Storia di Novara
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Il nome Novara sembra indicare un nuovo insediamento (Nov) nella zona dal nome celtico Aria.
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[modifica] Le origini
Novara è una città tipica della Gallia Cisalpina. È stata fondata dai Liguri provenienti dalla penisola iberica e stabilitisi presso i maggiori corsi d’acqua del territorio nord-occidentale della Penisola nei secoli precedenti la discesa dei Celti (400 a.C.). La zona allora si chiamava Aria. Novara è costruita attorno a due strade principali: il Cardo (corrispondente ai corsi Cavour e Mazzini) e il Decumano (corrispondente ai corsi Cavallotti e Italia). Il luogo era già abitato in era preromana dai Celti che si erano stabiliti fra il Ticino e il Sesia.
[modifica] Novara, un insediamento romano
Con l’occupazione romana (196 a.C.) si chiamò Novaria. La città era difesa da mura costruite con grandi ciottoli di fiume alternati da corsi di mattoni. Tratti di queste mura sono visibili in piazza Cavour e in largo Solaroli. Le mura erano lunghe più di 2 Km, in esse si aprivano quattro porte da cui partivano le strade che collegavano:
- Novara con Milano
- Novara con Vercelli
- Novara con Tortona e Genova
- Verso nord: Novara con i valichi dell'Ossola.
L'esistenza di edifici pubblici e di terme è testimoniata da numerosi reperti conservati nel museo della Canonica e nel museo archeologico.
I più celebri novaresi dell'epoca romana furono: Caio Valerio Pansa, procuratore in Britannia e Caio Albucio Silo, oratore.
Nel 49 a.C. ottenne da Giulio Cesare la cittadinanza romana e divenne “municipium”, mentre con la ripartizione territoriale organizzata da Ottaviano Augusto, fu parte della XI regione: la Transpadana, comprendente tutti i territori a nord del fiume Po, chiusi dall’arco alpino fino all’Oglio. La Città era pressoché quadrata divisa da nord a sud dal cardo massimo e da est a ovest dal decumano massimo.
[modifica] La diffusione del cristianesimo a Novara
Alle divinità celtiche, dette Matronæ, si sovrappose il cristianesimo verso l’anno 350 attraverso l’influenza organizzativa di S. Ambrogio di Milano e di S. Eusebio di Vercelli. Il primo vescovo di Novara è considerato San Gaudenzio, consacrato nel 397.
La prima testimonianza di una comunità cristiana a Novara è contenuta in una lettera del 356. scritta da Sant'Eusebio di Vercelli.
La tradizione della chiesa novarese colloca l'attività di San Gaudenzio negli anni fra il 395 e il 419 d.C.
Nei primi decenni del 400 Novara come Milano fu occupata dai Bizantini che intorno alla metà del secolo furono sconfitti dai Goti. La città andò spopolandosi. Anche il vescovo dovette trasferirsi in un luogo più sicuro, si rifugiò nel castello dell'Isola di San Giulio (Lago d'Orta).
[modifica] Dal Medioevo al Seicento
Nel 569 giunsero i Longobardi che abitarono non nelle città ma sparsi sul territorio.
Proprio all'epoca longobarda risalgono le prime testimonianze del culto a San Gaudenzio. Nell'841 si ha notizia di una chiesa, costruita fuori dalle mura, nella quale era custodito il corpo del Santo Patrono.
Dopo la conquista dei Franchi di Carlo Magno il novarese fu diviso in vari comitati; Novara apparteneva al comitato di Pombia, e il conte non risiedeva i città.
Dai nobili Franchi provennero i vescovi che furono sovente uomini sapienti. Presso la cattedrale sorse un centro per copiare gli antichi manoscritti.
Nel 1110 un gruppo di cittadini scacciò dalla città il vescovo Eppone, che era un tedesco amico dell'imperatore Enrico V, re di Germania.
Il sovrano vide nel gesto un atto di ribellione e sceso in Italia per recarsi a Roma, assediò Novara incendiandola e distruggendo il lato sud delle mura.
Negli anni successivi i cittadini ricostruirono le fortificazioni con nuove torri. Enrico V riconfermò al vescovo il possesso delle mura, ma assegnò quello delle torri ai cittadini, ai quali riconobbe il diritto di amministrare e riscuotere i tributi.
Era il riconoscimento di una nuova realtà: quella di una comunità cittadina che si era organizzata in maniera indipendente dando così vita al Comune.
I rappresentanti del Comune furono i consoli e in seguito i legati dei “paratici”, ossia le associazioni d’arti e mestieri che tutelavano gli interessi delle singole attività artigiane e commerciali.
In questo periodo il vescovo Litifredo arricchì la Canonica di un chiostro, venne consacrata la cattedrale romanica e costruito il nuovo palazzo del Vescovo. Al piano terreno si apre la cappella di S. Siro, primo vescovo di Pavia, riccamente affrescata. Alla metà del XII secolo a Novara, tra la città e i sobborghi, vi erano una ventina di chiese, tra le quali oggi resta la chiesa romanica di Ognissanti.
L'accordo che regnò tra il vescovo e gli uomini del Comune permise a Novara un forte sviluppo economico.
Nella sua espansione sul territorio il comune di Novara si scontrò contro i potenti conti di Biandrate, signori della Valsesia e dei territori intorno ai laghi Maggiore e d'Orta.
Nel 1154 Federico Barbarossa, imperatore del Sacro Romano Impero, scese in Italia per combattere contro Milano, fra i suoi alleati vi era anche Novara. Il Barbarossa celebrò il Natale a Novara, ospite del vescovo Guglielmo Tornielli. La situazione, in seguito, cambiò: il vescovo trattò segretamente con i milanesi e nel 1168 tra novaresi e milanesi furono stabiliti patti per combattere i conti di Biandrate che furono sconfitti. Nel 1176, a Legnano, un drappello di trecento novaresi e vercellesi contribuì alla vittoria della Lega Lombarda sull'Imperatore.
Durante il primo periodo il comune fu governato dai Consoli che venivano eletti dall'assemblea dei capi famiglia (Arengo). Quando all'interno della città venne meno l'accordo, fu introdotto il Podestà. All'inizio del 1200 nel recinto del Broletto fu edificato il Palazzo del Comune, nel 1240 il Palazzo del Podestà, nel 1400 il Palazzo dei Referendari (uffici). Nella seconda metà del 1200 fu costruito il Palazzo dei Paratici. L'aumento dei consumi e dei mercati indussero le diverse categorie di Artigiani a riunirsi in associazioni dette Paratici, forse perché i loro membri sfilavano in parata dietro al gonfalone (bandiera) della loro corporazione. Tra i paratici (mercanti di panni, tessitori, fabbri, formaggiai) molto importanti furono i calzolai, la città fu a lungo la capitale delle calzature. Il paratico dei calzolai fu chiamato anche: Università dei calzolai.
Tra il 1200 e il 1300 Novara era una città ricca di torri a causa delle fortificazioni dei palazzi nobiliari, e l'area tra corso Cavallotti e via Canobio era indicata nei documenti del tempo come: "Via delle Torri Lunghe". I contrasti interni portarono il comune di Novara a subire il potere di Milano.
Novara, passata sotto la protezione della famiglia Visconti di Milano, non fu favorita da pace e prosperità. Il vescovo di Novara, Giovanni Visconti, scacciò i Tornielli e iniziò la costruzione di un castello per difendersi da possibili ribellioni.
Con il declino dei Visconti, nel 1448, Novara passò agli Sforza in perenne lotta con la Francia. Ludovico il Moro, nell’aprile del 1500 subì la sconfitta in Novara per il tradimento dei mercenari svizzeri, cui seguì la prigionia in Francia.
Nel 1512 Massimiliano Sforza, figlio di Ludovico, recupera il ducato di Milano e Novara torna sotto l'influenza degli Sforza. Ma nel 1513 Luigi XII fa assediare ancora la Città, e Massimiliano per contrastarlo assolda un considerevole esercito di svizzeri e dà battaglia ai francesi in località Ariotta (da qui il nome della battaglia, detta anche "Battaglia dell'Ariotta", dove le truppe francesi vengono sconfitte.
Con l’occupazione spagnola voluta da Carlo V, Novara conobbe momenti drammatici: miseria e guerre per le lotte ancora contro la Francia. Nel 1553 venne decisa la trasformazione della Città in piazzaforte; parecchi edifici periferici furono abbattuti per favorire la costruzione di mura in parte ancora esistenti che si protrasse fino all’anno 1606. L’occupazione spagnola continuò fino ai primi anni. del sec. XVIII. La ripresa economica della Città avveniva intanto con l’inizio della coltivazione di due cereali: il riso ed il granoturco. Le vicende per la successione del trono di Spagna dopo la morte di Carlo III coinvolsero anche Novara che si vide occupata dal duca di Savoia Vittorio Amedeo II, spalleggiato dall’Austria, governata prima dall’imperatore Leopoldo I d’Asburgo, che aveva occupato il Ducato di Milano, e poi da Giuseppe I, favorevole all’ingrandimento del Ducato di Savoia verso oriente con la concessione di città come Alessandria e Valenza, e interi territori: la Valsesia e la Lomellina, quale compenso per la collaborazione fornita contro la Francia.
[modifica] Dal XVIII secolo all'Unità d'Italia
Nel 1729 una nuova lega tra Francia, Spagna e Inghilterra, alla quale si era unito anche il Regno di Sardegna (dal 1720), si metteva contro l’imperatore Carlo VI d’Austria, succeduto a Giuseppe I, per la sistemazione dell’ex Ducato di Milano. Carlo Emanuele III, succeduto a Vittorio Amedeo II, nel 1733 occupò la Lombardia. L’anno seguente Novara fu assediata: dalle truppe franco-savoiarde: era l’ora del passaggio al Regno di Sardegna: il suo nuovo confine verso la Lombardia e l’Impero Austro-Ungarico sarebbe stato il fiume Ticino. Iniziava un periodo di pace e di laboriosità che metteva la Città in condizione di progredire economicamente ed artisticamente come è dimostrato dallo sviluppo edilizio del periodo con l’accettazione abbondante dello stile neoclassico. Così fino al 1798 quando fu occupata dalle truppe francesi che si ritirarono l’anno seguente per lasciare il campo agli austro-russi.
Alla fine del maggio 1800 Napoleone I prese il possesso di Novara. Con l’ordinamento napoleonico la Città divenne capoluogo del dipartimento dell’Agogna e fece parte del Regno d'Italia (1805) mentre il Piemonte, dalla sinistra del fiume Sesia, fu incorporato nell’Impero Francese.
Con lo sfasciarsi dell’egemonia napoleonica le truppe francesi abbandonarono la Città (1814) che ritornò al Regno di Sardegna, governato da Vittorio Emanuele I. Novara partecipò al movimento risorgimentale. Il suo nome è però soprattutto legato alla sconfitta ed all’abdicazione del re Carlo Alberto nella sera del 23 marzo 1849 dopo la battaglia della Bicocca. La Città rimase in in mano agli austriaci fino al mese di agosto dello stesso anno: poi ritornarono le truppe piemontesi.
Nel 1859 Novara vide il passaggio di Vittorio Emanuele II e di Napoleone III prima della battaglia di Magenta che segnò l’avvio decisivo all’Unità d’Italia. Tutto il secolo XIX fu poi positivo per io sviluppo demografico e urbanistico della Città.
[modifica] Il XX secolo
La guerra 1915-1918 portò lutti in 692 famiglie; l’avvento del fascismo fu causa di lotte e di vittime in entrambi gli schieramenti. Con la Seconda Guerra Mondiale conobbe gli allarmi per incursioni nemiche, il razionamento dei viveri e la partenza dalle sue caserme di soldati destinati ai vari fronti. Durante la Resistenza la Città fu turbata da rappresaglie fasciste e tedesche, come l'eccidio di Vignale, contro coloro che si erano schierati con le truppe alleate in avanzata verso il nord d’Italia. Con la fine della guerra la Città si è sviluppata ancora con l’edilizia e il commercio, con nuove industrie e nuove istituzioni nell’ambito dell’amministrazione democratica.
