荷物車

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荷物車（にもつしゃ）とは、新聞など鉄道小荷物運送を積むための鉄道車両の一つ。車両称号は「荷物」の「ニ」とされる。

その多くが旅客用車両から改造されたものであり、中にはスニ41形やマニ44形のように一見したところ本物の「車掌室付き有蓋車」のように見えるものも存在したが、扱い上はあくまでも客車の一つとされている。

鉄道小荷物運送自体は現在でもブルートレインをつかった「ブルートレイン便」や新幹線を使用した「レールゴーサービス」があるが、本来は旅客列車にこれを連結して運行されていた。また、利用者が多い路線ではこれのみで編成された荷物列車も存在した。なお、郵便のみを扱うものは郵便車という。

[編集] 荷物電車

かつて、国鉄・JRの一部・私鉄の一部には荷物電車が存在した。荷物専用車、荷物・郵便車、あるいは客室と荷物室の合造車であった。JRになってから作られた281系の荷物室付き車両（京都シティエアターミナルでチェックインを受けた航空旅客の荷物輸送用）が最後に新規製造された荷物合造電車で、そして223系0番台の荷物室（大阪シティエアターミナルでチェックインを受けた航空旅客の荷物輸送用）付き車輌が最後に改造された荷物合造電車であったが、この荷物車は1999年に廃止され、全室客室になった。281系も後に廃止されたがこちらは荷物室の構造を現在も残している。ただし「業務用室」という名目での設置なので、「ニ」の記号を付けた車両は登場していない。

荷物電車は運用上、近郊形、急行形の電車と併結して運転されることも多く、歯車比の異なる電車とも協調運転できる構造になっていた。但し、運転最高速度は性能の劣るほうに合わせることになる。

鉄道小荷物制度の廃止後、一部が123系電車など旅客用に改造されている。国鉄の一般的な新性能電車がMM'ユニット構造のため、最低2両からでないと編成が組めないのに対し、荷物電車は「編成の一番前もしくは一番後ろに連結することになる」という構造上から、両端に運転台を有しており、最低1両編成で動けるという利点を生かしてローカル輸送用に改造されたものである。