ロードスター

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この項目では乗用車の一形式について説明しています。"ロードスター" のその他の用法についてはロードスター (曖昧さ回避)をご覧ください。

マツダ・ロードスター

ロードスター (roadster) は、乗用車の形式の一つであり、一般には2座席のオープンカーである。ツードアで折り畳み可能な幌式屋根を持つ。

一般には、小ぶりな車体に高性能なエンジンを搭載し、「走る楽しみ」を強調する傾向が強い。その反面、荷室など走行性能と直接関係のない部分を犠牲にしたものが多く、趣味性の高い自動車である。

[編集] 歴史

日本のロードスターは日産のダットサン・スポーツDC-3と、それを引き継いだフェアレディをその発端とし、ホンダのSシリーズ（S500、S600、S800）に引き継がれた。しかし保安基準強化や石油危機、排ガス規制、そしてなにより趣味性が高いために景気が悪い時期にはその売り上げが激減するため、幾度となく社会から撤退している。

日本のマツダが1989年に発売した「ユーノス・ロードスター」（後の「マツダ・ロードスター」）は、新時代のロードスター車の先駆けであり、今日では「ロードスター」の代名詞となった。このユーノスあるいはマツダ・ロードスターは、マツダの大衆車であるファミリア用の1.6リットルエンジンを改良したものを車体前部に搭載し後輪を駆動、専用の車体を与えられた。

1980年代前半以来、この分野は隙間市場となっており、化石とも言える旧世代の生き残りモデルも絶えて久しく、一部の海外高級車を除く殆どの自動車メーカーも進んで手を出すことが無かったが、ユーノス／マツダ・ロードスターは2004年4月までに70万台を出荷し、2人乗りの小型オープンスポーツカー生産台数世界一としてギネスに認定されるなど、この分野での最高の成功作となった。

ユーノス・ロードスターの成功を受け、世界のメーカー各社は同様の量産ロードスターを市場に投入しているが、完全な専用設計のドライブトレインを持つものは、マツダ・ロードスターとポルシェ・ボクスターのみである。

[編集] 構造

概ね二座席であり、ハンドリングに優れたフロントエンジン・リヤドライブもしくはミッドシップエンジン・リアドライブを採る場合が多い。屋根はソフトトップ、脱着式ハードトップ、または電動格納ハードトップに分類される。手動で開閉を行う場合も多いソフトトップは、主に布やビニールで作られ、耐候性や防犯面では劣るが、軽く、重心位置の低下にも貢献する。脱着式ハードトップは主に金属や樹脂で作られており、駐車時に取外しておかなければならない。電動格納ハードトップも金属や樹脂で作られ、折り畳み時は後部トランクに格納される。耐候性や防犯面で優れるが、重く、ほとんどは電動で開閉を行う。