溝口直侯

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溝口直侯（みぞぐちなおとき・なおよし、安永7年^[1]5月17日（1778年 6月11日） - 享和2年8月29日（1802年 9月25日））は江戸時代の大名。越後国新発田藩の第9代藩主。8代藩主溝口直養の世子溝口直信の長男。実際の血縁関係では直養の甥にあたる。幼名は亀次郎。官位は従五位下出雲守。なお将軍世子が徳川家慶（いえよし）と改名した際、直侯はこれを憚って諱の読みを「なおよし」から「なおとき」に改めている。母は上野館林藩主・越智松平武元の娘侶姫（観如院）。正室は肥後人吉藩主・相良長寛の娘・慶姫（璟姫）。死別後、継室を公家・久世通根の娘・布喜姫とした。

[編集] 経歴

安永7年（1778年）誕生。天明6年（1786年）父・直信が家督相続以前に歿したことにより、8代藩主溝口直養の嫡孫となり、同年直養の隠居に伴い家督を相続する。時に数え年9歳と幼少であったため、祖父直養が当面後見をすることとなった。寛政元年（1789年）、「清涼院様一件」（｢治世・人物｣の節参照）が起こり、その裁定に入った縁戚で老中の松平信明が後見をすることとなる。同年には越後国蒲原郡の領地のうち2万石を陸奥国田村郡・楢葉郡・信夫郡のうちに移される。同4年（1792年）従五位下出雲守に叙任。享和2年8月29日（1802年9月25日）、江戸において25歳で歿。法号は修徳院殿前雲州大守温山良恭大居士。江戸駒込の吉祥寺に葬る。

[編集] 子女

直侯には二男一女があった。

長男駒之助は家督を継ぎ10代藩主溝口直諒となった。
次男鉄次郎は溝口直清と名乗るが部屋住みのまま若年で歿。
長女美弥姫は長門長府藩主毛利元義世子・毛利元寛正室。

[編集] 治世・人物

直侯の治世の初期に起こった「清涼院様一件」は、7代藩主溝口直温の正室であった清涼院（直侯には実の祖母に当たる）の意向で、旧来の重臣が退けられ、清涼院に付き随って松平家からやって来た新参の相葉七右衛門を重職に任ずるといったことから始まった権力抗争であった。当時後見をしていた隠居の溝口直養は清涼院に強いことが言えず、やむなく清涼院の生家の人物でもある老中松平信明が間に入って裁定をし、清涼院方の相葉は罷免された。

この事件はこうして解決したが、その懲罰的意味合いがあるとされる2万石の高替え（領地の交換）は、新発田藩に大きなダメージを与えた。陸奥国の新領は同じ2万石とはいえ、実際の生産力は越後国と比してかなり低く、藩財政を打撃した。またこの時期には越後の領地も大水害に襲われ、幕府より関東筋川々の普請役や勅使の饗応役を命ぜられたこともあって、前代にやや持ち直した藩財政はふたたび窮迫するようになった。徹底した倹約が触れられ、家臣からの借り上げも復活した。

直侯は成人して後、「幼少で自ら政治を行っていなかったときのこととはいえ、先祖から持ち伝えてきた領地を手放すことになったのは、後々までの恥辱である」と日々思い悩んでいたという。このことが大きなきっかけとなって藩財政も窮迫し、歿する直前には家臣間の抗争も再発した。不遇な一生であったといえる。また好学の大名としても知られ、膨大な読書の記録が残されている。ただし祖父が傾倒した山崎闇斎の学派（崎門）には批判的であり、一方で国学に心を寄せていたとされる。^[2]