Technologie de la Rome antique

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La technologie romaine est un des aspects les plus importants de la civilisation romaine, cette technologie a été certainement la plus avancée de l'antiquité. Il a permis la croissance démographique de Rome mais lui a donné aussi sa puissance économique et sa puissance militaire. De très nombreuses techniques, ont été oubliées après la chute de l'empire romain suite aux grandes invasions.

La technologie romaine est issue de redécouverte ou d'importation de nouvelle technique dans des domaines aussi diverses que l'ingénierie civile, la construction navale, l'élaboration de matériaux... Certaines de ces techniques n'ont pus être redécouvertes et reproduites qu'à partir du XIX^e siècle et grâce à la science et à la puissance mécanique.

Sommaire 1 Acquisition de nouvelle technologie 1.1 Influences étrangères 1.2 Innovations techniques 1.3 La transmission du savoir 2 Moyens techniques 2.1 Le maîtrise de l'énergie 2.2 Le rôle de l'esclavage 3 Savoir faire 4 Les réalisations 5 Impact environnemental 6 Voir aussi 6.1 Liens internes 6.2 Liens externes 6.3 Notes

[modifier] Acquisition de nouvelle technologie

[modifier] Influences étrangères

La plupart de ce que l'on imagine comme d'origine grec est en fait d'origine Étrusque. Les étrusques avaient perfectionné les techniques de voutes de pierre, de ponts ou de tous types de constructions, mais aussi la métallugie. Les étrusques avaient déjà des villes pavées et des égouts, contrairement aux citées grecques dont les routes étaient boueuses et les égouts à l'air libre.

Cependant une grande part de la technologie romaine vient effectivement de la technologie grecque et en ce sens il furent de bons élèves. Par exemple, si certaines techniques militaires comme celle de la phalange leur viennent aussi des étrusques, d'autre leurs viennent de l'Armée macédonienne d'Alexandre le Grand. La philosophie, la médecine et les mathématiques sont bien sûr d'origine grec mais aussi certaines techniques agricoles.

Les techniciens romains sont conservateurs et en 21 siècles, ils n'adoptèrent les techniques étrangères que très lentement, excepté en cas de necessité militaire (Par exemple, les trirèmes sont copiés de celles des carthaginois lors de la première guerre punique). Les armures de cote de maille gauloise en sont une autre illustration. Certaines innovations adoptées par les barbares ont également changé les rapports de forces, comme par exemple l'adoption du fer à cheval par les germains au II^e siècle.

Les romains n'ont pas non plus intégré toutes les technologies mise leur disposition. Par exemple, bien que connaissant le baril gaulois depuis le I^er siècle, ils ne l'ont jamais vraiment adopté car il n'existait pas de lieu spécifique pour stocker les barils et les amphores étaient plus facilement transportables que ceux-ci, dans les villes sinueuses, par les esclaves. Cependant même en préférant leurs amphores, la technique du baril se répendra et sera utilisée ponctuellement dans tout l'empire.

[modifier] Innovations techniques

La culture et la société romaine n'encourageait pas l'innovation et le développement de nouvelles idées. Le citoyen romain idéal était un vétéran pater familias propriétaire d'esclaves. Il y avait peu de place pour les scientifiques et les inventeurs ou leurs prédécesseurs : les philosophes naturalistes. D'autre part la préservation des innovations ne se faisant que par les secrets de fabrication ce qui ne favorise pas la diffusion de l'innovation. La période pendant laquelle la technologie romaine a le plus innové est le I^er siècle av. J.-C. et le II^e siècle av. J.-C., alors que la croissance politique et économique était également la plus importante. La technologie romaine a atteint son appogée au I^er siècle avec le Ciment, la plomberie, les Grues, machines, dômes, arches. Pour l'agriculture, les romains inventent le moulin à eau, permettant de substituer à la force musculaire l’énergie hydraulique, la presse à huile, le socle de charrue métallique... Il a fallut plus d'un siècle pour que la plupart des technologies romaines atteignent les frontières les plus éloignées de l'empire, il a aussi fallut plus de deux siècles aux autres civilisations pour copier ou redécouvrir les techniques et le savoir-faire romain.

[modifier] La transmission du savoir

Les réalisations romaines sont pour la plupart des réalisations d'artisans et pour les plus imposantes de savants architectes, formés par un système d'apprentissage qui aura pour héritier le Compagnonnage du Moyen Âge. Tous les maîtres artisans ne donnaient leurs secrets qu'à leurs apprentis de façon à éviter la concurrence d'autres artisans et à assurer par leur réputation de maître, le recrutement des meilleurs apprentis. Vitruve fut une rare exeption à cette règle. Un de ces savants les plus célèbres était Apollodore de Damas.

Nous ne connaissont la plupart de leurs réalisations qu'à travers les textes latins traduis de l'arabe eux même traduis de textes grecs, par exemple Héron d'Alexandrie ou de voyageurs décrivant les réalisations romaines comme Pline le Jeune ou Strabon.

Les techniciens romains, pour faire leurs calculs, devaient utiliser le système de numération romain pour les Unités de mesure romaines en utilisant l'abaque romain.

[modifier] Moyens techniques

Les outils et l'exploitations des ressources ...

[modifier] Le maîtrise de l'énergie

[modifier] Le rôle de l'esclavage

L'abondance d'esclaves n'a pas favorisé le developpement des techniques plus élaborée et moins couteurse en mains d'oeuvre.

[modifier] Savoir faire

De nombreuses innovations furent apportées au savoir faire. Les thechniques de la Métallurgie, en agriculture, dans la marine de guerre, en architecture bien sur (en y incluant la charpenterie et la construction d'engin de siège) forme un savoir spécifique qui donne un avantage technologique au Romains. L'art romain et les techniques comme l'orfèvrerie, la scupture etc... sont directement hérités des techniques grecs. La médecine et la pharmacopée forme un savoir important, hérité des grecs mais que les romains ont su développées. Les techniques de conservation des aliments et les techniques agricoles sont décrits par de nombreux auteurs dans géoponiques. La savoir faire dans la construction des vêtements est aussi important.

[modifier] Les réalisations

Les machines étant aussi rares qu'inutiles en raison de la présence de nombreux esclaves. La maîtrise de l'espace sera un enjeu majeur pour les romains et leurs plus brillantes réalisations sont essentiellements des réalisations architecturales : routes, Aqueducs, thermes, ponts, amphithéatres.

• Abaque romain
• Charrue romaine en fer
• Les céramiques
• Ciment Pouzzolane
• Souflage de verre
• Arche romaine
• Moulin à eau
• Aqueduc, Therme, Pont romain, Tunnel
• Voie romaine
• égout
• Hydromètre mentionné dans une lettre de Synesius
• Miroir mentionné par Pline le Jeune
• dent en fer
• La première carte, la Forma Urbis Romae^[1]

...

[modifier] Impact environnemental

Les innovations romaines eurent un impact environnemental. Le développement des genres de blé dans le nord de l'empire a conduit au développement de grands domaines agricoles et à l'augmentation des populations dans ces régions.

On a pu mesurer que les taux de plomb dans la glace de l'Antartique ont atteint un pic qui n'a pu être battu qu'au cours du XX^e siècle. Certains auteurs considérent que les intoxications dus aux ustensils en Bronze servant à l'alimentation sont une des causes du Déclin de l'Empire romain d'Occident, l'hypothèse de l'intoxication des tuyauteries en plomb a été écartée du fait que les parois des tuyaux se recouvrent de calcaire.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Histoire des sciences et Système technique
• Sciences grecques
• Unités de mesure romaines
• Vitruve : sur les techniques de construction

[modifier] Liens externes

• forum Instrumentum
• unc.edu

[modifier] Notes