Lumière sur...
La Lune est l’unique satellite naturel de la planète Terre, de diamètre de 3 476 km. La distance moyenne entre la Lune et la Terre est de 384 403 km, mais sa face visible nous est toujours la même. Vue de la Terre, la taille apparente de la Lune est presque exactement identique à celle du Soleil.
Son origine reste mystérieuse. L’hypothèse la mieux acceptée est celle de l’impact géant : une collision entre la jeune Terre et un objet de la taille de Mars aurait éjecté de la matière autour de la Terre, qui aurait fini par former la Lune, il y a 4,526 milliards d'années.
Le premier alunissage humain eut lieu le 20 juillet 1969, en pleine guerre froide. Le premier astronaute à poser le pied sur la Lune fut Neil Armstrong, le capitaine de la mission Apollo 11. Mais Jules Verne, Georges Méliès et Hergé l’y avaient précédé en fiction.
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Le saviez-vous ?
- Guillaume Le Gentil est probablement l'astronome le plus malchanceux de tous les temps. Il part pour Pondichéry de façon à observer le transit de Vénus de 1761. La guerre ayant éclaté entre la France et la Grande-Bretagne, il ne peut faire qu'une observation sans valeur sur le navire qui le ramène à Maurice, le comptoir étant occupé par les Britanniques. Il décide alors de rester dans l'Océan Indien jusqu'au prochain transit qui doit avoir lieu huit ans plus tard. La guerre terminée et le comptoir rendu à la France, il s'installe en 1769 pour faire son observation, mais le ciel se voile durant toute la durée du phénomène. Lorsqu'il rentre au pays, on l'a cru mort et son patrimoine a été réparti entre ses héritiers qu'il attaque, mais il perd le procès au dépens...
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