Theodore Roosevelt

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Theodore Roosevelt

26esimo Presidente degli Stati Uniti
Mandato 14 settembre 1901 - 4 marzo 1909
Partito politico	Repubblicano
Tendenza politica
Preceduto da	William McKinley
Succeduto da	William Howard Taft
Nascita	New York, 27 ottobre 1858
Morte	Oyster Bay, 6 gennaio 1919
Coniuge	Edith Kermit Carow
Religione	Protestantesimo
Firma

[modifica] Biografia

Theodore Roosevelt (detto "Teddy" o "TR") nasce a New York il 27 ottobre del 1858, da una famiglia aristocratica originaria del Regno dei Paesi Bassi. Il padre era un repubblicano progressista, la madre una conservatrice convinta che era cresciuta in una piantagione in Georgia. Il giovane Theodore soffriva di frequenti attacchi d'asma.

Nel 1876 entra nella Facoltà di Legge di Harvard, distinguendosi nei risultati sportivi e scolastici. Laureatosi soggiorna brevemente in Germania. Si iscrive alla Columbia University (scuola di specializzazione in legge), ma la abbandona dopo poco per cominciare la propria carriera politica. Nel 1880 si unisce al partito repubblicano e due anni dopo ottiene la sua prima carica politica come membro del parlamento dello Stato di New York.

Nel 1884 è colpito da una tragedia personale: la moglie muore dando alla luce una bambina, che la avrebbe seguita poco dopo. TR si rifugia in un ranch in Dakota, abbandonando la vita politica per due anni e dedicandosi alla scrittura di testi storici.

Tra il 1886 e il 1895 è membro e poi presidente della Commissione presidenziale per il Servizio Pubblico. Nel 1895 è Capo della Polizia di New York. Entra nell’amministrazione del presidente William McKinley nel 1897, come aiuto segretario della marina.

Roosevelt si prepara, da questo ufficio, al proprio debutto in grande stile sulla scena politica nazionale. L’occasione è data dallo scoppio della guerra con la Spagna a Cuba (1898). Sconcertando i suoi stessi compagni di partito (a cui TR rimproverava scarso ardore e indecisione nell’affare cubano), si dimette da ogni incarico governativo e entra nell’esercito. Raccoglie un corpo di volontari, i così detti "Rough Riders" e li comanda personalmente sul campo di battaglia di Cuba. Dimostra tutta la propria abilità di propagandista (e di giornalista) nel mandare resoconti dettagliati delle proprie imprese a tutti i principali giornali in patria. Entro la fine della guerra (durata solo pochi mesi e facilmente vinta dagli Stati Uniti), Roosevelt è un eroe nazionale, nonostante il suo battaglione abbia subito più perdite di qualsiasi altro nel conflitto.

Tornato in patria si rimette in politica, vincendo per pochi voti le elezioni come governatore di New York. Rimarrà in carica solo due anni (1898 – 1900), poi si candiderà come vicepresidente degli Stati Uniti, dando un incredibile vigore alla campagna del candidato repubblicano (e presidente uscente) William McKinley.

Con l’uccisione del presidente McKinley (1901) Roosevelt diventa il 26° presidente degli Stati Uniti, non senza qualche preoccupazione dello stesso partito Repubblicano, che lo considerava un avventurista (un "maledetto cowboy" nelle parole di un suo compagno di partito).

Confermato nella carica nel 1904, Roosevelt porta avanti una politica al contempo populista e spregiudicata. Tenta di rinsaldare il proprio rapporto con l’opinione pubblica attraverso frequentissimi viaggi e comizi e con l’iniziazione di imponenti opere pubbliche. Con un ordine presidenziale istituisce una pensione per tutti i veterani di guerra.

Al contempo conduce una politica estera aggressiva (la cosiddetta politica del grande bastone) per proteggere gli interessi americani in Venezuela, Messico e Panamá (nel 1903 viene firmato un accordo per la costruzione del Canale di Panamá).

Nel 1905 propone e ottiene di poter fare da mediatore nella guerra tra Russi e Giapponesi. La pace si firmerà il 5 settembre. L'aver messo la parola fine alla guerra russo - giapponese, uno dei conflitti piú sanguinosi mai combattuti, è un'abile mossa politica che gli dà una grandissima popolarità internazionale. Nel 1906 gli viene consegnato il Premio Nobel per la pace.

Mantenendo una promessa fatta al tempo della prima elezione Roosevelt rinuncia a ripresentarsi e sostiene il candidato repubblicano William Howard Taft, che viene eletto proprio grazie alla sua promessa di governare il paese "proprio come fosse Roosevelt". Teddy si prende un periodo di riposo, compiendo un viaggio di caccia in Africa, come al solito seguitissimo dai media americani, che ne riporteranno gli strabilianti risultati (più di tremila trofei riportati in patria).

Deluso dall’operato di Taft decide di fargli opposizione al Congresso Repubblicano a Chicago nel 1912. Il partito si spacca e Roosevelt fonda l’unico partito statunitense nella storia che ebbe una qualche importanza al di fuori della classica dicotomia Democratici–Repubblicani. Il Partito Progressista o "Bull Moose Party" ottiene il 27% dei consensi, sopravanzando i Repubblicani ma non i Democratici, che vedono il proprio candidato, Woodrow Wilson, nominato 28° presidente degli Stati Uniti .

Al momento dell’entrata in guerra degli USA nella Prima guerra mondiale, Roosevelt, naturalmente deciso interventista, chiede a Wilson di poter formare un corpo di volontari da mandare sul fronte occidentale, ma il presidente gli nega il permesso.

Muore per un'embolia il 6 gennaio 1919 a Sagamore Hill, Oyster Bay, New York. Il suo ricordo è ancora molto vivo negli Stati Uniti.

Il suo volto è scolpito nella roccia del monumento di Monte Rushmore.

[modifica] Curiosità

• Si narra che durante una battuta di caccia il presidente preferì tornare a casa a mani vuote piùttosto che uccidere un cucciolo d'orso. Per questo venne a lui dedicato il nome del classico orsetto di peluches "Teddy Bear","Orso Teddy".
• Nei fumetti Disney,Teddy Roosevelt era un amico fidato di Paperon de' Paperoni; quando Zio Paperone si stabilì sulla collina ammazzamotori, che ospitava la sede delle Giovani Marmotte, il presidente Roosevelt andò all'attacco dell'usurpatore, ma quando scoprì che si trattava di Paperone, si scambiarono reciproche manifestazioni di amicizia e la sera cenarono insieme dinanzi al fuoco.

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