ベツレヘム
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ベツレヘム(英語 Bethlehem, アラビア語 بيت لحم： Bayt Lachm, ヘブライ語 בית לחם：Beth Lechem)は、パレスチナの都市。エルサレムの南8Km、標高800m足らずの美しい丘の上にある。現在はパレスチナ自治区のヨルダン川西岸地区に帰属する。稀にビフレームと表記されることもある。
[編集] 概要
『旧約聖書』に記されたユダの町で、『新約聖書』の「マタイによる福音書」「ルカによる福音書」によるとイエス・キリストの誕生地。旧約時代、ダビデの家族がここに住み、ペリシテ人が駐留の際にはダビデの三勇士が危険を冒してここの井戸の水を汲んだ。聖書にはその他いくつかの箇所でその名が記されている。
1995年以降、パレスチナ自治区に属する。人口は約3万で、キリスト教徒は約3割。2000年からの6年間で、1万人が海外に移住したという。イエス・キリスト生誕の地に建てられたといわれる「聖誕教会」はローマ・カトリック教会、ギリシャ正教会、アルメニア正教会の共同管理下にある。イスラエルの入植地と、2005年より建築を始めた分離壁によって土地を奪われ（市域の15%とも6割以上ともいう）、またエルサレムへはイスラエルの検問を経由しなければならない。パレスチナ自治区の常として、たびたびイスラエルの攻撃に晒されており、2002年には聖誕教会でも、立てこもるパレスチナ人とイスラエル軍の銃撃戦となった。2006年現在、市長によると失業率は65%に達しているという（「Bethlehem mayor appeals the world not to forget the Birthplace of Jesus Christ」、英語）。
[編集] 姉妹都市
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