Augusta Treverorum

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Modell der römischen Kaiserstadt Augusta Treverorum im 4. Jh. n. Chr. (Blick von Norden/ von der Porta Nigra)

Augusta Treverorum (lat. für „[Stadt] des Augustus [im Land] der Treverer“) war eine römische Stadtgründung an der Mosel, aus der das heutige Trier hervorgegangen ist. Im Römischen Reich lebten dort stets mehrere zehntausend Menschen. Mit rund 80.000 Einwohnern im Jahr 300 war Augusta Treverorum die größte Stadt nördlich der Alpen und hatte den Status einer Weltstadt.

Die Stadt wurde spätestens 16 v. Chr. durch den römischen Kaiser Augustus gegründet. Die Ehre, nach seinem Namen benannt zu werden, erhielten ansonsten nur Augsburg und Augst in der Nordschweiz.

Es wurden zahlreiche Bauten errichtet, so etwa um 80 die Thermen am Viehmarkt oder um 100 das Amphitheater. Unter Kaiser Commodus entstand das Nordtor, die Porta Nigra, was die Bedeutung der Stadt im 2. und 3. Jhdt unterstreicht.

Von 271 bis 274 war Augusta Treverorum die Residenz des gallo-römischen Gegenkaisers Tetricus I., ab 273 auch Bischofssitz. Im Jahr 275 wurde die Stadt durch Franken und Alemannen zerstört, aber es erfolgte ein Neuaufbau durch Constantius Chlorus, der von 293 bis 306 in der Stadt residierte. Als Kaisersitz avancierte Augusta Treverorum in der Zeit der diokletianischen Tetrarchie neben Rom und Mailand zur der bedeutendsten Stadt im Westteil des Römischen Reiches. Von der Stadt aus wurden zeitweilig die römischen Gebiete im heutigen Westeuropa (römische Gebiete der Niederlande, Belgien, Luxemburg, Westdeutschland, England, Frankreich, Spanien, Portugal) und einem Teil von Nordafrika (römisches Marokko) verwaltet. Die Stadt war von 306 bis zur Gründung Konstantinopels (324/330) Zentrum der Herrschaft Konstantins I., dessen Sohn Konstantin II. residierte hier von 328 bis 340. Erneut war die nun Treveris genannte Stadt von 367 bis 388 Residenz römischer Kaiser (Valentinian I., Gratian, Magnus Maximus).

Nach der Verlegung der gallischen Präfektur, einer der höchsten Behörden des römischen Westreiches, nach Arles im Jahre 402 verloren die Römer die Stadt trotz der Verteidigungsbemühungen Arbogasts spätestens 475 an die Franken. Von Augusta Treverorum liefen Straßen unter anderem über Coriovallum (Heerlen in den Niederlanden) nach Colonia Ulpia Traiana (Xanten), nach Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln) und über die nach dem römischen Dichter Ausonius benannte Ausoniusstraße nach Bingen.