皇居外苑
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皇居外苑（こうきょがいえん）は、東京都千代田区の皇居に隣接してある環境省の管轄の国民公園である。皇居外苑は厳密には1969年に開園した北の丸地区（北の丸公園）と皇居前広場の皇居外苑地区それに、皇居の周り濠にそった皇居外周地区を総括的に指すが、通常は皇居前広場を中心とした地区を指す（本項ではこれを扱う）。広大な広場のほかに、桜田門と二重橋といった日本を代表する歴史的にも貴重な建築物を見ることが出来る。
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[編集] 歴史
元々は皇室苑地であったところを戦後、国民公園として開放することが閣議決定され1949年に開園。 広大な芝生と黒松の木を中心とした皇居前広場に、巨大な噴水を上げている和田倉噴水公園など都心で数少ない安らぎの空間となっている。1971年に当時の厚生省から環境庁（現:環境省）に管轄が変わった。 都内の観光ツアーの訪問地の代表格でもあり、海外からのも含め観光客の姿も多い。
[編集] 主な施設
公園というが、遊具などはなく、広場の散策や江戸城の歴史に触れる憩いの場として見る向きが強い。また、皇居に隣接してある性質上、皇宮警察や警視庁の監視がある。
- 皇居前広場 - 皇居外苑の代表的な広場。非常に広大な広場で、都心とは思えないほどのとても開放的な雰囲気である。砂利の部分と、芝生と黒松が植わっている広場からなっている。皇紀2600年を記念して現在の姿になった。周辺の丸の内や日比谷のオフィスビルが一望できる。広場の間を内堀通りが縦貫している。
- 二重橋 - 皇居に架かる代表的な橋。かつて橋が二段構造になっていたので、この名がついた。普段は立ち入れず、皇居前広場から眺めることしかできない。詳細は当該項目参照。
- 桜田門 - 皇居にある代表的な門。重要文化財に指定されている。現在でも通行することができる。詳細は当該項目参照。
- 楠正成像 - 別子銅山開山200年を記念して住友家が企画し作成され、宮内庁に献納された。1904年に完成した、都内の代表的な銅像。
- 和田倉噴水公園 - 和田倉地区にある噴水公園。今上天皇の成婚を記念し、1961年に開園。その後、現皇太子の成婚を記念して整備され、1995年に現在の姿になる。高さ8.5mまで吹き上げる大噴水やその周りを彩るの小噴水は芸術的である。夜になるとライトアップされ幻想的な雰囲気になる。特に夏場は涼を求めて多くの人が訪れる。
- 楠公レストハウス - 楠正成像のそばにあるレストラン・休憩所。
また、隣接して皇居東御苑があり、江戸城の遺構などを見ることができる。
 桜田門（2004年11月） |
 桜田門 |
 正門石橋（奥が二重橋） |
 楠正成像 |
 和田倉噴水公園 |
 皇居のお濠 |
[編集] 主な出来事
皇居に接している場所ということもあり、多くの事件・出来事が起こった。
など
[編集] アクセスなど
目的の場所により、所要時間は多少異なる。
- 東京駅より徒歩5分程度（丸の内側）
- 千代田線二重橋前駅徒歩1分程度
- 日比谷駅より徒歩2、3分程度
- 広く開放されており開苑・閉苑の概念自体ないが、皇居に隣してある性質上、深夜の立ち入りは慎むべきである。
- 入苑は無料。
