Italo Svevo

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Italo Svevo (eigentlich: Hector Aron Schmitz, genannt Ettore Schmitz; * 19. Dezember 1861 in Triest; † 13. September 1928 in Motta di Livenza bei Treviso) war ein italienischer Schriftsteller. Svevo gilt als führender italienischer Romanautor des 20. Jahrhunderts.

Als fünftes von acht Kindern kommt Aron Hector Schmitz (ital: Ettore Schmitz) 1861 in Triest damals Österreich zur Welt. Die Familie seines Vaters Franz Schmitz stammt aus einer wohlhabenden Familie jüdischer Abstammung aus Österreich. Die Mutter Mirjam Felice aus einer triestiner jüdische wohlhabende Familie. Der Vater arbeitet als selbstständiger Kaufmann in Triest, das zu dieser Zeit zu Österreich-Ungarn gehört.

Im Alter von 12 Jahren wird Ettore mit seinen Brüdern Adolfo und Elio in ein Internat nach Segnitz nahe Würzburg in Bayern geschickt, da der Vater gute Deutschkenntnisse für einen Kaufmann nützlich findet. Ettore lernt in kurzer Zeit perfekt Deutsch und ist fasziniert von den zeitgenössischen deutschen Denkern wie Arthur Schopenhauer. 1878 kehrt er nach Triest zurück und studiert am Istituto Commerciale Pasquale Revoltella, einer Handelsschule. Da ihm eigentlich eine Schriftstellerkarriere vorschwebt, unternimmt er eine Reise nach Florenz, um das Italienische in seiner reinen Form zu erlernen. Neben Deutsch spricht er nämlich nur den Triester Dialekt. (Die Sprache der Toskana gilt den Italienern als reinste Form des Italienischen.)

Ab 1880 schreibt Ettore für die Triester Zeitung L'Indipendente Artikel und Theaterkritiken, allerdings unter dem Pseudonym Ettore Samigli. Er schreibt in der Folgezeit auch vier Theaterstücke, die aber keinen Erfolg haben. Als das Unternehmen seines Vaters in Konkurs geht, lässt sich Ettore bei der Triester Filiale der Banca Union anstellen. Neben dem ungeliebten Broterwerb liest er viel und schreibt mehrere Novellen und Erzählungen. 1890 veröffentlicht L'Indipendente die längere Erzählung "L'assassinio di via Belpoggio", an der man den Einfluss der Philosophie Schopenhauers ablesen kann. 1892 lässt er auf eigene Kosten "Una Vita" drucken, das er unter dem Pseudonym Italo Svevo (dt.: "der italienische Schwabe") herausbringt. Der deutsche Schriftsteller Paul Heyse, der später den Literaturnobelpreis erhalten soll, schreibt ihm daraufhin einen enthusiastischen Brief. Sonst bemerkt die literarische Öffentlichkeit nichts von dem Roman, von einer kurzen Rezension im Corriere della Sera abgesehen.

1896 verheiratet sich Svevo mit Livia Veneziani, im Jahr darauf wird die Tochter Letizia geboren. 1898 erscheint - wieder auf Kosten des Autors - Svevos zweiter Roman "Senilità". Auch dieses Buch findet keine Beachtung, und diesmal äußert sich auch Paul Heyse enttäuscht. Svevo schwört sich auf Drängen seiner Schwiegereltern, das Schreiben aufzugeben und sich ganz auf seine Familie und seinen Beruf als Bankangestellter zu konzentrieren.

Bald aber kann er es sich leisten, bei der Banca Union zu kündigen, weil er 1898 die Fabrik seines Schwiegervaters in Murano übernimmt und dort bis 1916 Unterwasserfarben herstellt. In dieser Zeit lernt er das Geigenspiel und reist nach Frankreich und England. Er nimmt englischen Sprachunterricht und gelangt so zu einer schicksalhaften Begegnung: 1905 unterrichtet an der Triester Berlitz-School nämlich kein geringerer als James Joyce, der später mit seinem "Ulysses" zu Weltruhm kommen soll. Joyce ist von Svevos Romanen begeistert und ermutigt ihn zu weiteren Arbeiten.

In Murano erinnert ein Denkmal an Svevo. Es enthält ein Glasobjekt und eine Bronzetafel mit einem Zitat von ihm.

1918, Triest ist inzwischen italienisch geworden, übersetzt Svevo während eines längeren Krankenhausaufenthalts die Traumdeutung von Sigmund Freud und kommt so mit den Vorstellungen der Psychoanalyse in Berührung. Als Ettore Schmitz betätigt er sich politisch und schreibt für die neuentstandene Zeitung La Nazione. Zugleich beginnt er auch wieder, als Italo Svevo zu schreiben, "La coscienza di Zeno" (dt doppeldeutig.: "Zenos Gewissen" oder "Zenos Bewusstsein") entsteht, das Buch, das sich romanhaft und witzig mit der Psychoanalyse auseinandersetzt. Erst 1923 wird es erscheinen, und einmal mehr nimmt das literarische Italien keine Notiz; James Joyce allerdings, der mittlerweile in Paris lebt, kann den Verleger Larbaud begeistern, der Svevo ein Angebot zur Veröffentlichung in Frankreich vorlegt. Damit schafft Svevo den Durchbruch, seine Bücher erscheinen nach und nach in Frankreich, und die begeisterte Aufnahme wird auch von der italienischen Kritik registriert. Der Geschäftsmann Svevo kann sich jetzt voll dem Schreiben widmen. 1927 erscheint "La coscienza di Zeno" in der französischen Übersetzung von Paul-Henri Michel, im selben Jahr wird sein Einakter "Terzetto Spezzato" in Rom uraufgeführt. Svevo begeistert sich für die Werke von Franz Kafka und beginnt unter diesem Einfluss seinen vierten Roman "Il vecchino". Er kann ihn nicht mehr vollenden, am 13. September stirbt er an den Folgen eines Autounfalls in der Nähe von Treviso.

[Bearbeiten] Werke

• L'avvenire dei ricordi (1877)
• Ariosto Governatore (1880)
• Il primo amore (1880)
• Le roi est mort, vive le roi! (1880)
• I due poeti (1880)
• Difetto moderno (1881)
• La storia dei miei lavori (1881)
• I tre caratteri, später betitelt: La gente superiore (1881)
• L'assassinio di via Belpoggio (1890)
• Una Vita (1892) - Ein Leben
• Senilità (1898) - Senilità
• La coscienza di Zeno (1923) - Zeno Cosini, Neuübersetzung "Zenos Gewissen"
• La madre (1926)
• Una burla riuscita (1926)
• Vino generoso (1926)
• La novella del buon vecchio e della bella fanciulla (1926)
• Terzetto Spezzato (1927)
• Il vecchino (unvollendet, postum)

[Bearbeiten] Einfluss

In Italien wird Svevo mittlerweile als einer der größten Schriftsteller gefeiert, die Italiens klassische Moderne hervorgebracht hat. Seine Helden scheitern am wirklichen Leben, dies aber auf eine beklemmende ("Senilità") oder komische ("Zenos Gewissen") Weise, die Svevos Lektüre interessant macht. In Deutschland wurde Italo Svevo erst in den letzten Jahren entdeckt. Eine erste Nachkriegsübersetzung von "Zenos Gewissen" (unter dem Titel "Zeno Cosini") konnte in der deutschen Fassung die Eigentümlichkeiten von Svevos Triester Italienisch nicht wiedergeben; erst die Neuübersetzung hat ein breites Publikum begeistert. Inzwischen liegt auch "Senilità" in einer neuen deutschen Fassung vor.

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Italo Svevo im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bibliographie aller Titel bei Rowohlt
• Werksammlung: Text, Konkordanzen, Wortlisten und Statistik (auf italienisch)
• Senilità Konkordanzen nach der ersten italienischen Ausgabe

Personendaten
NAME	Svevo, Italo
ALTERNATIVNAMEN	Ettore Schmitz, eigentlich Hector Aron Schmitz
KURZBESCHREIBUNG	italienischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM	19. Dezember 1861
GEBURTSORT	Triest
STERBEDATUM	13. September 1928
STERBEORT	Motta di Livenza bei Treviso, Italien