고려 창왕

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창왕(昌王, 1380년 - 1389년)은 고려의 제33대 왕(재위: 1388년 - 1389년)이다. 우왕과 근비 이씨의 아들이다.

[편집] 생애

이성계와 조민수의 위화도 회군으로 최영 세력이 축출되고 우왕이 폐위되자 조정은 회군 세력에 의해 장악되었다. 하지만 이들은 조민수 세력과 이성계 세력으로 갈라져 패권 다툼의 양상을 띠게 된다.

이들 양 세력의 대립은 차기 왕을 세우는 문제에서 비롯되었다. 이성계 일파는 종친들 중에서 한 사람을 택하여 왕으로 세우자고 하였는데 반해 조민수 일파는 우왕의 아들 창을 왕으로 세워야 한다고 고집하였다. 조정 내 세력이 크지 않았던 조민수는 당시 명망이 높던 이색을 찾아가 도움을 청하였다. 조민수의 도움 요청을 받은 이색은 공민왕의 셋째 아내 익비로 하여금 창왕을 왕으로 세울 것을 명령하는 교지를 내리도록 하였다. 이로써 우왕의 맏아들이자 근비의 소생인 왕자 창이 왕위에 올랐다. 이때 그의 나이는 불과 9살이었다.

9살 밖에 되지 않은 어린 왕이 즉위함에 따라 창왕을 옹립한 이색과 조민수가 권력의 핵심으로 떠올랐다. 이 때문에 이성계는 병을 핑계로 사직을 청원하였으나 받아들여지지 않았다. 그렇다고 이색과 조민수가 정권을 장악한 것은 아니었다.

이성계는 정도전, 조준 등과 협의하여 개혁을 단행할 움직임을 보이고 있었는데 많은 신진관료들이 이에 찬성하고 있었다.

이성계 일파의 개혁을 주도하고 있던 사람은 조준이었다. 그는 관제, 신분, 국방 등 국정 전반에 대한 혁신을 주장하고 그 내용들을 이성계, 정도전 등과 협의하여 1388년 7월에 토지제도를 획기적으로 바꾸는 전제개혁소를 올렸다. 이때 조민수는 이들의 개혁안에 대해 지나친 거부 반응을 보이다가 이인임과 친척 관계로 한때 부정한 짓을 하였다는 조준의 탄핵을 받아 그 해 8월에 창녕으로 유배되었다.

조민수의 유배는 이색에게는 큰 타격이었다. 하지만 문하시중으로 있던 이색은 이림, 우현보, 변안열, 권근 등과 함께 이성계 일파의 전제개혁에 대한 주장을 억제하며 가까스로 정권을 유지해갔다.

그러나 이색은 오래 버티지 못했다. 1388년 10월에 대폭적인 조정 개편이 이뤄지면서 이색, 문달한, 이성계, 안종원 등이 모두 산상서시사에 오르고 조준이 지문하부사 겸 대사헌에 임명되면서 대세는 완전히 이성계 일파로 기울고 말았다.

이에 이색은 명나라의 힘을 이용할 요량으로 창왕의 명나라 입조를 추진하였다. 하지만 이것이 실패로 돌아가자 그는 스스로 사직을 청하고 향리 장단으로 가서 은거했다. 창왕이 사람을 보내 여러 번에 걸쳐 조정으로 돌아올 것을 요청하였으나 이색은 등청하지 않았다.

이색이 조정에서 물러나자 정권은 이성계 일파가 쥐었다. 이성계를 비롯한 조준, 정도전 등은 정몽주와 결탁하여 폐가입진의 논리로 창왕을 폐위하려는 계획을 꾸민다. 그들은 우왕을 폐했기 때문에 언젠가는 창왕이 자신들을 척격하려 할 것이라는 판단에 우왕과 창왕을 신돈의 후손으로 규정하려 하였다.

그런데 그 무렵 김저와 정득후 등이 이성계를 죽이고 우왕을 복위시키려다 발각되는 사건이 발생한다. 대호군을 지낸 김저는 부령을 지낸 정득후와 모의하고 예의판서 곽충보를 매수하여 이성계를 죽이려고 했던 것이다. 하지만 곽충보가 이성계에게 고발하는 바람에 김저는 붙잡히고 정득후는 자살했다. 그리고 김저를 국문한 결과 변안열, 이림, 우현보 등이 공모했다는 자백을 받아내고는 그들을 모두 쳑결한다. 그러나 척결된 이들이 한결같이 반이성계 세력이라는 사실을 감안할 때 우왕 복위 사건은 폐가입진의 명분으로 창왕을 폐위하기 위한 전초전이었을 가능성이 높다.

1389년 11월의 이 사건으로 반이성계 세력이 대거 축출되자 곧 창왕은 폐위되어 강화도로 유배되었다. 그리고 그 다음달인 12월 공양왕이 즉위하자 왕명을 받은 대제학 유구에 의해 창왕은 사형에 처해졌다. 이때 창왕의 나이 불과 10살이었다.

우왕과 마찬가지로 창왕도 신돈의 후손이라 하여 실록이 편찬되지 않았다. 대신 《고려사》 등에 그 치세 과정이 함께 기록되어 있을 뿐이다. 따라서 능도 조성되지 않았으며 시호도 받지 못했다.

전 임 우왕

제33대 고려왕 1388년 - 1389년

후 임 공양왕

고려의 역대 국왕
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