Album oriented rock

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Album oriented rock (sinonimi: AOR, Album oriented radio, Album rock, Adult oriented rock), era agli inizi un format usato dalle radio statunitensi che proponeva canzoni rock. È un termine rivolto al rock generalmente melodico e mainstream sviluppato a cavallo tra i fine anni settanta e anni ottanta.

Per alcuni, il termine AOR fu tradotto anche come Adult oriented rock, stando a significare diverse tesi, alcuni sostengono che significhi che gli "adulti" preferirebbero comprare album invece che singoli, altri invece sostengono che stia a significare una musica più "adulta", matura e raffinata rispetto all'ondata di rock precedente, più grezza e diretta.

Fu uno dei generi più popolari del periodo, connotando uno stile più raffinato negli arrangiamenti, e che si distingueva anche a livello sonoro, adottando tecniche di registrazione più moderne e produzioni più curate. Guadagnò un notevole successo divenendo il genere radiofonico dell'epoca e tra i generi punta del mainstream.

[modifica] Storia

[modifica] Anni sessanta: gli inizi

Le radici dell'AOR come radio format, iniziò tramite i concetti di musica popolare e radiofonica negli anni sessanta. Allo stesso piano del symphonic/progressive rock, l'AOR iniziò negli anni sessanta con la disponibilità di molte radio e la crescita di album opposti ai singoli, che vennero largamente usati dagli artisti rock fino agli anni settanta.

Nella seconda metà degli anni sessanta, l'FCC promulgò un regolamento della non-duplicazione che proibisce alle stazioni radiofoniche FM di allontanarsi simultaneamente della programmazione dalle loro controparti AM. I proprietari delle stazioni AM/FM combatterono contro questi nuovi regolamenti, ignorandoli per diciotto mesi. Una volta infine promulgati, i proprietari della stazione sono stati premuti a fornire rapidamente le opzioni di programmazione alternate.

[modifica] Anni settanta: i giganti

Con i Journey ed i Toto, dei veri giganti del panorama rock statunitense, questo genere spesso associato al rock progressivo assurge ai suoi più alti livelli di arrangiamento e produzione. Vediamo così sorgere in questo periodo alcuni termini relativi al AOR come symphonic rock e pomp rock. Gli oltre 75'000'000 di dischi venduti dai Journey di Neal Schon sin dai loro esordi del 1973 fino ad oggi nei loro oltre 30 anni di unione artistica per circa 23 albums, ne sono l'emblematica bandiera. I Toto di Jeff Porcaro nondameno dal 1978 propongono una raffinata selezione di rock, tecnico, graffiante ma sempre melodico, sui loro oltre 20 albums durante quasi 30 anni di carriera.

[modifica] Anni ottanta: le novità e il declino

L'AOR subì molti cambi di stile sulle radio commerciali negli Stati Uniti attraverso gli anni ottanta, aggiungendo anche molti gruppi hard rock/glam metal, come Stryper, Dokken, Def Leppard, Europe, Survivor espandendo la classica playlist di rock e implementando anche gruppi new wave come i The Alarm e i The Church, fino all'ascesa del grunge con gruppi come Alice In Chains, Pearl Jam, Soundgarden e Nirvana.

In seguito al successo dell'album Nevermind dei Nirvana , l'AOR si divise in tanti format; uno di questi fu l'Active rock (eufemismo che indica gruppi come Stone Temple Pilots, Nickelback e Linkin Park). L'active rock nacque dalla radio KNAC (ora solo su internet) di Long Beach, in California nel 1986, e si espanse grazie alla WXTB di Tampa, Florida nel 1990.

Un altro format fu il classic rock, che riguarda il rock dalla fine degli anni sessanta ai giorni nostri, con enfasi sulle canzoni più vecchie.

[modifica] Anni novanta: il rock melodico

Dalla metà degli anno novanta, l'AOR iniziò ad essere associato con un altro concetto, chiamato melodic rock e glam metal (detto anche pop metal o hair metal) che, molto semplicemente, è il suono di gruppi hard rock e heavy metal di fine anni settanta, ottanta e primi novanta. Il rock melodico cominciò quindi a esser visto come un ritorno a quei tempi e come una reazione alle correnti grunge, alternative rock, bubblegum pop e retro-risco della seconda metà degli anni novanta. Molti gruppi di queste correnti erano composti da musicisti di band popolari degli anni passati, come i Toto, i Foreigner, i Van Halen, gli Styx e gli Europe, che o cambiavano membri della lineup (in italiano: "formazione") originale, o iniziavano a suonare stili diversi da quelli che li resero famosi. Da citare anche Bad English, Dare, Fair Warning, Giant, Ten, The Storm, Tyketto.

[modifica] AOR nel 2000

Molti di questi gruppi sono inglesi o europei, e molti album sono ora registrati e prodotti in Europa e Giappone, e sono disponibili sono negli Stati Uniti come importazioni. Una delle più recenti uscite AOR è Place Vendome, che vede l'ex-cantante degli Helloween Michael Kiske unirsi ai membri dei Pink Cream 69. Altri nomi di spicco sono i Pride Of Lions dell'ex Survivor Jim Peterik e i Last Autumn's Dream.

In Europa il termine AOR non ha attualmente niente da spartire con le sue radici storiche: viene usato per descrivere la musica di gruppi rock che non suonano così heavy come le altre band hard rock, e mettono più enfasi sulle melodie. La definizione di questo genere sono artisti come Foreigner, Toto, Journey, REO Speedwagon, Heart, Bryan Adams, etc.

L'AOR invase le classifiche negli anni ottanta, ma il movimento grunge dei primi anni novanta lasciò artisti promettenti e gruppi come Mitch Malloy, Talisman, Tyketto, ecc. in cattive acque. Da lì l'AOR non riguadagnò mai prestigio negli Stati Uniti, ma in Europa rimase sempre un movimento underground con moltissime band che tennero vivo lo spirito. Anche se molte band AOR attuali vengono dall'Europa, il mercato più importante è il Giappone, dove gruppi come i Fair Warning e Ten raggiungono livelli di popolarità altissimi. Dopo gli anni novanta, per fortuna molte case discografiche europee (Frontiers, MTM, AOR Heaven) diedero la possibilità a molte di queste nuove band di rilasciare i loro lavori e farsi conoscere nel mondo intero.