Flatulenza

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	«Ed elli avea del cul fatto trombetta»
	(Dante Alighieri, La Divina Commedia, Inf. XXI, 138)

La flatulenza è una miscela di gas (prodotta dai batteri simbiotici e dai lieviti che vivono nel tratto gastrointestinale dei mammiferi) e di particelle aerosolizzate di feci rilasciata sotto pressione attraverso l'ano con un caratteristico suono e un odore sgradevole.

Indice 1 Quantità e componenti 2 Cause 3 Meccanismo d'azione 4 Rimedi 4.1 Dietetici 4.2 Farmacologici 4.3 Cosmetici 5 Effetti sulla salute 6 Negli animali 7 Impatto ambientale 8 La flatulenza nella letteratura, nell'arte, nel costume 8.1 Letteratura e arte 8.2 Curiosità 9 Voci correlate 10 Sinonimi 11 Note

[modifica] Quantità e componenti

L'uomo rilascia mediamente dai 0.5 a 1.5 litri di gas al giorno suddivisi in 12-25 flatulenze circa. Una flatulenza è composta principalmente da gas inodori come l'azoto (ingerito), l'ossigeno (ingerito), il metano (prodotto da archea anaerobici), il biossido di carbonio (prodotto dai batteri anaerobici o ingerito) e l'idrogeno (prodotto da alcuni e consumato da altri). L'azoto è il principale gas rilasciato. Nonostante il metano sia popolarmente associato alle flatulenze, le prove scientifiche dimostrano che due terzi degli esseri umani non rilasciano metano nelle loro flatulenze. Il metano e l'idrogeno sono infiammabili, perciò alcune flatulenze, se innescate, possono prendere fuoco. Il gas rilasciato ha di solito un cattivo odore che deriva principalmente da una piccola percentuale di acidi grassi come l'acido butirrico (odore di burro rancido) e da composti di zolfo come il solfuro di idrogeno (odore di uova marce) e il solfato di carbonile che sono il risultato della scomposizione delle proteine. L'incidenza di componenti odorose nelle flatulenze aumenta negli erbivori, come i bovini, agli onnivori ai carnivori, come i gatti o i cani.

[modifica] Cause

Il gas intestinale è formato al 90% da cause esogene (aria ingerita attraverso il naso e la bocca) e al 10% da cause endogene (gas prodotto nel tratto digestivo). I gas endogeni sono generati come un sottoprodotto della digestione di certi alimenti. I cibi che provocano flatulenza sono solitamente ricchi di carboidrati complessi (specialmente oligosaccaridi come l'inulina) e comprendono fagioli, latte, cipolle, patate dolci, scorze di agrumi, formaggio, castagne, anacardi, broccoli, cavolo, carciofi, avena, lievito presente nel pane, ecc.

Nei fagioli, i gas endogeni sembrano derivare dagli oligosaccaridi, carboidrati resistenti alla digestione: essi passano attraverso l'intestino superiore pressoché inalterati, e quando raggiungono l'intestino inferiore vengono assaliti dai batteri che se ne cibano, producendo abbondanti quantità di gas.

[modifica] Meccanismo d'azione

Il rumore comunemente associato alle flatulenze è causato dalla vibrazione dell'apertura anale. Il suono varia a seconda della tensione dello sfintere e della velocità del gas espulso e anche per mezzo di altri fattori come l'umidità e la quantità di grasso corporeo.

La flatulenza giunge all'ano con lo stesso meccanismo delle feci, causando una sensazione simile di urgenza e disagio. I nervi rettali imparano a distinguere tra flatulenza e feci, benché talvolta si confondano lasciandole sfuggire.

[modifica] Rimedi

[modifica] Dietetici

Alcune spezie neutralizzano la produzione di gas intestinali, specialmente cumino, anice e gli affini curcuma, assafetida e kombu (un'alga marina detta anche kelp utilizzata nella cucina giapponese).

Alcune persone dichiarano che riducendo l'apporto dei carboidrati più raffinati (come quelli contenuti nel riso, nella pasta, nelle patate e nel pane) la quantità di flatulenze può diminuire sensibilmente.

Anche i probiotici (yogurt, kefir, acidophilus, bifidus, ecc.) e i prebiotici possono ridurre la flatulenza se usati per ristabilire l'equilibrio della flora intestinale; usati in eccesso, tuttavia, possono creare uno squilibrio che aumenterebbe la flatulenza.

È stato riportato che anche le tavolette di carbone vegetale sono efficaci nel ridurre l'odore e la quantità delle flatulenze se prese subito prima dei pasti.

[modifica] Farmacologici

Le informazioni qui riportate hanno solo un fine illustrativo: non sono riferibili né a prescrizioni né a consigli medici - Leggi il disclaimer

L'integrazione di enzimi digestivi può ridurre sensibilmente la quantità di flatulenze se queste sono causate da alcune componenti non digerite dei cibi. Gli enzimi lattasi, lipasi, proteasi, cellulasi, saccarasi, invertasi, diastasi di malto e pectinasi sono disponibili, da soli o in combinazioni, nei prodotti commerciali. Quando non interessano la produzione stessa dei gas intestinali, agenti con una bassa tensione superficiale possono ridurre le spiacevoli sensazioni legate alla flatulenza, aiutando il dissolvimento dei gas in materia liquida o fecale.

È anche utile ingerire piccole quantità di liquidi acidi insieme ai pasti, come succo di limone o aceto, per stimolare la produzione di acido cloridrico, che a sua volta incrementa la produzione di enzimi. Questo facilita la digestione e può limitare la produzione di gas.

[modifica] Cosmetici

Biancheria intima e imbottiture al carbone attivo possono effettivamente ridurre gli odori delle flatulenze, ma questi prodotti non attutiscono il suono. Maggiore sicurezza si può ottenere con l'uso di deodoranti e profumi. Bisogna prestare attenzione alla scelta del profumo usato per combattere l'odore, con note floreali e agrumi piuttosto che muschio, che potrebbe mettere in risalto l'odore sgradevole.

[modifica] Effetti sulla salute

Come normale funzione del corpo, l'emissione di flatulenze è un importante segnale di normale attività intestinale e non deve essere fonte di vergogna. Non vi è nessun danno nel trattenere le flatulenze. La flatulenza non è velenosa, è una componente naturale dei vari contenuti dell'intestino. Comunque, può svilupparsi del disagio dovuto all'accumulo della pressione dei gas. In teoria, trattenendo le flatulenze si può verificare una distensione patologica dell'intestino che può condurre alla stipsi.

[modifica] Negli animali

Di fatto tutti gli animali emettono flatulenze, compresi molti invertebrati. Anche gli uccelli, i vermi, i pesci e i rettili emettono flatulenze.

[modifica] Impatto ambientale

Il bestiame è un fattore che contribuisce significativamente all'effetto serra, incidendo per il 20% sulle emissioni globali di metano^{[citazione necessaria]}. Meno del 10% delle emissioni totali di gas serra è prodotto dalla flatulenza degli animali^{[citazione necessaria]}. Il bestiame della Nuova Zelanda influisce al 60% sulle emissioni di gas serra del paese^{[citazione necessaria]}. Il bestiame australiano contribuisce approssimativamente al 14% nelle emissioni di gas serra dello stato^{[citazione necessaria]}.

[modifica] La flatulenza nella letteratura, nell'arte, nel costume

Quando la flatulenza fa spot

Un fenomeno naturale - e scatologicamente pertinente - come la flatulenza non poteva passare inosservato neppure per la creatività dei pubblicitari televisivi che, in tempo diversi, hanno fatto ricorso - in chiave evidentemente comica - ad una sua rappresentazione grafica (e sonora) per reclamizzare i prodotti più disparati, come patatine fritte, caramelle al mentolo e griffe di moda. Sulla scia delle imprese del Gigante Gambipiombo[1], personaggio della fantasia destinato all'infanzia, per tali spot pubblicitari sono stati usati sia cartoni animati con simpatici animaletti sia attori in carne, ossa, e aria[2].

In molte culture, eccessiva flatulenza è vista come imbarazzante e scortese, ciò è anche dovuto al fatto che si tratta di un argomento tabù; e perciò un soggetto naturale per il cosiddetto toilet humour. È il motivo per cui, in molti ambiti, ci si sforza di trattenere un peto in pubblico, assumendo posizioni tali da occultarne eventualmente il rumore e l'odore.

La flatulenza può essere considerata comica dalla gente, a causa sia del suono sia dell'odore prodotto. È pratica goliardica e cameratesca, diffusa soprattutto tra gli adolescenti, il dare fuoco ai peti, spesso nell'ambito di apposite gare in cui il vincitore è colui che riesce a produrre la fiammata più imponente. È da sottolineare la pericolosità di tale pratica, dovuta al fatto che, nel caso in cui si non si riesca ad imprimere al gas una velocità superiore alla velocità di fiamma (cioè alla velocità di combustione del gas), si manifesta il fenomeno del "ritorno di fiamma" che può provocare la combustione dei peli pubici o, peggio, ustione della zona pubica.

È curioso che in condizioni di privacy, un certo numero di persone prova piacere nell'annusare l'odore della propria flatulenza (petofilia).

[modifica] Letteratura e arte

• La flatulenza ha avuto un ruolo nella letteratura sin dalla notte dei tempi, come nel Gargantua di Rabelais dove si legge numerose volte la parola pet (scoreggia).
• Nel Satyricon di Petronio Arbitro (I secolo) Trimalchione intrattiene i suoi convitati con una lunga dissertazione sull'argomento, in cui tra l'altro menziona la teoria che trattenere le flatulenze sia nocivo.
• Nella Divina Commedia di Dante l'ultima riga dell'Inferno - Canto XXI recita: ed elli avea del cul fatto trombetta, in questo caso l'uso di questa naturale funzione corporea messa in atto dal diavolo Nembrotte, significa l'estremo dileggio di costui verso il suo antagonista.
• Nel Racconto Di Miller (uno dei I racconti di Canterbury di Chaucer) il personaggio Nicholas fa sporgere il suo posteriore da una finestra e scorreggia in faccia al suo rivale Absalom. Absalom marchia quindi il sedere di Nicholas con un attizzatoio ardente.
• Nell'Ulisse di James Joyce il personaggio principale Leopold Bloom fa un vento nel capitolo "Sirene".
• Ne La Terre (il quindicesimo volume della serie Les Rougon-Macquart) di Emile Zola, Fouan il maggiore può scorreggiare a comando e può vincere bevande gratis scommettendo sulla sua abilità.
• In "Niente di nuovo sul fronte occidentale" di Erich Maria Remarque un soldato scoreggia commentando "ogni fagiolino fa il suo versino".
• Alcune persone, come Le Pétomane, hanno portato la flatulenza sulle scene in show singoli.
• Nel cinema, lo scorreggiare era spesso riservato a film per soli adulti, ma è ora una fonte accettata di umorismo anche in film per bambini.

• Nel famoso monologo Sesso con Luttazzi, il comico satirico Daniele Luttazzi elenca i 5 fatti poco noti sulle scoregge:

« [...] Forse non ci avete mai pensato, ma attenzione: le scorregge sono merda senza massa. [...] Esistono cinque tipi di scorregge: quella sonora e piena, quella doppia, quella so Quella sottile e compressa tipo Solex, quella umida o autunnale (che alla fine ti brucia anche un po') e quella larga e soffice. Le donne producono di solito scoregge umide. Più silenziose sono, più puzzano. E questo chiunque abbia fatto un campeggio in vita sua, lo sa. [...] Lo conferma l'esperimento di Carnap: se si fa una scorreggia rumorosa in una stanza insonorizzata, puzza di più. Le scorregge degli altri fanno cattivo odore, le tue invece no. Puzzano sempre giuste. Ne fai una (pròot!), la annusi (sniff), e dici: «Mmm, però!» Le scorregge hanno un'identità. Se due persone sono a letto, e una delle due scorreggia, tutt'e due sanno chi è stato»

[modifica] Curiosità

• Nel film comico Mezzogiorno e mezzo di fuoco di Mel Brooks si assiste ad una scena memorabile di peti fatti da un gruppo di cowboys. Lo stesso Brooks interpreta il Governatore William J. -LePetomaine-.
• Le Petomane, "Il Petomane", era un apprezzato artista francese del diciannovesimo secolo che si esibiva emettendo flatulenze. La sua storia è narrata pardositicamente nel film Il petomane con protagonista Ugo Tognazzi.
• Edward De Vere, conte di Oxford, scorreggiò mentre giurava fedeltà alla regina Elisabetta I e andò di conseguenza in esilio autoimposto per sette anni. Si dice che al suo ritorno, la regina rassicurò Vere dicendo: "Mio Lord, avevo completamente dimenticato la scorreggia".
• L'imperatore Claudio passò una legge che legalizzava lo scorreggiare ai banchetti senza preoccupazione per la salute della gente. C'era una diffusa convinzione errata che la gente potesse avvelenarsi trattenendo una scorreggia.
• Alvaro Vitali, in un suo film, espone una sua personalissima "classificazione delle scorregge", individuandone tre tipi, che chiama, onomatopeicamente: "Pasquale", "Alfonso" e "Roberto Bracco".
• Recentemente, uno studio inglese ha dimostrato che i peti delle mucche hanno una composizione simile ai gas serra, e producono inquinamento atmosferico, favorendo appunto il fenomeno dell'effetto serra^{[citazione necessaria]}.

[modifica] Voci correlate

• Flato vaginale, spesso emessa durante o dopo l'amplesso.
• Rutto l'emissione rumorosa di aria dalla bocca

[modifica] Sinonimi

Bomba, Bronza, Carda, Corra, Correggia, Flato, Flatulenza, Gianda, Loffa, Pernacchia, Peto, Pereta, Pirito, Puzza, Puzzetta, Quaglia, Renza, Scorreggia (dal greco σκώρ), Scorza, Troddio, Ventino, Vento, Scurza, Randone, Cagotto, Nera, Pavana, Scorra, Scoresa, Scora, Moffa, Tromba, Quarzo, Toro, Pitara, Squiccio, Caloffa, Luffa.

[modifica] Note

	Medicina
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