ヒグマ
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| 分類 | ||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||
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Ursus arctos |
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| 和名 | ||||||||||||||||
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| 英名 | ||||||||||||||||
ヒグマ（羆、樋熊）はネコ目（食肉目）クマ科に属する哺乳類である。ホッキョクグマと並びクマ科では最大のサイズを誇る。また、日本に生息する陸棲哺乳類（草食獣を含む）でも最大の種である。
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[編集] 分布
ヨーロッパからアジアにかけてのユーラシア大陸と北アメリカ大陸の森林地帯に幅広く生息している。その生息地は温帯からツンドラ気候の地域（北極海沿岸など）にまで及ぶ。現存するUrsus属の中では最も広く分布する。
北アメリカ北西部に生息するハイイログマ（グリズリー Grizzly、U.arctos horribilis）、アラスカに生息するコディアックヒグマ（Kodiac Bear U.arctos middendorfii）、北海道に生息するエゾヒグマU.arctos yesoensisなど、いくつかの亜種が存在する。絶滅した亜種に、メキシコハイイログマUrsus arctos nelsoniとカリフォルニアハイイログマUrsus arctos californicusがある。 また、アフリカ大陸北部の地中海沿いのアトラス山脈周辺にも、19世紀までは、アトラスヒグマという亜種が生息していた。
なお、日本では北海道にしかいないので亜寒帯・冷温帯など寒地に生息するイメージが強い。また実際にその生息地は針葉樹林中心の傾向がある。しかし過去には地中海沿岸やメキシコ湾岸など南方の温暖な地域にまで及んでいて、人間による開発や乱獲によって減少し、人口密度の低い北方のみに生息するようになったとされる。個体群や亜種の絶滅は過去150年間に集中し、アラスカを除く北米大陸と西欧で著しい。
ホッキョクグマはヒグマの派生種であり、生殖前隔離のみが存在する。通常北極圏ではヒグマは陸、ホッキョクグマは海と住み分けているが、地球温暖化の影響で近年両者の混血が発生しており、注目されている。
[編集] 生態
ヒグマは栄養状態によって生じる個体差が非常に顕著で、内陸のヒグマが300キロを超える事はあまり多くないが、溯上するサケ・マス類を食べられる環境にいるヒグマは巨大である。中でも有名なのが、アラスカ沿岸のコディアック島と、ロシアの極東カムチャツカ半島に生息するヒグマで、共に500キロ以上の個体が記録されている。 エゾヒグマでは、1980年に羽幌町で射殺された通称「北海太郎」の450kgが最大。
食性は雑食だが、同じクマ科のツキノワグマに比べると肉食の傾向が大きい。小型の哺乳類、魚類、果実などを主に食べる。トラやオオカミなど、他の肉食獣が殺した獲物を盗むことも、近年の研究で明らかとなった。
しかし、ロシアのヒグマにはトラという天敵が存在し、冬眠中の成獣や子熊は頻繁に襲われる。
冬季には巣穴で冬眠をする。冬眠中には脈拍、呼吸数が大幅に減少する。この間（通常2月）に出産するが、子は出産時非常に小さい。
[編集] 人間との関わり
[編集] 日本
アイヌの人々はヒグマをキムンカムイ（山の神）として崇めた。毎秋にはイオマンテ（熊送り）と呼ばれる祭を催し、丁重に飼育したヒグマの仔を殺すことで霊を天に返した。
現代ではヒグマはキタキツネとともに、北海道観光の象徴的なマスコットとされ、古くからのアイヌによる木彫り細工からキャラクター化度の強い商品まで幅広い。登別温泉などにある「クマ牧場」のように、観光用のヒグマの飼育施設まで存在する。そこではヒグマに芸を仕込んでいるケースもある。
しかし、北海道でのヒグマと人との接触による問題は根深い問題である。マスコットや飼育下のヒグマはともかく、野生の現実のヒグマには恐ろしい動物というイメージが非常に強い。駆除の優先度も、エゾシカなどに比べて高い。その被害も農作物への被害（夕張メロンなど）から、畜産物、人的被害にまで及ぶ。明治時代には東北・北海道地方で多数の人間が襲撃されており、苫前三毛別事件のように小規模な天災に匹敵する死者を出した事件すらある。
日本に限ったことではないが、ヒトが山中にごみをポイ捨てしたり、あまつさえ（攻撃性をあまり示さない）個体に餌を与えたりなどすることで、クマがヒトの食物の味を覚え、人里に出ようとする事案が後を絶たない。保護団体ではエアソフトガン等で痛めつけてヒトの恐ろしさを学習させるなどして、山に帰るよう促しているが、それでも治らない個体は殺処分される。そのような個体はいずれヒトを襲うようになるからである。
[編集] 北米
北米先住民にとって、ヒグマをはじめとするクマは畏敬と信仰の対象であった。プエブロ・インディアンの焼き物や宝飾品、ズニ族のフェティッシュ（Fetish）と呼ばれる動物をかたどったお守りには、熊のモチーフが好んで用いられる。
北米では、絶滅危惧種保護法（Endangered Species Act）をはじめとする保護法の発効以来ヒグマの個体群数は回復の傾向にあるが、放牧業を営む畜農家との軋轢、拡大する住宅地、国立公園などでの観光客との接触、ハンターとの接触、交通事故など、人とヒグマとの共存は容易ではない。
なお、北アメリカやヨーロッパ・アジア大陸などでは、他にオオカミ・ピューマ・トラなどの肉食動物がいる（あるいは過去にいた）ことから、ヒグマにはそれほど（日本などに比べて）恐ろしい動物というイメージが強くない（例：クマのプーさん）。単にクマという場合、ヒグマを指すことが多い。（北アメリカには他にアメリカクロクマがいるが）
ハイイログマの個体群は、アメリカ合衆国では絶滅危惧特別個体群(Threatened Distinct Population Segment)、カナダでは絶滅危機特別個体群(Endangered Distinct Population Segment)に指定され、連邦法と州法で保護されている。
[編集] ヒグマが登場する作品
[編集] 参考文献
- Servheen, C. 1989. Status of the World's Bears, 2nd International Conference of Bear Research and Management, Monograph 2.
- ヘレロ，S. 嶋田みどり・大山卓悠訳『ベア・アタックス───クマはなぜ人を襲うか』北海道大学出版会 ISBN 4-8329-7301-0 / ISBN 4-8329-7302-9
