Guatemala

Dal terzo secolo A.C. al XII secolo D.C., le depressioni delle regioni di Petén e Izabal erano abitate da molti stati indigeni di etnia maya. Molti gruppi tribali k'iche erano negli altopiani centrali.

Gli spagnoli fallirono a conquistare l'area Alta Verapaz con la forza, ma riuscirono ad entrare tramite la Chiesa. Alcuni missionari, specialmente Fr. Bartolomé de las Casas difesero la popolazione dalla crudeltà dell'esercito spagnolo. Quasi tutti i testi maya vennero bruciati per la politica della Chiesa. Ma molti sopravvissero, inclusi: "Popol Vuh", "Anales de los Kakchiqueles", e "Chilam Balam", libri che vennero scoperti e conservati dai frati spagnoli.

Il nome Guatemala (anticamente "Goathemala") venne coniato dai soldati aztechi scesi dal Messico al seguito dei conquistatori spagnoli, e in lingua nahuatl significa "paese dei tanti alberi" ("cuauhtemalan").

Durante il periodo coloniale, il Guatemala era un Capitanato Generale (Capitanía General de Goathemala) di Spagna, ma ancora parte della Nuova Spagna (Messico). Si estendeva dalla regione di Soconusco - ora nel messico del Sud (stati da Chiapas, Tabasco) - alla Costa Rica. Questa regione non era così ricca di minerali (oro e argento) come il Messico e il Perù e dunqye non era considerata così importante. I suoi prodotti principali erano la canna da zucchero, il cacao, coloranti blu indaco e rosso di cocciniglia e legno pregiato utilizzato in opere d'arte per chiese e palazzi in Spagna.

Impossibilitata a commerciare con paesi che non fossero la Spagna, l'élite Guatemalteca si dichiarò indipendente il 5 settembre 1821, nonostante fosse ancora parte stato del Messico, da poco resosi indipendente. Nel 1823 il Guatemala divenne effettivamente indipendente dal Messico. La nuova Repubblica guatemalteca incluse parte della regione di Soconusco e quelle che attualmente sono gli stati di El Salvador, Honduras, Nicaragua, e Costa Rica. I suoi 1.500.000 abitanti si concentrarono nei centri urbani.

Nel 1822, la provincia di El Salvador convinse le altre province Guatemalteche a unirsi all'Impero messicano, un idea di Agustin Iturbide. Ma un anno dopo Iturbide venne costretto ad abdicare, il suo impero collassò e il Guatemala si separò dal Messico, perdendo le regioni del Chiapas e del Soconusco.

Le province guatemalteche formarono le Province Unite dell'America Centrale, chiamata anche federazione centro-americana (Federacion de Estados Centroamericanos). La capitale rimase Città del Guatemala, che ancora oggi è la città più grande e moderna nell'America Centrale.

Seguì un periodo politicamente instabile, aggravato dal collasso del mercato mondiale del pigmento blu, l'esportazione principale verso l'Europa a causa dell'invenzione del pigmento sintetico. Questo causò la separazione di tutte le province, dal 1838 al 1840 a partire dalla Costa Rica, e il Guatemala diventò una nazione indipendente.

Il guatemala ha preteso per molto tempo il Belize, precedentemente parte della colonia spagnola, e successivamente occupato dalla Gran Bretagna. Il Guatemala riconobbe l'indipendenza del Belize nel 1991, ma la loro disputa territoriale non è ancora risolta. Negoziati sono in corso sotto l'egida dell'Organizzazione degli Stati Americani. Si veda: [1] e la pagina dell'OAS [2].

La storia del Guatemala è stata significativamente marcata dalla Guerra Fredda tra gli Stati Uniti el'URSS. La CIA, con un piccolo gruppo di guatemaltechi rovesciò il governo guatemalteco democraticamente eletto presieduto da Jacobo Arbenz Guzmán nel 1954, dopo che il governo espropriò terra inutilizzata possieduta dalla United Fruit Company, una società statunitense. Il nome in codice di questa operazione della CIA fu Operazione PBSUCCESS, il secondo rovesciamento di un governo straniero. Il conseguente regime militare, iniziato dal dittatore Carlos Castillo Armas causò 30 anni di guerra civile che, dal 1960, portarono alla morte di 200,000 civili Guatemaltechi. Secondo la Commissione per la verità sponsorizzata dall'[ONU], le forze del governo e i paramilitari furono responsabili del 90% delle violazioni di diritti umani durante la guerra. Durante i primi 10 anni, le vittime del terrore di stato furono principalmente studenti, lavoratori, professionisti, e personalità dell'opposizione di qualsivoglia tendenza politica, ma negli ultimi anni vi furono migliaia vittime fra i maya contadini e non-combattenti. Più di 450 villaggi maya vennero distrutti e oltre un milione di persone diventarono rifugiati. Questo è considerato uno dei più tremendi casi di pulizia etnica verificatisi nell'America Latina moderna. In certe aree, come Baja Verapaz, la Commissione Verità concluse che lo Stato guatemalteco avviò intenzionalmente una politica di genocidio contro determinati gruppi etnici.

Dagli anni cinquanta agli anni novanta (con un periodo di pausa tra il 1977 e il 1982), il governo USA supportò direttamente l'esercito del Guatemala con addestramenti, armi e finanziamenti. Le forze armate speciali degli Stati Uniti (Berretti verdi) arrivarono nel Guatemala con l'obiettivo di formare l'esercito come "forza moderna anti-insurrezione" e ne fecero il più sofisticato dell'America Centrale. Nel 1999, il presidente USA Bill Clinton affermò che gli Stati Uniti ebbero torto a supportare le forze militari guatemalteche che presero parte alle brutali uccisioni di civili. [3]. Il coinvolgimento della CIA incluse l'addestramento di 5,000 Cubani oppositori di Fidel Castro e la realizzazione di aeroporti per organizzare quella che sarebbe diventata la fallimentare invasione della Baia dei porci.

Nel 1982, quattro gruppi marxisti formarono l'organizzazione di guerriglia (Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca - URNG). Una guerra sanguinosa durata 36 anni terminò nel 1996 con un accordo di pace tra la guerriglia e il governo del Presidente Álvaro Arzú, negoziata dalle Nazioni Unite. Entrambe le parti acconsentirono a dei compromessi. L'esercito avrebbe dovuto controllare i centri urbani, mentre URNG avrebbe dovuto mantenere una forte presenza nelle campagne. A causa dell'uso brutale della forza, delle sparizioni, e della tecnica militare di fare "terra bruciata", il paese si trasformò intenzionalmente uno stato pariah. Nel 1992 il premio Nobel per la pace venne assegnato a Rigoberta Menchú, un'attivista indigena per i diritti umani, grazie ai suoi sforzi per portare l'attenzione internazionale sul genocidio perpetrato dal governo nei confronti della popolazione indigena.

Dagli accordi di pace il Guatemala ha potuto beneficiare di elezioni democratiche, le più recenti nel 2003. Comunque la corruzione è ancora pervasiva a tutti i livelli di governo. Una grande quantità di documenti della Polizia nazionale sono stati scoperti a dicembre 2005 rivelando i metodi che gli ufficiali per la sicurezza pubblica utilizzavano durante la guerra civile guatemalteca [4].

L'economia, anche per i trattati commerciali sottoscritti, resta largamente lagata a quella degli USA. Gli USA assorbono, per esempio, 10 volte l'importo delle esportazione verso il confinante Messico. Questa dipendenza si riflette anche sulla grande presenza di imprese nordamericane nel paese.

Il Guatemala é uno dei paesi latinoamericani dove le differenze e sperequazioni sociali e culturali sono piú accentuate. Nonostante l'impulso alla partecipazione dei popoli indigeni data dal premio nobel alla Menchú, il concorso in politica degli indigeni, piú del 50% della popolazione, e il ruolo delle donne, resta cospicuamente emarginato dal controllo sociale ed economico delle elite locali.

[modifica] Demografia

La lingua ufficiale è lo spagnolo, con minoranze anglofone o di idiomi nativi. Caso unico nell'America Centrale, la popolazione guatemalteca è in maggioranza formata da nativi (indios maya, circa 55-60%). Dopo il colpo di stato appoggiato dagli Stati Uniti nel 1954, in Guatemala si è instaurata una dittatura che ha combattuto con metodi spietati la guerriglia armata, condotta soprattutto dagli indios. Nel 1985 i militari hanno ceduto il potere ai civili ed è stato avviato un processo di democratizzazione.

[modifica] Religioni

Cattolici 87%, protestanti 12%, atei e agnostici 1%

Tipici tappeti del Guatemala

[modifica] Politica

Il Guatemala è una Repubblica presidenziale. Il parlamento è monocamerale composto da 158 deputati.

Nel febbraio 2007 giunge la notizia che Rigoberta Menchù (premio Nobel per la pace nel 1992) si candiderà con la sinistra alle prossime elezioni presidenziali, che sono in programma per il prossimo 9 settembre. La Menchù dovrebbe essere a capo di un'alleanza comprendente una nuova coalizione di leader indigeni e alcune formazioni di contadini (in caso di vittoria, sarebbe la prima donna indigena a capo del governo nel suo paese).

Elenco dei Presidenti del Guatemala