Macchina del giudizio universale

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Varie ipotetiche "macchine del giudizio universale" sono basate sul fatto che più bombe all'idrogeno arricchite possono creare una grande quantità di fallout nucleare

Una macchina del giudizio universale (o macchina dell'apocalisse) è un ipotetico manufatto — generalmente un'arma — in grado di annientare tutta la vita sulla Terra, o distruggere la Terra stessa (portando il giudizio universale, un termine biblico utilizzato per indicare la fine del mondo).

Le macchine del giudizio universale sono state presentate nella letteratura e nell'arte specialmente nel XX secolo, quando i progressi della scienza e della tecnologia hanno permesso agli esseri umani d'immaginare un modo definitivo e plausibile per distruggere attivamente il mondo, o tutta la vita che vi abita, o quantomeno di cancellare la specie umana. Numerosi classici della fantascienza trattano questo tema, in particolare La nube purpurea (The Purple Cloud) (1901) di M.P. Shiel in cui la fuga accidentale di un composto gassoso uccide ogni persona sul pianeta.^[1]

In seguito all'avvento delle armi nucleari, in particolare della bomba all'idrogeno (o bomba H), sono state queste il componente dominante delle immaginarie macchine del giudizio universale. L'esperto di strategia della RAND Herman Kahn propose una "Doomsday Machine" negli anni cinquanta che avrebbe dovuto consistere in un computer collegato ad un arsenale di ordigni all'idrogeno, programmati per detonare e avvolgere il pianeta nel fallout nucleare al segnale di un attacco nucleare lanciato da un'altra nazione.^[2] Tale schema, per quanto immaginario, costituiva per molti l'epitome degli estremi della logica suicida che stava dietro alla strategia della distruzione mutua assicurata, e fu parodiato nel popolare film di Stanley Kubrick del 1964, Il dottor Stranamore. Costituisce anche un tema fondamentale del film L'altra faccia del pianeta delle scimmie, in parallelo con il tema dello sterminio della specie. La maggior parte di questi modelli considerano il fatto che le bombe all'idrogeno possono essere costruite di grandezza arbitraria (cfr. Progetto Teller-Ulam) o che possono essere "arricchite" con materiali progettati per creare un fallout assai persistente e letale (v. bomba al cobalto).

[modifica] Nella cultura popolare

Il concetto di macchina del giudizio universale è stato più volte utilizzato nelle opere di fantasia:

• Nel film Il dottor Stranamore, ovvero: come imparai a non preoccuparmi e ad amare la bomba (1964) l'ambasciatore sovietico, dopo avere saputo che gli americani non avrebbero potuto richiamare un bombardiere destinato a sganciare armi nucleari all'interno dell'Unione Sovietica, informa il presidente che il premier sovietico Kissoff aveva ordinato la creazione di una macchina del giudizio universale. Malgrado essa fosse perfettamente funzionante, egli non aveva informato il mondo dato che sperava di risparmiare l'annuncio per l'imminente congresso del partito.
• Nell'episodio della serie classica di Star Trek La macchina del giudizio universale (The Doomsday Machine), un enorme oggetto artificiale a forma di cono in grado di distruggere interi pianeti fa minacciosamente rotta verso "...il cuore della Federazione". Viene fermato dall'astronave USS Enterprise (NCC-1701) e dalla USS Constellation nel sistema L374.
• Nel romanzo di Kurt Vonnegut Ghiaccio-nove (Cat's Cradle) del 1963, viene creata una sostanza del giudizio universale (il Ghiaccio-nove appunto) con la capacità di congelare tutta l'acqua sulla Terra.
• Nel romanzo La vita, l'universo e tutto quanto di Douglas Adams, al supercomputer Hactar viene chiesto dal silastico Armorfiends del pianeta Striterax di "creare l'arma finale." Quando chiese cosa si intendesse per "finale", gli fu risposto di "consultare un dizionario", e concluse che gli era stato richiesto di distruggere l'universo. Creò pertanto la bomba Supernova, capace di collegare assieme tutti i nuclei di tutte le stelle nell'universo in una supernova in grado di inglobare tutto il cosmo. Al momento di entrare in funzione, però, essa si dimostrò guasta.
• Nella serie televisiva a cartoni animati Gli Antenati (The Flintstones), il personaggio del Grande Gazoo appare nello show in quanto fu mandato sulla Terra come punizione per avere creato un bottone del giudizio universale che, se attivato, sarebbe in grado in grado di distruggere non solo il pianeta ma l'intero universo, ovvero annichilire ogni cosa esistente.
• Nel romanzo Swan Song di Robert McCammon, il presidente degli Stati Uniti, credendo di essere Dio caduto dal paradiso, decide che il male ha vinto sulla Terra (dopo l'olocausto nucleare che ha aiutato a provocare) e che il pianeta stesso deve essere pertanto purgato. Quest'idea comprende il lancio di una massiccia testata d armi nucleari ai poli, scalzando la Terra dal suo asse, causando l'esteso scioglimento dei ghiacci e la conseguente alluvione.
• Compare occasionalmente in Futurama. In particolare si ritiene che il Professor Farnsworth possegga diverse Macchine del giudizio universale che (ironicamente) spesso risultano utili per salvare l'universo (come in 'Time Keeps on Slippin'', dove è costretto a rinunciare a una di queste con la dolorosa riflessione "Suppongo che potrei separarmene e, comunque, averne paura"
• Nell'episodio de I Simpson You Only Move Twice, il personaggio Hank Scorpio ricatta le Nazioni Unite con una macchina del giudizio universale. Per dimostrare che il suo non è un bluff, distrugge il 59th Street Bridge vicino al quartier generale delle Nazioni Unite.
• Nell'episodio L'Apocalisse è domani (Doomsday is Tomorrow) della serie televisiva La donna bionica, un vecchio scienziato mette a punto un dispositivo funzionante come una macchina del giudizio universale, che è attivata da un uso non-pacifico dell'energia nucleare. Jamie Sommers e un agente sovietico lavorano assieme per cercare di disattivarlo mentre una nazione del Medioriente conduce un test nucleare nell'atmosfera. La macchina del giudizio universale rilascia a sua volta nell'atmosfera un elemento per rendere il congegno esplosivo finale completamente efficace nell'uccidere tutti gli essere viventi, e lo scienziato si aspettava un tentativo di fermarlo: l'attivatore del dispositivo è un qualsiasi tentativo del governo statunitense di fermarlo con un elemento che essi credono (erroneamente) contrattaccherà l'"eutenio-J".
• Nel popolare cartone animato dell'Uomo Ragno numerosi supereroi dell'epoca della Guerra Fredda come Capitan America combattono il supercriminale Teschio Rosso per molti anni dopo il suo tentativo di creare una macchina del giudizio universale.
• Nel fumetto Martin Mystère di Alfredo Castelli viene narrato di come 10mila anni fa le superpotenze rivali di Atlantide e Mu si autodistrussero a causa dell'attivazione di una macchina del giudizio universale, che avrebbe provocato un cataclisma ricordato con il nome di diluvio universale.
• Nel romanzo Tempio dell'australiano Matthew Reilly, gruppi di terroristi si impossessano della Supernova, una bomba in grado di distruggere un terzo del pianeta Terra, condannando i sopravvissuti alla distruzione totale per lo spostamente dell'asse terrestre.
• Il gioco strategico in tempo reale Total Annihilation presenta un'installazione difensiva pesante, dotata di tre differenti tipologie di cannone laser, denominata Doomsday Machine (Macchina del Giudizio Universale). È una unità di terzo livello costruita dal Nucleo (the Core).
• Nel giugno 2004, la rivista satirica The Onion ha pubblicato un articolo di fantasia "confermando" l'esoistenza di una macchina del giudizio universale chiamata dispositivo di Thanatos (Thanatos Device). Basata sul principio della risonanza, è stata descritta come un dispositivo antitemporale che operava emettendo scariche di pseudoparticelle di ampiezza theta.
• Nel 2005, la band death metal Arch Enemy ha pubblicato un album intitolato Doomsday Machine.
• Nel film La Pantera Rosa sfida l'ispettore Clouseau (The Pink Panther Strikes Again) del 1976 l'ex ispettore capo Dreyfus rapisce il brillante scienziato professor Fassbender e lo costringe a costruire una macchina del giudizio universale, allo scopo di costringere l'intero mondo ad assassinare Clouseau. Il raggio della morte (che emette un laser rosa) è usato per vaporizzare la sede delle Nazioni Unite come dimostrazione del suo potere.
• Numerosi cattivi del longevo anime Gundam hanno fatto uso di armi orbitali del giudizio universale, in genere laser giganteschi che usano un intricato sistema di specchi per puntare il bersaglio.

[modifica] Note

1. ↑ Spencer R. Weart, Nuclear fear: a history of images, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1988
2. ↑ Herman Kahn, On Thermonuclear War: "Supponiamo che, al costo diciamo di dieci miliardi di dollari, si possa costruire un ordigno la cui unica funzione sia di distruggere ogni forma di vita umana. L'ordigno verrebbe protetto da qualsiasi azione nemica, installandolo magari centinaia di metri sottoterra, per essere poi collegato a un computer connesso a sua volta, mediante un sistema di comunicazione efficiente e sicuro, a centinaia di sensori disseminati per tutti gli Stati Uniti. Il computer verrebbe poi programmato in modo tale che se, diciamo, cinque bombe nucleari esplodessero sopra gli USA, l'ordigno si innescherebbe e distruggerebbe la Terra..."

[modifica] Bibliografia

• Herman Kahn, Anthony J.Wiener, L'anno 2000. La scienza di oggi presenta il mondo di domani (The Year 2000, 1967)

[modifica] Voci correlate

• Distruzione mutua assicurata
• Fantascienza apocalittica e post apocalittica
• Orologio dell'apocalisse
• Terza guerra mondiale

[modifica] Collegamenti esterni

• (EN) Testo completo del romanzo The Purple Cloud di M.P. Shiel. ospitato nel sito del Progetto Gutenberg
• (EN) "Come distruggere la Terra" — pagina umoristica sulla difficoltà di distruggere l'intero pianeta