une chronique babylonienne cite une expédition dans la région montagneuse de Bit Hanunia durant le règne du roi Nabopolassar (-626/-605). En -590 le Roi Rousa III (-605/-590) est battu et la capitale, Rushahinli, est détruite par le roi des Mèdes Cyaxare (-633/-584). La fin de l'Urartu reste méconnue. Pratiquement toutes les cités montrent des signes de destruction brutale où, semble-t-il, les Scythes prirent une part importante. En -585, le dernier roi de l'Urartu, Rousa IV (-590/-585), voit son royaume envahi complètement par ces derniers. Dans les montagnes de l'Urartu, une tribu thraco-illyrienne : les Haïkans (les Arméniens) arrive dans la région. Elle subit l'invasion perse achéménide et en -331, va former le royaume d'Arménie. Voir Arménie pour la suite de l'histoire de cette région.

[modifier] Panthéon de l'Urartu

Le grand dieu de l'Urartu est Haldi, qui est à l'origine une divinité obscure originaire du pays de Musasir. Lorsque Ishpuini s'empare de cette cité, il élève Haldi au rang de divinité tutélaire du royaume, à l'imitation de ce qu'est Assur en Assyrie. Le choix de cette divinité comme maître de l'Urartu peut paraître comme la volonté de ce peuple de se donner une divinité principale qui lui soit propre. Haldi était représenté comme un homme debout sur un lion. Son temple principal était situé dans la ville de Musasir. Sa parèdre est Bagbartu. Il est le dieu le plus révéré en Urartu, celui à qui s'adressent en priorité les souverains du royaume. Il est le dieu national du pays, qui guide les armées vers la victoire.

Le couple Haldi/Bagbartu est propre au panthéon urartéen. Les autres divinités sont quant à elles communes avec le panthéon hurrite. On trouve ainsi en haut du panthéon le dieu Teisheba, équivalant du hurrite Teshub, dieu de l'orage, se tenant sur un taureau (il est proche du dieu syro-mésopotamien Addu/Adad), célébré dans la cité de Teishebani. Sa parèdre est Huba, l'équivalente de la déesse hurrite Hebat. Ensuite vient le dieu soleil Shiwini, (à rapprocher du hurrite Shimigi, et identifiable au mésopotamien Shamash). On trouve aussi d'autres divinités mineures.

[modifier] Cartes

L'Urartu de 860 à 840	L'Urartu de 840 à 820	L'Urartu de 820 à 785	L'Urartu de 785 à 753
L'Urartu de 753 à 743	L'Urartu à son expansion maximale en 743	L'Urartu de 743 à 735	L'Urartu de 735 à 715
L'Urartu de 715 à 713	L'Urartu de 713 à 680	L'Urartu de 680 à 610	L'Urartu de 610 585

[modifier] Liste des rois d'Urartu

• Arame (v.855-833 ou 850-840)
• Sarduri I^er ou Sapur I^er (833-825 ou 840-830)
• Ishpuhini ou Ishpuini (825-806 ou 830-820)
• corégence d'Ishpuini et de Meinua (820-810)
• Meinua ou Menoua (806-788 ou 810-785)
• Argishti I^er (788-766 ou 785-756)
• Sarduri II ou Sapur II (766-733 ou 756-730)
• Rusa I^er ou Rousa I^er (733 ou 730-714)
• Argishti II (714-685)
• Rusa II ou Rousa II (685-645)
• Sarduri III (645-635) (dernier Roi mentionné par les annales assyriennes)
• Erimena (625-605)
• Rusa III ou Rousa III (605-590)
• Rusa IV ou Rousa IV (590-585)

[modifier] Sites archéologiques

• Tushpa (Van Kalesi)
• Erebuni (Arin Berd)
• Teishebani (Karmir Blur)
• Toprakkale
• Altyn Tepe
• Bastam

[modifier] Voir aussi

[modifier] Lien externe

• L'Ourartou et les Ourartéens par Dominique Charpin, Directeur d'études à l'École pratique des hautes études.

[modifier] Bibliographie

• M. Salvini, « L'Urartu », in B.Holtzmann (dir.), L'Art de l'Antiquité, 2. l'Égypte et le Proche-Orient, Gallimard, R.M.N, 1997, p. 320-351
• (de) M. Salvini, Geschichte und Kultur der Urartäe, Darmstadt, 1995
• (de) R.-F. Wartke, Urartu, das Reich am Ararat, Mainz, 1998
• (en) D. Frankel, The Ancient kingdom of Urartu, Londres, 1979
• (en) Henry Creswick Rawlinson, Outline of the History of Assyria,1852 et Notes on the Early History of Babylonia, 1854.