Friedrich Paulus
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Friedrich Wilhelm Ernst Paulus (Breitenau, 23 de septiembre de 1890 - Dresde, 1 de febrero de 1957), Mariscal de Campo durante la Segunda Guerra Mundial.
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[editar] Personalidad.
Paulus era un admirador incondicional del genio militar de Hitler, militar educado para el estricto cumplimiento del deber, no tenía la capacidad de cuestionamiento de las decisiones superiores. Siempre y aun en las condiciones más inhóspitas Paulus cuidaba mucho su apariencia usando guantes blancos y siempre estando en actitud de "parada militar". Paulus abrazaba siempre los conceptos que parecían cumplir con el orden y el deber a la patria. No profesaba el sentimiento antisemítico nazi que tuvo su antecesor en el VI Ejército, Von Reichenau y de hecho apenas asumió el mando y se enteró del grado de cooperación con la Feldgendarmerie y los Einzastgruppen-sonderkommand dio terminantes instrucciones de no involucrarse con las actividades de estos grupos de exterminio. De personalidad algo reservada pero muy honesta, se ganó la estima de quienes trabajaban bajo su mando. Ante las atrocidades cometidas por estos grupos, Paulus adoptó la actitud de "mirar hacia otro lado" y no interferirlas en su autonomía. Sentía un profundo amor a su familia, en especial a su esposa Coca, quien nunca lo abandonó. En cuanto a su capacidad de estratega militar, Paulus demostró un atisbo de genio militar al embolsar usando las maniobras del I Ejército de Kleist y capturar los restos del ejército de Semión Timoschenko cerca de Járkov.
[editar] Se une al Ejército
Hijo de un profesor de colegio, intentó infructuosamente ingresar como cadete en la Reichmarine, donde eran preferidos los hijos de aristócratas. Comenzó estudios de leyes en la Universidad de Marburgo, que abandonó para unirse al ejército alemán en febrero de 1910. Ingresó en el 111º Regimiento de Infantería como oficial cadete. Dos años más tarde, el 4 de julio de 1912, contrajo matrimonio con Elena Rosetti-Solescu.
Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, estuvo comisionado como Teniente Segundo en el III Regimiento de Infantería de Baden. Cuando comenzó la contienda, formó como ayudante en el III Batallón del frente occidental, donde combatió en los Vosges y cerca de Arrás en otoño de 1914. Tras una larga ausencia por enfermedad, en 1915 fue asignado al 2º Regimiento de Cazadores Prusianos y dos años más tarde se unió como Oficial de Sección al Cuerpo Alpino, sirviendo en Macedonia, Francia y Serbia.
Ascendido a capitán, Paulus continuó en el diezmado ejército del Reichswehr resultante del Tratado de Versalles. Designado ayudante del 14º Regimiento de Infantería en Konstanz, más tarde fue asignado al 13º Regimiento de Infantería de Stuttgart como Comandante de compañía. Se unió al II Grupo de Ejércitos en Kassel, y en 1930 se le asignó como instructor táctico de la 5ª División de Infantería.
[editar] En el ejército de la Alemania Nazi.
Sirvió en varias secciones entre 1921 y 1933. En 1934 fue ascendido a Teniente Coronel y comandante de la 3ª Sección de Transporte Motorizada. En septiembre de 1935 relevó a Guderian como Jefe de Sección de las Tropas Mecanizadas (panzer). De mentalidad estrictamente monolítica, Paulus era un hombre que carecía de habilidad de estratega, pero en extremo diligente en cumplir las directivas que se le imponían, incapaz de tomar iniciativas en contra de sus superiores, era un incondicional admirador de Hitler.
Considerado un experto en guerra motorizada, fue ascendido a Mayor General, y asesor de instrucción para las cuatro divisiones ligeras en 1939, que comprendían dos regimientos de infantería motorizada, uno de reconocimiento y otro de artillería motorizada. Fue compañero, en la primera fase de la campaña de Rusia, de Von Stauffenberg (Conspiración del 20 de julio de 1944) quien intentó atraerlo a sus convicciones sin éxito.
Pocas jornadas antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado Jefe de Sección del X Ejército Alemán, al mando de Walter von Reichenau. Tomó parte en la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939 y en las campañas de Holanda (donde el X Ejército fue renombrado como VI Ejército) y Bélgica.
En junio de 1940, ascendió a Teniente General, pasando a convertirse en Jefe del Estado Mayor de Von Reichenau en septiembre. Desde ese puesto, fue citado por Hitler para colaborar en el diseño de la Operación Barbarroja destinada a la invasión de la Unión Soviética. Aconsejó cortar la retirada a los rusos, evitando su repliegue hacia el interior. El objetivo principal de la operación sería la conquista de Moscú.
[editar] Al mando del Sexto Ejército.
Nombrado comandante del VI Ejército Alemán en diciembre de 1942, gracias a una recomendación del Mariscal de Campo Walter von Reichenau, tomó el mando del mismo el 1 de enero de 1942 con el rango de General. Libró la primera batalla en Dnepropetrovsk, donde contuvieron su avance, viéndose obligado a efectuar retiradas tácticas durante varios meses.
El 9 de mayo de 1942 fue atacado en Volchansk por un ejército de 640.000 hombres al mando de Semión Timoshenko. Paulus efectuó una nueva retirada en dirección a Kharkov, antes de ser rescatado por Edwald von Kleist y su I Ejército Panzer, que atacó el flanco sur de las tropas de Timoshenko.
Lanzó un contraataque el 20 de mayo de 1942, acabando con toda resistencia soviética antes del comienzo de junio. Las bajas enemigas ascendían a 240.000 hombres, lo que le valió la Cruz de Caballero.
[editar] Stalingrado: cacería de ratas.
En verano de ese mismo año, avanzó hacia Stalingrado, una importante urbe a orillas del Volga, con 400.000 hombres, 7000 cañones y medio millar de carros de combate. El racionado suministro de combustible ralentizó su avance, en detrimento del Grupo de Ejércitos A. El 7 de septiembre alcanzaba la ciudad sobre el Volga, a cuyas puertas se detuvo esperando el bombardeo de la Luftwaffe. Al principio de la batalla de Stalingrado, los progresos alemanes fueron tan notables que Hitler la dio por conquistada, en efecto, la rapidez con que atacaron los alemanes fue tan sorpresiva que los rusos perdieron casi el 80% de la ciudad en menos de dos semanas, solo la orilla del Volga faltaba para tener el más completo éxito.
La captura de la ciudad se convirtió en un duelo de voluntades entre Hitler y Stalin. El führer insistió en la importancia simbólica de la plaza, mientras que Stalin prometió convertirla en tumba de la Wehrmacht.
La lucha se transformó en guerra de guerrillas, casa por casa, fabrica por fabrica, aparecieron los francotiradores por el lado ruso, varios fueron famosos, entre ellos el "noble" Vasili Záitsev quien despachó al otro mundo 149 alemanes, no siendo este el mayor récord para un francotirador ruso.
Las bajas alemanas por la conquista de la ciudad fueron terroríficas, algunas compañías se vieron reducidas en solo horas de combate a menos del 40% de sus efectivos, sobre todo aquellas que intentaron capturar los muelles. Se intentó por todos los medios capturar la orilla norte del Volga, los muelles, pero la acción de batallones siberianos y Katiushas los desalojaban. Los oficiales rusos usaban la estrategia del uno por uno, lanzaban masas de soldados a capturar posiciones enemigas y el que antecedía al que tenía arma y caía tomaba su lugar. La prodigalidad con que la oficialidad rusa derramaba la vida de sus soldados sorprendía a los alemanes, muchos desertaron y se convirtieron en hiwi.
A principios del mes de noviembre de 1942, las tropas germanas ocupaban el 90% de la ciudad. Batallones de tropas siberianas fueron transferidas desde Moscú. Este nuevo refuerzo fue significativo pues frenó las intenciones de los alemanes de apoderarse de la orilla del Volga.
A finales de diciembre apareció en escena Vassili Chuikov, subordinado de Zhukov y organizó a sangre fría y con una implacabilidad de acero, la defensa de lo que les quedaba de ciudad, sin entrar en consideraciones humanitarias por los sufrimientos de su tropa y de los civiles, gracias a las acciones brutales que el tomó, salvó a Stalingrado de caer en último momento en manos alemanas, al vencer la resistencia de sus enemigos.
Fue el momento elegido por los soviéticos al mando de Zhukov para lanzar la Operación Urano un contraataque dirigido contra los flancos de Paulus. Éstos, protegidos por tropas húngaras y rumanas, pobremente equipadas y entrenadas para enfrentarse a enemigos motorizados, cedieron ante el empuje soviético y el VI Ejército fue cercado.
Hitler ascendió a Paulus al rango de Mariscal de Campo el 30 de enero de 1943, insinuándole que jamás ningún oficial de ese rango se había rendido al enemigo, ignorando así la sugerencia de Paulus de retirarse rompiendo el cerco, y ordenándole la resistencia "a cualquier precio". Paulus vio como un último intento de liberarle por parte del Grupo de Ejércitos del Don, al mando de Manstein, fallaba. La implicación del ascenso del führer estaba clara: Paulus debía entregar su propia vida si fallaba.
[editar] El final del VI Ejército.
El VI Ejército, junto a sus aliados húngaros y rumanos, fue finalmente derrotado por las tropas del Ejército Rojo al mando del Mariscal Georgi Zhúkov. Era el 2 de febrero de 1943. El panorama que tenían ante sí los 250.000 efectivos embolsados en el "kessel" o caldero no podía ser más desastroso, habían soldados hambrientos, heridos, con tifus, ateridos de frío. Cuando perdieron la única pista de abastecimientos fue el final, la mayoría se había encerrado en un supermercado con subterráneos llamado Univermag. Los soldados ya no tenían moral combativa. Además la ciudad ya tenía el aspecto de tumba, con un olor a descomposición cadavérica que la cubría por completo, el 90% de los edificios estaba destruido, el escenario no podía ser más digno para inspirar una obra de Dante. Finalmente, unos soldados rusos descendieron al subterráneo donde estaba Paulus y el resto del VI Ejército y le ofrecieron la rendición. Paulus aceptó.
Uno a uno los alemanes fueron saliendo en fila y con los brazos en alto, luego los rusos se introdujeron en el Unimag y se sintieron descargas de fusilería, los heridos y enfermos no tenían lugar en la rendición. Antes de marchar hacia el cautiverio, los mismos soldados alemanes, tuvieron que despejar los escombros en la ciudad, recogieron a sus camaradas muertos y los dispusieron en pilas en las afueras de la ciudad para luego ser quemados. Formaron filas, un oficial ruso que hablaba alemán les dijo: "Veis esta ciudad...así quedará Berlín". Luego marcharon hacia Siberia, los rusos mataron por hambre a la mayoría de estos soldados durante la infernal caminata, y en el campo de concentración, solo salvaron los que podían aportar algo a los rusos. Aproximadamente 150.000 soldados alemanes habían muerto y otros 250.000 habían sido capturados. Tras la guerra, sólo 10.000 de ellos sobrevivieron y volvieron a Alemania.
[editar] Cautiverio,liberación y muerte.
Paulus fue hecho prisionero por los rusos. Durante su cautiverio, criticó al régimen Nazi y se unió al Comité Nacional por una Alemania Libre, pidiendo a los alemanes la rendición. Actuó como testigo en 1946 durante los Juicios de Nuremberg.
Liberado en 1953, dos años antes de la repatriación de los últimos prisioneros de guerra alemanes, vivió en la ciudad de Dresde (por entonces en la República Democrática Alemana), donde ejerció como inspector de policía hasta su muerte, el 1 de febrero de 1957.
[editar] Aclaración sobre nombres
Paulus también era conocido como "von Paulus". Este "von" en su nombre no es auténtico, sino una confusión, basada probablemente en el hecho de que la carrera de oficial en las fuerzas armadas era tradicionalmente popular en las familias nobles, para al menos uno de sus hijos. Muchos oficiales y generales alemanes poseían el título de "von" en sus nombres. Paulus era hijo de un oficial menor, razón por la cual fue ascendido por Hitler, que se veía reflejado en Paulus - un "genio" (desde el punto de vista del führer) nacido en un entorno humilde.
[editar] Enlaces externos
- Mariscal de Campo Friedrich Paulus, Panzertruppen.org [1]
- Sovetika.ru - site about Soviet era Articles about and by Paulus
