Robert Goddard
Wikipedia
 Merkittävä raketti-insinööri |
|
| Syntynyt | 5. lokakuuta, 1882 Worcester, Massachusetts, Yhdysvallat |
|---|---|
| Kuollut | 10. elokuuta, 1945 Baltimore, Maryland, Yhdysvallat |
Yhdysvaltalainen Robert Hutchins Goddard (s. 5. lokakuuta 1882 k. 10. elokuuta 1945) kehitti rakettitekniikkaa toisena venäläisen Konstantin Tsiolkovskin jälkeen. Hän kirjoitti vuonna 1919 Clarkin fysiikan yliopiston professorina tutkielman A method of reaching extreme altitudes.
Ensimmäiset rakettikokeensa hän teki Auburnissa Massachusettsissa. Raketti (ajoaineena nestehappi + bensiini) lensi 2,5 sekunnissa muutamien kymmenien metrien korkeuteen 16. maaliskuuta 1926. Häntä pilkattiin sanomalehdistössä, joka johti hänen vetäytymiseen julkisuudesta. Hän siirtyi New Mexicon osavaltioon, Roswellin pikkukaupunkiin, jossa on teki ensimmäiset nestemäistä ajoainetta käyttävän raketin onnistuneet lentokokeet.
Robert Goddardin intohimona oli rakentaa raketti, joka pystyisi lentämään avaruuden hapettomassa tyhjiössä. Hänen merkittäviin suorituksiinsa kuului mm. nykyaikaisen raketin polttoainepumpun ensimmäisen toimivan version rakentaminen ja raketin hyrrävoimiin perustuvan ohjausjärjestelmän suunnittelu. Hänen rahoittajinaan toimivat mm. Guggenheimin säätiö ja Charles Lindbergh. Goddard tarjosi osaamistaan Yhdysvaltain armeijalle, joka ei kuitenkaan pitänyt rakettia merkittävänä sodankäynnin välineenä. Sen sijaan saksalaiset rakettiteknologian kehittäjät, mm. Wernher von Braun kiinnostuivat hänen työstään ja hyödynsivät sen tuloksia V2-raketin kehitystyössä.
Kuten muidenkin edelläkävijöiden osalta on käynyt, hänen ajatuksensa olivat siinä määrin aikaansa edellä, ettei hänelle osattu antaa arvostusta kuin vasta kuulentojen yhteydessä 1960-luvun lopulla. Goddard ei itse nähnyt avaruuden valloituksen alkua ja keksintöjensä käytännön sovelluksia, sillä hän kuoli kurkkusyöpään keväällä 1945 – päivä Nagasakin atomipommin pudotuksen jälkeen. Nykyisellään Robert Goddardin maine nykyaikaisen raketin kehittäjänä on tunnustettu ja kiistaton. Yhdysvaltain avaruushallinto on nimennyt Marylandissa olevan tiedekeskuksensa hänen mukaansa Goddard Space Centeriksi.
