湯島聖堂

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孔子を祀っている大成殿

大成殿（土・日・祝日は内部を公開している）

湯島聖堂（ゆしませいどう）は、元禄時代、5代将軍徳川綱吉によって建てられた本来は孔子廟である。東京都文京区湯島一丁目、JR 中央線の御茶ノ水駅聖橋口からでて、聖橋を渡り右手の森の中にあり、「日本の学校教育発祥の地」の掲示がある。湯島天満宮（湯島天神）と共に、年間（特に受験シーズン）を通して合格祈願の為に、参拝に来る受験生が訪れる。特に、合格祈願の鉛筆を買っていく受験生の姿が多く見受けられる。

1690年（元禄3年）、林羅山が上野忍が岡（現在の上野恩賜公園）の私邸内に建てた孔子廟「先聖殿」が移築され、将軍綱吉は先聖殿を「大成殿」と改称し、またそれに付属する建物を含めて「聖堂」と呼ぶように改めた。林家の学問所も当地に移転している。

寛政異学の禁により、1797年（寛政9年）林家の私塾が、林家の手を離れて幕府の官立の昌平坂学問所となる。または「昌平黌」（しょうへいこう）ともいう。昌平とは、孔子が生まれた村の名前で、そこからとって孔子の諸説、儒学を教える学校の名前とし、それはその地の地名にもなった。これ以降、聖堂とは、湯島聖堂の中でも大成殿のみをいうようになる。

ここには多くの人材が集まったが、維新政府に引き継がれた後、1871年（明治4年）に閉鎖される。ところで、教育・研究機関としての昌平坂学問所は幕府天文方の流れを組む開成所、種痘所の流れを組む医学所と併せて、後の東京大学へ連なる系譜上に載せることができる。また、敷地としての学問所の跡地は、そのほとんどが現在東京医科歯科大学湯島キャンパスとなっている。明治以降、湯島聖堂の構内に文部省、国立博物館、師範学校、女子師範学校などが一時同居していたことがある。後にそれぞれ、国立博物館は上野に、師範学校は旧東京教育大学、現筑波大学に、女子師範学校はお茶の水女子大学（現在は文京区大塚であるが、当初は湯島一丁目の聖堂内にあったため、お茶の水という）へと姿を変えた。

湯島聖堂にある世界で一番高い孔子像

大成院の建物は、当初朱塗りにして青緑に彩色されていたという。たびたび火災で焼失しているが、1799年（寛政11年）に水戸の孔子廟にならい改築された黒塗りの建物が明治以降も残っていた。1922年（大正11年）には敷地が国の史跡に指定されたが、翌年の関東大震災で焼失し、現在の大成殿は伊東忠太設計により鉄筋コンクリート造で再建されたものである。

現在、ここの構内に飾られている世界最大の孔子像は、1975年（昭和50年）に中華民国台北ライオンズクラブから寄贈されたものである。孔子像の他、孔子の高弟たち、四賢像（顔子-顔回、曾子、思子-子思、孟子）が安置されている。

1970年代に日本テレビで放送されたドラマ「西遊記」で湯島聖堂の大成殿がロケ地だった。また、2006年にフジテレビでリメイクされた月9ドラマ「西遊記」のロケ地としても使用されている。歌手の木村カエラの「Level42」という曲のプロモーション・ビデオの撮影にも使われている。

敷地内には珍しい楷の木がある。

ちなみに、聖橋の名はニコライ堂と湯島聖堂の間に架けられた橋であることから名づけられている。