Elfen

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Elfen (auch Alben, Elben) ist eine Bezeichnung für eine sehr heterogene Gruppe von Fabelwesen in Mythologie und Literatur.

Elfen sind Lichtgestalten und/oder Naturgeister, die ursprünglich aus der nordischen Mythologie stammen. Altnordisch heißen sie álfr, ahd. alb, altengl. ælf, dänisch Elve, lateinisch albus, deutsch eigentlich Elben.

Inhaltsverzeichnis 1 Elfen in der Mythologie 1.1 Von Lichtalben und Schwarzalben, die Nordische Mythologie 1.1.1 Álfablót 1.1.2 Álfheimr 1.1.3 Bezug zur Gegenwart 1.2 Mittelalterliche Vorstellungen 1.3 Etymologie 2 Elfen in Fantasywelten 2.1 Elfen bei Tolkien ("Elben") 2.2 Elfen in neueren Fantasywelten 2.3 Elfenvölker in verschiedenen Fantasywelten 3 Siehe auch 4 Literatur

[Bearbeiten] Elfen in der Mythologie

[Bearbeiten] Von Lichtalben und Schwarzalben, die Nordische Mythologie

Die Alben werden in der Snorra-Edda (welche um das Jahr 1200 verfasst worden ist und als jüngere Edda gilt) häufig im Zusammenhang mit dem nordischen Göttergeschlecht der Asen erwähnt. Dort wird unterschieden zwischen Licht- und Schwarzalben, Namen, die stark deren Gesinnung widerspiegeln. Später kommen noch die Dunkelalben hinzu, was eine eher negative Mischform jener beiden ist.

Bei anderen Autoren besteht eine Hierarchie, bei welcher die Asen an oberster, die Alben an zweiter und die Zwerge an letzter Stelle stehen.

Wieder andere stellen die Alben in die Nähe der Zwerge, da álfr in der Tat ein Wortteil einiger Zwergennamen ist, z. B. Álfr, Gandálfr, Vindálfr, etc. Der Zwerg Alberich aus dem Nibelungenlied ist ein gutes Beispiel. Das englische Wort für Zwerg, Dwarf stammt von Dwarftalf, was Schwarzalb bedeutet. Nur ein Autor stellt Alben in die Nähe der Riesen.

Eine dämonische Seite der Alben liegt im Wort Hexenschuss, welches eine Übertragung des älteren Ausdrucks Albenschuss ist, sowie dem heute noch gebräuchlichen Wort Albtraum.

Es gibt jedoch wesentlich mehr positive Darstellungen der Alben als negative. In der Heldensaga von Wieland dem Schmied wird Wieland als Führer und Landsmann der Alben bezeichnet, was mit seiner Kunstfertigkeit als Schmied zu tun hatte. In der Ahnenreihe des Königs Harald Schönhaar treten auch vom Begriff Alben abgeleitete Namen auf (Álfr, Álfgeirr, Gandálfr, Álfhild). Diesbezügliche Quellentexte weisen darauf hin, dass Alben als die schönsten Menschen bezeichnet werden. Nach Snorri sind die Lichtalben „schöner als die Sonne von Angesicht“. Álf war lange als Namensteil bei nordischen Namen häufig. Die altenglische Dichtung verwendet ælfsciene als albenschön für wunderschön. Ein Kenning bezeichnet die Sonne als Albenrad.

Snorri unterteilte die Alben in Lichtalben, Dunkelalben und Schwarzalben, wobei er Zwerge mit den letzteren gleichsetzt, die in Svartálfaheimr wohnen. Die Lichtalben beheimatet er in Álfheimr und die Dunkelalben in den Höhlen unter der Erde. Schon die Brüder Grimm wiesen darauf hin, dass die Unterteilung Snorris verdächtig dem Dualismus des christlichen Weltbildes von Engeln und Teufeln gleichsehe. Christliche Einflüsse sind auf jeden Fall nicht auszuschließen. Es ist aber auch nicht auszuschließen, dass dieser Gegensatz der Licht- und Dunkelalben aus einem anderen Toten- und Fruchtbarkeitskult kommt. Dies jedenfalls findet sich in angelsächsischen Quellen.

Heute ist diese Form des Albenglaubens noch in Island verbreitet.

[Bearbeiten] Álfablót

Es wurden in der Zeit des heidnischen Europas gar Opfer an die Alben gebracht, was álfablót genannt wurde. Dies ist durch die nordische Literatur in drei Fällen, das erste Mal 1018 erwiesen. Der Autor wurde auf einer Reise durch Schweden mehrere Male von den Höfen gewiesen, weil dort gerade Álfablót gefeiert wurde. Das zweite Beispiel stammt aus der 2. Hälfte des 11. Jahrhunderts aus Norwegen. Dort wurde einem Verwundeten empfohlen, einen Stier über einem von Alben bewohnten Hügel zu opfern, das Blut zu vergießen und den Alben ein Mahl zu bereiten. Die dritte Nennung bezieht sich auf das Grab des Königs Óláfr Gudrodarson, der nach seinem Tod von seinem Volk als Albe verehrt wurde.

[Bearbeiten] Álfheimr

Dies ist altnordisch und bedeutet: Welt der Alben. Snorri stellte sich diesen Ort als Wohnort der Lichtalben als himmlische Region vor. (Gylf 16). Nach Grm 5 ist Álfheimr aber die Wohnung des Freyr und gehört zu den Götterwohnungen in Asgard.

Im historischen Sinn ist Álfheimr das Gebiet zwischen den Strömen Götaelf und Glom, im Grenzland zwischen Norwegen und Schweden. In diesem Land lebten die schon genannten Vorfahren des Harald Schönhaar, die als Kinder der Alben gelten könnten.

[Bearbeiten] Bezug zur Gegenwart

Diese Form des Albenglaubens ist noch heute in Island weit verbreitet. Dies findet unter anderem darin Ausdruck, dass das Bauamt der Stadt Reykjavik eine Elfenbeauftragte beschäftigt, deren Aufgabe es ist, Elbenwohnorte zu verzeichnen und gegebenenfalls auf den Planungsprozess von Bauvorhaben Einfluss zu nehmen .

[Bearbeiten] Mittelalterliche Vorstellungen

Im späten Mittelalter legten sich ganz andere Ängste um den Begriff Alb (Alp). Er wurde als nächtlicher Unhold, als böser Zwerg, als Art Incubus oder Succubus gesehen. Das pure Gegenteil der Fee also, die streng betrachtet auch als Albin, möglicherweise als Lichtalb betrachtet werden kann (auch hier treffen wir demnach wieder auf die Vorstellung des Christentums). Er wird allgemein als Dämon oder als Geist eines kürzlich Verstorbenen beschrieben.

Vereinzelt findet sich die Vorstellung, dass eine Frau, die eine bestimmte Form der Geburtshilfe verwendet hat, sich nach dem Tod oder schon früher in einen Alb verwandelt, und dann in Tiergestalt oder in der Gestalt eines hässlichen Kobolds umherirren muss.

Der Alb kann einem Opfer schweren Schaden zufügen. Er legt sich in der Nacht auf die Brust eines Schlafenden, der durch die Beklemmung dann Atemnot und Albträume (früher Albdruck genannt) bekommt. Er kann aber auch in der Nachtzeit durch den Mund in den Menschenkörper eindringen und das Blut aufsaugen. Ganz besonders mag er auch Kuh- oder Muttermilch.

Elben schieben Menschen dem Volksglauben nach auch Wechselbälger unter.

[Bearbeiten] Etymologie

Die Herkunft des Wortes ist nicht gänzlich erklärt. Zwei Möglichkeiten gelten hier als wahrscheinlich:

• Vom Lateinischen albus = weiß und dem indogermanischen albh = glänzen, weiß sein; zur Bedeutung lichte Nebelgestalt.
• Von albus und dem altindogermanischen rbhu = kunstvoll, Künstler; zur Bedeutung Weißmagier.

Beide Erklärungen beleuchten wiederum nur je ein Fragment des komplexen Bildes der Elfen/Alben.

• [1] Literatur zum Thema Elfen

[Bearbeiten] Elfen in Fantasywelten

[Bearbeiten] Elfen bei Tolkien ("Elben")

Die Elben (Quendi) sind bedingt unsterbliche, menschenähnliche Wesen, die die von J. R. R. Tolkien erschaffene Fantasy-Welt Mittelerde bewohnen. Sie sind von großer Weisheit und Schönheit und lebten schon vor dem Erscheinen der ersten Menschen in Mittelerde. Sie altern nicht mehr, wenn sie erwachsen sind, und werden auch nicht krank, können aber (anders als etwa die Valar oder Götter) gewaltsam ums Leben kommen; ihre Seelen bleiben aber auch dann, im Gegensatz zu denen der Menschen, immer an diese Welt gebunden. Die frühen Menschen in Tolkiens Werk verdanken ihre Kultur größtenteils dem Kontakt mit den Elben. Durch ihre Abneigung gegen Veränderungen treten die Elben aber langsam gegenüber den Menschen immer mehr in den Hintergrund.

Die Elben werden unterteilt in Eldar, die in grauer Vorzeit gen Westen zogen, und Avari, die sich der Wanderung nicht anschlossen. Die Eldar setzen sich wiederum aus drei Stämmen zusammen, den Vanyar, den Noldor und den Teleri. Von den Teleri schlossen zwei Gruppen die Wanderung nicht ab und blieben in Mittelerde zurück, die Nandor und die Sindar. Unter der Führung von Feanor rebellierten die Noldor später gegen die Valar und kehrten nach Mittelerde zurück. Die Reise nach Westen ins Land der Valar ist in Tolkiens Mythologie Abgrenzungskriterium für die Einteilung in Licht- und Dunkelelben. Tatsächlich führt er mit den Grauelben eine dritte Kategorie ein, die jene Gruppen bezeichnet, die sich zwar auf die Wanderung gemacht hatten, sie jedoch nicht abschlossen (Sindar ist die Quenya-Bezeichnung für Die Grauen bei den zurückgekehrten Noldor).

Tolkien arbeitete die Sprachen der Elben mit großer Liebe zum Detail aus; tatsächlich hat er Mittelerde und die Elben eigentlich zu dem Zweck geschaffen, für seine Sprachen einen Hintergrund zu liefern. Quenya ist die Sprache der Noldor und Sindarin, wie der Name sagt, die der Sindar.

Die Tolkien'schen Elben basieren teilweise auf Elementen, die der nordischen Mythologie entstammen (siehe oben), teilweise aber auch auf christlichen, philosophischen und theologischen Gedankenspielen (etwa: Was wäre aus den Menschen geworden, wenn Adam nicht gesündigt hätte). Die moderne Märchen-Vorstellung von Elfen als winzigen, blumenbewohnenden Wesen, die so erst in der Neuzeit aufgekommen ist, lehnte Tolkien als unangebrachte Verniedlichung ab. Daher bat er auch die deutsche Übersetzerin seines "Herrn der Ringe", im Deutschen die Gelegenheit zu nutzen und "Elves", ein Wort, das er selbst nicht so gern mochte, nicht mit "Elfen", sondern mit "Alben", "Alpe" oder "Elben" zu übersetzen.

[Bearbeiten] Elfen in neueren Fantasywelten

In der modernen Fantasy-Literatur, insbesondere in Rollenspielen, erscheinen häufig Wesen (meistens als 'Elfen' bezeichnet), die den Tolkienschen Elben mehr oder weniger nachempfunden sind. Dabei zählen sie grundsätzlich eher zu den "guten" und friedfertigen Völkern, anders als z. B. die Dunkelelfen, die die Ideale der Elfen in das Gegenteil verkehren. Je nach Interpretation des Themas haben sich diese "Dunkelelfen" vom "wahren Weg" der Elfen abgewandt haben oder sind bereits als Angehörige einer "bösen" Elfenrasse geboren worden. Ebenso die neutralen mondpreisenden Nachtelfen, welche sich aus weltlichen Konflikten fernhalten.

Die Darstellungsweise von Elfen in den verschiedenen Fantasy-Welten reicht von anarchistisch angehauchten Naturfreaks über kriegerische, indianerähnliche Stämme bis zu feenähnlichen Darstellungen. Auch die beschriebene Körpergröße der Elfen schwankt von "deutlich größer als Menschen" bis zu "feenhaft klein".

Eine Darstellung von Elfen, die deutlich dichter an die früher gängige, eher negative Elfendarstellung der Folklore angelehnt ist als an Tolkien, findet sich in Terry Pratchetts Scheibenwelt-Roman "Lords und Ladies". Sie sind katzenhaft gemein, verspielt und grausam, jedoch empfindlich auf Eisen und "Eisenliebe", die dauermagnetisches Material darstellt.

Gemeinsam ist vielen modernen Fantasywelten, dass die Elfen spitze Ohren besitzen, oft zierlich sind, musisch begabt, in vielen Fällen Magie wirken können und auf Menschen sehr attraktiv wirken. Eine Verbindung zwischen Mensch und Elf bezeichnet man üblicherweise als Halbelf. Weitere gebräuchliche Unterscheidungen in verschiedenen Fantasy-Welten sind z. B. Hochelf, Waldelf.

Beliebtes Motiv sind Kriege verschiedener Völker gegeneinander, etwa der Elfen gegen Zwerge oder ähnliche.

[Bearbeiten] Elfenvölker in verschiedenen Fantasywelten

Fantasy-Welten, in denen Elfen tragende Rollen spielen, sind unter anderem:

• Forgotten Realms
• Greyhawk
• Eberron
• Dragonlance
  • Auf dem Kontinent Ansalon:
    • Silvanesti
    • Qualinesti
    • Kagonesti
    • Lucanesti (starben einige Zeit vor der Umwälzung aus)
  • Meereselfen:
    • Dargonesti
    • Dimernesti
    • Mahkwahb
  • Auf dem Kontinent Taladas:
    • Silvanaes
    • Cha'asii
    • u.a.

• Eragon, Buch
• Die Elfen, Buch
• Shadowrun (Homo sapiens nobilis) gleichberechtigt neben Menschen, Zwergen, Orks und Trollen, allerdings beweglicher und charismatischer als die durchschnittlichen Menschen. Elfen können bei fast völliger Dunkelheit noch sehen und ihre Lebenserwartung gilt als „ungeklärt“.
• Earthdawn
• Midkemia (5 verschiedene Elbenvölker)
• Castle Falkenstein
• Das Schwarze Auge
  • Auelfen (biunfey) – Das den Menschen am nächsten stehende Elfenvolk Aventuriens. Ursprünglich in Sippenverbänden lebend, wohnen viele von ihnen auch unter Menschen in Städten vor allem im Norden Aventuriens. Nachfahren der Hochelfen.
  • Waldelfen (lairfey) – Ein Volk von Elfen, das hauptsächlich in den tiefen Wäldern der Salamandersteine völlig im Einklang mit der Natur lebt. Als einziges Elfenvolk keine Nachfahren der Hochelfen, sondern direkte Nachfahren der Lichtelfen.
  • Firnelfen (grinfey) – Ein rauhes, in den nördlichen Eiswüsten lebendes Elfenvolk Aventuriens. Angepasst an ihre lebensfeindliche Umwelt sind sie in der Lage, mittels eines tiefen Verständnis der Natur und durch ihre Magie zu überleben. Nachfahren der Hochelfen aus dem Himmelsturm des Ometheon.
  • Steppenelfen (diunfey) – Eine Unterart der Auelfen, die vor allem in den nördlichen Steppen Aventuriens zu finden ist, wo sie in berittenen Sippenverbänden das Land durchqueren. Im Vergleich zu den Auelfen sind sie sehr viel misstrauischer den Menschen gegenüber. Nachfahren der Hochelfen, die sich auf die Reiter Lariels aus Tie'Shianna berufen.
  • Hochelfen (fenvar) – Eine mittlerweile ausgestorbene „Rasse“ der aventurischen Elfen. Laut der vorherrschenden Sagen sind sie durch ihren Hochmut und die Einwirkung des bösen namenlosen Gottes gefallen und ausgestorben. Direkte Nachfahren der Lichtelfen.
  • Lichtelfen (shi) – Die Ur-„Rasse“ der aventurischen Elfen. Sie leben in der zur normalen Welt parallel existierenden „Lichtwelt“.
  • Dunkelalben (shakagra)– Eine von der Hochelfe Pardona erschaffenen „Rasse“, die den Dunkelelfen anderer Fantasywelten ähnelt, aber durch eine unheilige Verbindung von Elfen und Dämonen entstanden ist.
• Warhammer
  • Warhammer Fantasy:
    • Dunkelelfen bzw. Druchii – von den Hochelfen durch einen Bruderkrieg abgespaltenes Volk, in Naggaroth beheimatet
    • Hochelfen bzw. Asur – wehrhaftes und hochzivilisiertes Elfenvolk, auf der Insel Ulthuan zuhause, wo es zurückgezogen von der Welt der Menschen lebt
    • Waldelfen bzw. Asrai – in den Ländern der Menschen zurückgebliebenen Elfen aus Athel Loren und anderen Wäldern
  • Warhammer 40,000:
    • Eldar – die Sternenkinder, eine „Rasse“, die im Erscheinungsbild den Vulkaniern ähnelt, allerdings über überragende Technologie verfügt und den Weltraum auf so genannten „Weltenschiffen“ durchquert
    • Dark Eldar – die finsteren Vettern der Eldar, vergleichbar mit Dunkelelfen
• Tolkiensches Universum: Waldelben (vom Düsterwald), Elben von Bruchtal (Elronds Sippe), Elben von Lorien (Galadriels Sippe), Elben von den Grauen Anfurten (Cirdans Sippe); alterslose menschenähnliche Wesen, die Mittelerde bereits vor dem Erwachen der Menschen besiedelten, aber nach dem Ende des Dritten Zeitalters allmählich auswanderten und aus Mittelerde verschwanden.
• The Elder Scrolls
  • Hochelfen – Altmer
  • Dunkelelfen – Dunmer
  • Waldelfen – Bosmer
  • Schneeelfen - Fallmer
  • Seeelfen - Maormer
  • Zwerge - Dwemer (Aus dem Geschlecht der Elfen stammend)
• Warcraft
  • Nachtelfen – Kräftige, wilde Elfen die im Einklang mit der Natur leben. Sie haben eine violette bis hellblaue Haut und lange nach hinten zeigende Ohren, ihre Haarfarbe besteht aus blauen, grünen, weißen und roten Tönen. Ihre Unsterblichkeit erhalten sie von dem Weltbaum, der das Antlitz des Waldes und der Welt repräsentiert. Sie leben gemeinsam mit den Treants, 'lebendige' Bäume, die die Siedlungen der Nachtelfen beschützen. Nach dem Krieg schworen die Nachtelfen die arkane Magie ab. Weibliche Nachtelfen besitzen die Fähigkeit sich im Mondlicht unsichtbar zu machen. In World of Warcraft besitzen auch männliche Nachtelfen diese Gabe.
  • Hochelfen – Magiebegabte Elfen die nach dem Krieg der Nachtelfen von ihren Artgenossen getrennt wurden. Über die Jahre hinweg wurden sie hellhäutig und ihre Ohren zeigen nach oben, ihre Haarfarbe ist mit der der Menschen vergleichbar. Im Gegensatz zu den Nachtelfen hielten sie an der arkanen Magie fest und verbündeten sich mit den Menschen und Zwergen.
  • Naga – verwunschene Nachtelfen, die nach dem Krieg der Nachtelfen von der Implodierung des Ewigen Brunnens in schlangenhafte Kreaturen verwandelt wurden. In den Tiefen des Meeres verbannt konnten sie mit Hilfe von Illidan Stormrage auf die Oberfläche zurückkehren. Sie hegen keinen Hass gegen die Nachtelfen, da es ihre Verwandten sind.
  • Satyren – Dämonische Nachtelfen, die kurz vor dem Fall der uralten Nachtelfenmetropole Zin-Azshari entstanden. Verehren den ersten Satyr Xavius als ihren Vorvater und Halbgott. Hochgewachsen wie Nachtelfen, aber struppig bepelzt, mit Hörnern und ziegenhaften Beinen. Das sie einst Nachtelfen waren erkennt man weil sogar einige von ihnen noch die Fähigkeit besitzen sich in der Nacht unsichtbar zu machen.
  • Blutelfen – Rachesüchtige Hochelfen die die Invasion der Untoten in ihrer Heimat überlebten. Ihr Name ehrt Jene die den Untoten zum Opfer fielen. Gequält von dem ständigen Hunger nach Magie sind sie auf der Suche nach einer neuen Quelle. Sie werden von den Überlebenden Menschen unterjocht, da sie in der Minderheit sind.
• Wesnoth – Hochgewachsene, schlanke Wesen, die geschickt sind mit Pfeil und Bogen, aber auch die Magie beherrschen. Sie sind friedlich, jedoch nicht gegenüber denen, die ungefragt ihre Ruhe stören.
• Die Comicserie Abenteuer in der Elfenwelt
• verschiedene Manga und japanische Animationsserien und -filme, wie Oh! My Goddess, Record of Lodoss War (Deedlit), Shaman King (Chloe)
• Die Osten-Ard-Saga von Tad Williams zeigt Elfen ("Sithi") als katzenäugiges, versteckt lebendes Volk. Sie werden als rätselhaft und verspielt dargestellt. Wie in anderen Fantasywelten haben sie eine Abneigung gegen Metall (weshalb ihre Waffen meist aus "Hexenholz" hergestellt werden) und sehen ihre Magie eher als alltäglich an. Die Sithi und Nornen stammen aus der gleichen Familie, trennten sich jedoch in einem Streit, bei dem es unter anderem um das Verhalten gegenüber den Sterblichen ging. Die Nornen stellen in dieser Saga eine Form von "Dunkelelfen" dar, die blaßhäutig, geisterhaft und mit einem großen Hass auf Menschen beschrieben werden.
• In der Pandemia-Saga von Dave Duncan beschreibt der Autor die Elben als klein und zierlich mit schwarzer Haut und schwarzen Haaren, die in Hütten im Wald auf der Insel Faerie leben, während Elfen groß und schlank sind, mit goldener Haut, goldblonden Haaren und irrisierenden Augen, die in großen Familienbänden (Clans) auf Himmelsbäumen aus Kristall wohnen.

[Bearbeiten] Siehe auch

• Blitz (Elfen)
• Feen
• Figuren aus Mittelerde
• Elfenbeauftragte der Stadt Reykjavík

[Bearbeiten] Literatur

• Anja Arendt: "Die Geschichte der Elfen & Elben". Heel, 2004, ISBN 3-8988-0165-9
• Jeanne Ruland, Murat Karacay: "Elfen, Feen, Gnome. Das große Buch der Naturgeister". Schirner, 2003, ISBN 3-8976-7139-5
• Bernhard Hennen & James Sullivan: "Die Elfen". Heyne, 2004, ISBN 3-453-53001-2 (900 Seiten)
• Jacob Grimm: Deutsche Mythologie K. W. Schütz- Verlag, Coburg. ISBN 3-87725-133-1 (Überarbeiteter Reprint der Originalausgabe von 1943 nach dem Exempar des Verlagsarchives)
• Karin Schulze, "Nordland", ISBN 3-936997-35-7, Erschienen im Jahr 2004 im ARRIVAL Verlag