Heard und McDonaldinseln

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Heard und McDonaldinseln
Heard Island and McDonald Islands

Basisdaten

Land:

Australien

Verwaltung:

Australian Antarctic Division of the Department of the Environment and Heritage

Forschungsstation:

ANARE, Atlas Cove (1947-1955)

Einwohner:

unbewohnt

Geografische Lage:

53° 06' s. Br., 73° 31' ö. L.

Zeitzone

UTC + 5

Fläche:

372 km²

höchste Erhebung:

Mawson Peak (2.745 m)

Entdeckung:

27. November 1833, durch Peter Kemp

Internet-TLD

.hm

Karte der Inselgruppe

Die Insel Heard mit dem Vulkan Big Ben

Heard und McDonaldinseln (englisch: Heard Island and McDonald Islands) ist eine unbewohnte Inselgruppe im südlichen indischen Ozean und stellt ein australisches Außengebiet mit der amtlichen Bezeichnung: Territory of Heard Island and McDonald Islands (Abkürzung: HIMI) dar.

Inhaltsverzeichnis

1 Geographie
- 1.1 Umwelt
- 1.2 Geologie
2 Geschichte
- 2.1 Entdeckung
- 2.2 Erforschung
3 Weblinks

[Bearbeiten] Geographie

Die Inselgruppe besteht aus den Inseln Heard, McDonald, Flat und Shag, sowie einer Unmenge von Felsen bzw. Mini-Inseln. Die Gesamtfläche der Inselgruppe umfasst 372 km², wobei die Insel Heard mit 368 km² dominiert (die Insel McDonald ist nur ca. 100 Hektar groß). Die Inselgruppe ist ein Naturschutzgebiet, in dem Seehunde und Vögel leben.

Auf der Insel Heard befindet sich der 2.745 m hohe aktive Vulkan Mawson Peak im Big Ben-Massiv. Somit ist der Mawson Peak eigentlich der höchste Berg Australiens. Er ist 517 m höher als der Mount Kosciuszko auf dem australischen Festland.

Die Inseln Heard und McDonald bestehen aus vulkanischem Gestein und Kalkstein. Sie befinden sich auf dem Kerguelenplateau, einem unterseeischen Gebirge das 3.700 m über den Meeresboden hinaus ragt. Die Inseln sind zwei der drei Plätze (mit den Kerguelen), an denen das Kerguelenplateau bzw. der größere Gaussberg-Kergeulen-Meeresrücken über die Wasseroberfläche hinaus ragen.

[Bearbeiten] Umwelt

Auf den Inseln gibt es keine eingeschleppte Spezies, was weltweit fast nirgendwo mehr so gegeben ist. Australien erlaubt maximal 400 Besucher pro Jahr, höchstens 60 auf einmal. 1997 wurde die Inselgruppe von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.

[Bearbeiten] Geologie

Die Heard-Insel hat eine max. Ost-West-Ausdehnung von 40 km und eine Nord-Süd-Ausdehnung von 26 km. Die Topographie wird vom Mawson Peak (anderer Name: Big Ben) dominiert, wobei der aktive Vulkan als einziger aktiver Vulkan Australiens bemerkenswert ist. Big Ben hat einen Umfang von 21 km, der Berg wurde mehrmals bestiegen.

Die Insel ist sowohl karstig als auch vulkanisch. Etwa 80% der Inseloberfläche ist mit Eis bedeckt. Auf Big Ben kann man vierzehn Gletscher zählen, die teilweise über 7 km lang und 10 km² groß sind. Die einzelnen Gletscher (aufgeführt von Norden aus im Uhrzeigersinn) sind: Downes, Ealey, Compton, Brown, Stephenson, Winston, Fiftyone, Deacock, Gotley, Lied, Abbotsmith, Allison, Schmidt und Baudissin. Die Entwicklung der Gletscher gilt als Indikator für die Klimaerwärmung, 1947 reichten sie noch bis zum Meer, heute enden sie mehrere hundert Meter im Landesinneren.

[Bearbeiten] Geschichte

[Bearbeiten] Entdeckung

Die Insel Heard wurde am 27. November 1833 von dem Briten Peter Kemp bei einer Fahrt auf dem Schiff Magnet von den Kerguelen in die Antarktis gesichtet und in seine Landkarten eingetragen. Es ist unklar, ob die Insel jemals zuvor gesichtet worden ist, wahrscheinlich aber nicht. 1849 berichtete Thomas Long, ein amerikanischer Walfänger, dass er Land südlich der Kerguelen gesichtet hätte. Der amerikanische Kapitän John Heard, unterwegs mit seinem Schiff Oriental, sichtete die Insel am 25. November 1853 während einer Fahrt von Boston nach Melbourne. Er berichtete die Entdeckung offiziell am 24. Dezember. Wenig später, am 4. Januar 1854, entdeckte Kapitän William McDonald an Bord des Schiffes Samarang die Insel McDonald in der Nähe der Heard-Insel.

Kapitän Erasmus Darwin Rogers landete erstmals im März 1855 auf der Insel. Zwischen 1855 und 1880 verbrachten einige amerikanische Robbenfänger ein Jahr oder mehr auf der Insel. 1880 war die Robbenpopulation fast vollständig ausgerottet und die Robbenfänger verließen die Insel.

[Bearbeiten] Erforschung

1874 sammelten Wissenschaftler von der HMS Challenger geologisches und botanisches Material. Zwischen 1900 und 1929 fanden einige wenig erfolgreiche Walfangversuche statt. 1902 besuchte Baron Erich von Drygalski, Leiter der Deutschen Südpolarexpedition, mit dem Schiff Gaus die Insel und stellte erstmals umfassendes wissenschaftliches Material zur Geologie, Flora und Fauna der Insel zusammen.

1929 stellte der französische Geologe Aubert de la Rue einige Studien an, als er mit einem Walfänger zur Insel kam. Im selben Jahr besuchte Sir Douglas Mawson, Leiter der Britisch-, australisch- und neuseeländischen Expedition (BANZARE) die Insel Heard für eine Woche, als er auf dem Weg zur Antarktis war. Eine Schutzhütte wurde gebaut, die Schiffbrüchigen als Unterschlupf dienen sollte; die Überbleibsel der Hütte stehen noch heute.

Die erste australische antarktische Forschungsexpedition (ANARE) baute eine Station bei Atlas Cove am westlichen Ende der Insel im Dezember 1947. Insgesamt befanden sich zwischen zehn und 15 Mitarbeiter auf der permanent besetzten Station, die 1955 wieder geschlossen wurde.

Forschungsteams aus den USA waren ebenfalls in Atlas Cove für ein Jahr stationiert, wo sie ihre eigenen Hütten bauten. Weitere Hütten wurden 1970-71 von französischen und australischen Forschern errichtet. Die letzte ANARE-Expedition blieb ein Jahr und nutzte eine Basis an der Spit-Bucht.