Mercurio (elemento)

iso.	AN	Periodo de semidesintegración	MD	ED M eV	PD
¹⁹⁴Hg	Sintético	444 a	ε	0,040	¹⁹⁴Au
¹⁹⁶Hg	0,15%	Hg es estable con 116 neutrones
¹⁹⁸Hg	9,97%	Hg es estable con 118 neutrones
¹⁹⁹Hg	16,87%	Hg es estable con 119 neutrones
²⁰⁰Hg	23,1%	Hg es estable con 120 neutrones
²⁰¹Hg	13,18%	Hg es estable con 121 neutrones
²⁰²Hg	29,86%	Hg es estable con 122 neutrones
²⁰⁴Hg	6,87%	Hg es estable con 124 neutrones

Valores en el SI y en condiciones normales
(0 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
^†Calculado a partir de distintas longitudes
de enlace covalente, metálico o iónico.

El mercurio o azogue es un elemento químico de número atómico 80. Su nombre y abreviatura (Hg) procede de hidrargirio hoy ya en desuso, que a su vez procede del latín hidrargirium y de hydrargyrus, que a su vez proviene del griego hydrargyros (hydros = agua y argyros = plata).

Es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un líquido inodoro. Es un mal conductor del calor comparado con otros metales, aunque no es mal conductor de la electricidad. Se alea fácilmente con muchos otros metales como el oro o la plata produciendo amalgamas, salvo con el hierro. Es insoluble en agua y soluble en ácido nítrico. Cuando aumenta su temperatura produce vapores tóxicos y corrosivos, más pesados que el aire. Es dañino por inhalación, ingestión y contacto. Producto muy irritante para la piel, ojos y vías respiratorias. Es incompatible con el ácido nítrico concentrado, el acetileno, el amoníaco, el cloro y los metales.

Tabla de contenidos

1 Usos
2 Características del Mercurio
3 Sinónimos
4 Precauciones
- 4.1 Transporte
- 4.2 Etiquetado
5 Efectos en el organismo
6 Extracción
7 Compuestos
8 Enlaces externos

[editar] Usos

Su uso más antiguo, aparte de la extracción de oro y plata, fue en la confección de espejos, que aún hoy día se aplica. Se utiliza también en instrumentos de medición principalmente termómetros y tensiómetros, enchufes, rectificadores eléctricos, interruptores, lámparas fluorescentes y como catalizador.

Otro uso del mercurio es en la denominada lámpara de vapor de mercurio como fuente de luz ultravioleta o esterilizador de agua, asi como la iluminación de calles y autopistas, El vapor de mercurio se utiliza también en los motores de turbinas, reemplazando al vapor de agua de las calderas.

Otro uso del mercurio se dirige a la industria de explosivos, y también ha sido notable su uso por los dentistas como compuesto principal en los empastes de muelas, pero que ha sido sustituido hace poco tiempo (en los países más desarrollados), por el bismuto de propiedades semejantes, ligeramente menos tóxico.

También ha tenido usos en medicina a través de mercoquinol (oxiquinolinsulfonato de mercurio) y del hidrargirol (parafeniltoniato o parafenolsulfonato de mercurio), este último como antiséptico, al igual que otro muchos como el hidrargol, el hidrargiroseptol, el yoduro mercúrico, el cloroyoduro mercúrico, el mercuriol, etc.

[editar] Características del Mercurio

Masa atómica: 200.59

Número C.A.S.: 7439-97-6

IPVS: 10 ppm - 81,9 mg/m3

TLV-TWA: 0,025 ppm VLA-ED: 0,025 ppm

Densidad relativa del líquido (agua=1): 13,6

Densidad relativa del gas (aire=1): 6,9

Presión de vapor: 0,0012 mmHg (muy poco volatil)

Punto triple: -38,87 °C

Punto de ebullición: 356,72 °C

[editar] Sinónimos

Mercurio elemental

Mercurio metálico

Mercurio metal

Plata liquida

Quicksilver

Mercury

Mercure

Azogue

[editar] Precauciones

[editar] Transporte

Se transporta en estado líquido, código europeo del A.D.R.: 8,66,c. Almacenar en áreas frías, secas, bien ventiladas, alejadas de la radiación solar y de fuentes de calor e ignición; alejado de ácido nítrico concentrado, acetileno, amoniaco y cloro. Debe almacenarse en recipientes irrompibles de materiales resistentes a la corrosión y que sean compatibles. Los contenedores deben cerrarse herméticamente. Se pueden emplear contenedores de acero, acero inoxidable, hierro, plásticos, vidrio, porcelana. Deben evitarse los contenedores de plomo, aluminio, cobre, estaño y zinc.

[editar] Etiquetado

De acuerdo a la legislación de la Unión Europea en el etiquetado deben incorporarse las frases R: R 23 ("Tóxico por inhalación") y R 33 ("Peligro de efectos acumulativos"). También deben incorporarse las frases S: S 1/2 ("Consérvese bajo llave y manténgase fuera del alcance de los niños"), S 7 ("Manténgase el recipiente bien cerrado") y S 45 ("En caso de accidente o malestar, acuda inmediatamente al médico (si es posible, muéstrele la etiqueta)").

[editar] Efectos en el organismo

Los efectos inmediatos que puede producir por inhalación son: escozor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, pérdida del apetito y debilidad muscular. Por contacto con ojos y piel: enrojecimiento, irritación. Por ingestión: vómitos, diarrea, pérdida del apetito y debilidad muscular.

La exposición prolongada o repetida puede provocar lesiones en riñones, cerebro y sistema nervioso.

En caso de accidente los primeros auxilios a proporcionar son:

En caso de inhalación: trasladar a la víctima al aire fresco. Buscar atención médica.
En caso de contacto con la piel: quitar la ropa contaminada. Lavar el área afectada con agua y jabón. Buscar atención médica.
En caso de contacto con los ojos: lavar los ojos inmediatamente con agua. Buscar atención médica.
En caso de ingestión: enjuagar la boca con agua. Buscar atención médica.

Las enfermedades o lesiones asociadas al mercurio se llaman hidrargirismo o mercurialismo e hidrargiria.

La ingestión prolongada de alimentos contaminados con mercurio provoca la enfermedad conocida como de Minamata. En algunos casos puede verse afectado con perdida de la vista.

[editar] Extracción

Mineral de Mercurio

La mena más importante del mercurio es el cinabrio, cuyas mayores reservas mineras se encuentran en España, en las minas de Almadén. En la época del Virreynato del Perú, la mina más importante de mercurio fue la mina Santa Bárbara en Huancavelica.

[editar] Compuestos

Las sales más importantes son:

Fulminato (Hg(CNO)₂): usado como detonante. Es muy corrosivo y altamente venenoso.
Cloruro de mercurio (I) o calomelano (Hg₂Cl₂): compuesto blanco, poco soluble en agua. Se ha usado como purgante, antihelmíntico y diurético, y el Cloruro de Mercurio (II), sublimado corrosivo, empleado como desinfectante. Fue el primer remedio eficaz contra la sífilis.
Sulfuro de mercurio o cinabrio (HgS): mineral de color rojo púrpura, traslúcido, utilizado en instrumental científico, aparatos eléctricos, ortodoncia, etc.