政治

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政治（せいじ）とは一般的には国家・政府によって行われる統治に関するさまざまな活動などをさす。

[編集] 定義

政治という言葉には日本における戦前の「政治概念論争」に見られるように非常に多様な側面があり、結局のところ厳密な定義は困難である。時代や地域によって政治の持つ意味はしばしば変化し、絶対的な定義を確立することは不可能に近い。ここでは主な定義をいくつか挙げるにとどまる。

目的から定義した「政治とは正義や最大多数の幸福の達成」という定義
手段から定義した「政治とは軍事力などの権力によって行われる諸活動」という定義
機能から定義した「政治とは社会の紛争を仲裁し、一定の秩序を維持するもの」という定義

国家の経済、軍事、福祉などの事柄に関する事柄を大まかに総称して政治と言う場合もある。例えば、政治体制、政治家、政治活動などという用語で意味されているところの政治は、そのようなものである。

[編集] 役割

社会は人間の集団の協力的な関係を基盤として動いている。しかし、民族や利害などが原因となって対立が発生する場合がしばしばあり、これを解決、調整することが政治による基本的な機能と考えられている。ゆえに「治安維持と安全保障」は近代に至るまでの国家の主な政治機能であった。この機能を果たすために必要となるのが、物理的な強制力に基づく権力である。近代以降、福祉などの公共政策が国家の役割となる。（これが政治の多義化につながった）現代においては軍事や司法だけでなく、経済や福祉、外交や教育など多機能化している。