北潟湖

北潟湖（きたがたこ）は、福井県あわら市と石川県加賀市に跨る、国道305号沿いに広がる湖。越前加賀海岸国定公園の一部である。

面積2.73km²、周囲14km、全長6km、最大幅1km、最大水深4m、平均水深2.5m

国道305号線より

[編集] 概要

湖面の約99%が福井県に属し、福井県では三方五湖の水月湖、三方湖に次いで3番目に大きい。県境付近で二級水系大聖寺川本流に直接合流し、数百m下流で日本海につながっている。日本海との水位差があまり無いため海水が流れ込みやすい。

約2万年ほど前に加越台地が浸食してできた谷に約6,000年前、水が溜まり形成された。湖底には厚さ10～15mの青みがかった暗黒色の硫化水素の臭いがする泥が堆積している。

湖の周辺は、貝などの化石を含む凝灰岩や泥岩、砂岩、安山岩からなり、約1,500万年前に堆積したとみられる。その上には厚さ30～50mの砂層があり、数万年前の氷河期に堆積したと考えられている。また表層には鳥取県の大山から偏西風にのって飛んできた火山灰層（芦原ローム層）が堆積している。

江戸時代にはカキの養殖が盛んに行われていた。しかし、19世紀後半から始まった新田開発により、潮止めのための開田橋がつくられたため徐々に淡水化、カキの養殖は衰退した。大正や昭和期には埋め立てが計画されたが、実現されず、重要な自然環境として現在に至る。

ゲンゴロウブナやコイ、ハゼ、ウナギなど約60種類が生息。
12月～3月にかけて行われる寒ブナの紫漬漁（後述）は明治時代より続けられ、冬の風物詩として有名である。
- 紫漬漁：大量の松の枝葉（柴）を水中に沈め、水の流れを悪くして水温を上げ、魚を寄り付かせる。数日後、柴の周囲を網で囲み揚げる漁。
鳥類はアオサギ、コサギ、カルガモ、カワセミなどが生息し、冬にはコハクチョウなどが飛来する。魚類が豊富に生息するため、それらを餌とする多くのカモ類やタカ類が越冬する。
最近は少なくなったが、一部にヨシ原が発達している。

大聖寺川と北潟湖に囲まれた海抜30m、面積約3万m²の小高い山林。もともと孤島だったが、1688年頃から始まった加賀藩の土木工事により砂州が発達し、1713年頃には陸続きになった。山全体に照葉樹の原生林が広がっている。1938年に天然記念物に指定された。
鹿島神社があり、山全体が神域である。