S.VII (航空機)

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SPAD S.VII

SPAD S.VII(SPAD VII、S.VII、SPAD 7などとも)は、フランスのスパッド社が開発した戦闘機である。高速戦闘機として、第一次世界大戦やその後の各地の戦闘で使用された。

[編集] 概要

S.VIIは、スパッド社の開発した最初の本格的な成功した軍用機であった。当時主流であった複葉構造を持つ機体で、左右が繫がった水平尾翼を持っていた。機体は全木製構造で、麻布製の外皮を持っていた。機首のエンジンまわりなど一部はアルミニウム製であった。降着装置は、主脚は車輪式、尾部は橇式であった。機首全面はおよそ円形のラジエーターとなっており、V型8気筒のイスパノ・スイザ製レシプロエンジンを冷却するのに用いる空気を効率よく取り入れられるよう設計されていた。

S.VIIは、1916年4月に初飛行に成功した。S.VIIは、エンジンの出力と信頼性により見事な旋回性能を発揮した。その性能は、当時の最高水準のものであった。優れた性能により、すぐに量産化の指令が下った。9月には最初の量産機が配備に就き、年内に500 機以上が製造された。

最初の量産シリーズは、150 馬力のイスパノ・スイザ 8Aaエンジンを搭載していた。2番目の量産シリーズでは、エンジンが180 馬力のイスパノ・スイザ 8Acに変更され、主翼面積も若干増加された。このシリーズは、スパッド社などで6000機が製造された。

その他、1917年には二つの試作機が飛行した。ひとつはルノー 12エンジンを搭載した機体で、もうひとつは200 馬力のイスパノ・スイザ 8Bcエンジンを搭載した機体であった。また、S.VIIの派生型のひとつであるS.XIIは量産化され、フランス空軍やイギリス海軍に採用された。S.VIIの改良型としてよく似た形状のSPAD S.XIIIも開発され、各国で運用された。

第一次世界大戦時の運用は、母国フランスに加えイギリス、ベルギー、イタリア(214機)、アメリカ合衆国の派遣飛行隊(189機)、ロシア帝国(43機)で運用された。捕獲機としては、ドイツ帝国やオーストリア・ハンガリー帝国でも使用された。1917年のロシア革命によりロシア帝国への配備は少数に留まったが、その後、白軍(白衛軍)を支援したイギリス・フランスにより、南ロシア軍各軍やロシア軍でも運用が続けられた。対する赤軍でも運用された。ポーランド・ウクライナ戦争ではポーランドの正規軍、西ウクライナ国民共和国のウクライナ・ハルィチナー軍双方で使用された。また、チェコスロヴァキア、ブルガリア、ハンガリーなど中欧や東欧の新たな独立国家でも、その国の最初の戦闘機のひとつとして運用された。大日本帝国でも陸軍で購入された機体が試験運用されたが、軍備としての採用はされなかった。