Fetonte
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Fetonte è una figura della mitologia greca, era figlio di Elio e della ninfa Climene.
Secondo il mito, egli,per vedere se Elio era veramente suo padre, lo pregò perché gli lasciasse guidare il carro del Sole: ,ma a causa della sua inesperienza perse il controllo del carro, i cavalli si imbizzarrirono e corsero all'impazzata per la volta celeste: prima salirono troppo in alto, bruciando un tratto del cielo che divenne la Via Lattea (questo è uno dei miti che spiegano l'origine della Via Lattea; ve ne sono diversi altri), quindi scesero troppo vicino alla terra, devastando la Libia che divenne un deserto. Zeus intervenne per salvare la terra e, adirato,scagliò un fulmine contro Fetonte, che cadde nel fiume Eridano. Le sorelle, spaventate, painsero abbondanti lagrime con viso afflitto e vennero trasformate dagli dei in pioppi biancheggianti.
Citando questo mito, nella Divina Commedia Dante si riferisce all'eclittica (il cammino percorso dal Sole nel sistema geocentrico) come la strada che mal non seppe carreggiar Fetòn (Purgatorio IV, 71-72).
