조선 태조
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| 조선 태조 | |
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| 재 위 | |
| 1392년 ~ 1398년 | |
| 왕 비 | 신의왕후 신덕왕후 |
| 황 후 | {{{황후}}} |
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| 다음 왕 | 정종 |
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| 조선의 초대 국왕 | |
태조(太祖, 1335년 10월 11일 - 1408년 5월 24일, 재위 1392년 - 1398년)는 조선의 초대 임금이다. 성(姓)은 이(李), 휘는 성계(成桂), 자는 중결(仲潔), 호는 송헌(松軒), 시호는 태조강헌지인계운응천조통광훈영명성문신무정의광덕대왕(太祖康獻至仁啓運應天肇通光勳永命聖文神武正義光德大王). 1897년 대한제국 때에 태조고황제(太祖高皇帝)로 추존되었다.
환조와 의혜왕후 최씨(崔氏)의 아들이다.
목차 |
[편집] 생애
[편집] 즉위 이전
1335년 함경도 영흥에서 태어났다. 어느 날 이자춘이 꿈을 꾸었는데, 꿈 속에서 하늘에서 오색 구름을 타고 선녀가 내려왔다. 그 선녀는 이자춘에게 절을 하고 “천계에서 그대에게 내리는 것이니, 장차 이것을 동쪽 나라를 측량할 때 쓰십시오”라며 소매 속에서 침척(바느질에 사용하는 자)를 꺼내 바쳤다. 이자춘이 그 자를 받은 뒤에 부인 최씨는 임신을 하였고, 13개월만에 아들을 낳았는데, 얼굴은 용과 같았고 눈은 봉황처럼 부리부리했다고 한다. 그 아기가 바로 이성계이다.
고려의 무신(武臣) 가문 출신인 이성계는 어릴 때부터 영웅의 기질을 타고나서 말을 잘 타고 활을 잘 쏘며, 용맹하기가 그지없어서 전쟁터에서 수많은 전공들을 세웠다. 특히 활을 잘 쏘아서 ‘신궁(神弓)’이라는 별명이 붙을 정도로 천하의 명궁으로 알려졌다.
훗날 그의 눈부신 활약상에 관해서는 여러 영웅담들이 전설처럼 전해지고 있다. 이성계는 30여 년 동안 전장에 나아가 단 한 번도 패하지 않았다. 홍건적, 왜구, 여진족 등이 모두 이성계의 활만 보면 무릎을 꿇거나 도망을 쳤던 것이다.
1356년 유인우가 공민왕의 명을 받들어 쌍성총관부를 공격할 때 아버지와 함께 공을 세웠고, 1361년에 상만호(上萬戶)가 되어 고려의 함경도 지방의 경비를 맡았다.
1361년 10월에 고려 정부의 명령을 받고 출동하여 독로강만호(禿魯江萬戶) 박의(朴儀)의 반란을 평정하였으며, 같은 해 10월에 다시 압록강의 결빙을 이용하여 홍건적이 10만 대군을 이끌고 고려의 영내에 침입하여 삽시간에 수도가 함락당하자 휘하의 고려인 및 여진족으로 구성된 강력한 친병 조직 2,000명을 거느리고 수도탈환작전에 참가하였다. 그는 선봉에 서서 말을 탄 채 장수들만 골라 쏘는 맹공을 펼쳐 마침내 홍건적의 괴수 사유(沙劉)와 관선생(關先生)까지 참살하고 수도에 제일 먼저 탈환해 입성하는 큰 전공을 세워 두각을 나타냈다.
1362년 심양행성승상(審陽行省丞相)을 자처한 원나라 장수 나하추(納哈出)가 수만 명의 군대를 이끌고 함경도 홍원 지방으로 쳐들어와 기세를 올리자, 고려 정부에서는 이성계를 동북면병마사(東北面兵馬使)로 삼아 적을 막게 하였다. 여러 차례의 격전 끝에 마침내 함흥 평야에서 원나라 군대를 격퇴시켜 명성을 크게 떨쳤다. 적장인 나하추마저 이성계의 뛰어난 용맹과 탁월한 군사적 재능에 감탄하며 깊이 존경할 정도였다.
고려 말기에는 왜구의 약탈 또한 빈번하여, 고려를 괴롭혔다. 이처럼 왜구의 폐해가 극심해지자 고려 정부에서는 군대를 파견하여 제압하려고 하였으나 번번이 실패하였다. 마침 1380년 아키바츠(阿只拔都)라고 하는 소년이 왜구를 이끌고 고려를 침공, 지리산 일대를 약탈하며 북진을 하자 이성계는 삼도도원수(三道都元帥)로 임명되어 군대를 이끌고 출전하였다. 전라도 운봉에 도착한 이성계는 운봉을 넘다가 길 오른쪽의 험한 길을 보고 “적이 반드시 이 길로 우리를 갑자기 습격하려 올 것이니, 우리도 이 길로 들어가야 한다”하고는 험한 곳에 들어갔는데 과연 이성계의 예측대로 왜구가 습격해 왔다. 이에 이성계는 화살 70여 발을 쏘아 모두 얼굴을 맞히니, 왜구들이 활시위 소리를 따라 모두 쓰러졌다. 마침내 이성계의 군대가 황산에 진을 치고 왜구와 대치하게 되었다.
아키바츠는 고려군이 토벌에 나선 것을 알았지만 자신의 힘만을 믿고 교만을 부리다가 이성계가 쏜 화살에 맞아 죽었다. 이에 왜구의 기세는 크게 꺾여져서 물러났다. 당시 이성계는 아키바츠의 투구를 쏘아 벗긴 후 벗겨진 이마를 향해 다시 화살을 쏘아 죽였다고 한다. 이에 왜구의 사기는 땅에 떨어졌고, 고려군의 공격은 더욱 맹렬해져서 왜구의 정예부대가 모두 죽었다. 기록에 의하면 “죽임을 당하는 왜구의 곡성이 마치 만 마리의 소의 울음소리 같았고, 냇물이 모두 그들의 피로 붉게 물들었다”고 한다. 이 전투를 ‘황산대첩(荒山大捷)’이라고 한다. 이때 이색과 김구용이 시를 지어 승리를 하례하였다.
이렇듯 고려 말기의 여러 가지 혼란스러운 상황은 이성계를 변방의 무명 장수에서 일약 고려 제일의 장수이자 영웅으로 만들었다. 계속되는 승전은 이성계의 무장으로서의 진가를 확실하게 보여주어 고려 내에서 입지를 굳히게 만들었다. 백성들의 신망을 받게 되었고, 그에 따라 벼슬도 올라갔다. 군사력을 갖춘 신망받는 이성계에게는 자연히 신진 사대부들이 몰려들었다.
당시 중국이 원나라와 명나라 교체기에 있어 고려에 친원파와 친명파 사이의 대립이 확대되었을 때 위화도회군을 단행하였다. 이성계가 위화도에 있을 때 장맛비가 계속 내렸으나 강물이 불어나지 않았는데 막상 회군하여 군사들이 강을 건너자 갑자기 강물이 밀려와 위화도가 물 속에 잠겨버렸다고 한다. 회군한 이성계는 우왕을 폐위하여 군사적 실권을 장악한 명실상부한 최고 권력자가 되었다. 이 때 어린 아이들이 “나무의 아들(木子)이 나라를 차지하리라”라는 동요를 부르자 백성들이 너나 할 것 없이 모두 다 따라 불렀다고 한다.
이성계가 단행한 위화도 회군 이후, 우왕 때에 정치 일선에서 배제되었던 신진 사대부들도 속속 정계에 복귀하여 본격적인 개혁의 계기를 마련하였다. 하지만 신진 사대부들 사이에는 사원 경제의 폐단과 토지 소유 등 사회의 모순에 대한 개혁의 방향을 둘러싸고 서로 대립하였다. 이색, 정몽주 등 온건 개혁파는 고려 왕실을 보존하여 그 틀 안에서 점진적인 개혁을 추진하려 하였다. 반면 정도전 등 급진 개혁파는 고려 왕조를 부정하는 역성 혁명을 주장하였다.
급진 개혁파는 이성계와 연결하여 혁명파를 이루었다. 이들 혁명파는 창왕을 몰아내고 공양왕을 세우면서 정치적 실권마저 차지했다. 혁명파는 역성 혁명을 반대하던 정몽주를 비롯한 온건 개혁파를 제거하였다. 뒤이어 정몽주가 숨을 거둔 지 4개월도 되지 않아 이성계는 1392년 정도전 등의 추대를 받아 공양왕의 왕위를 물려받는 형식으로 임금이 되었다. 즉위한 다음날 개경 거리와 궁궐에 단비가 내렸다. 오랜 가문 끝에 모처럼 비가 내리자 사람들은 신이 새 임금을 축복하여 내리는 비라고 떠들며 기뻐하였다.
[편집] 재위 기간
태조는 한시라도 빨리 옛 왕조로부터 벗어나고 새 왕조의 권위를 높이기 위하여 새 왕조가 하늘의 명을 받고 백성들의 지지를 받아 정당하게 세워졌음을 세상에 널리 강조하였다. 이에 건국 직후인 1392년 나라 이름을 조선으로 바꾸고, 수도를 옮기기로 하고 1394년 신도궁궐조성도감(新都宮闕造成都監)을 설치하여 새 수도의 도시계획을 구상하였다. 이어서 10월에 수도를 서울로 천도하였다. 이어 서울에 성을 비롯한 궁궐, 종묘, 사직, 학교, 도로, 시장 등을 설치하여 수도의 기틀을 다졌다.
또한 태조는 조선의 3대 기본 정책을 내세웠는데, 유교를 건국 이념으로 삼고 나라를 다스리는 숭유정책(崇儒政策)과 농업을 근본으로 하는 농본정책(農本政策), 그리고 이웃 나라와 가까이 하여 국가의 안정을 도모한다는 사대교린정책(事大交隣政策)이 그것이다.
[편집] 말년
태조의 치세는 왕위 계승을 둘러싼 골육상쟁으로 인해 왕실이 피로 얼룩지기도 했다. 태조가 신의왕후의 소생들은 제쳐 놓고, 신덕왕후의 소생들만을 어여삐 여기자 이에 불만을 품은 신의왕후의 소생들이 제1차 왕자의 난을 일으켜 태조가 사랑하던 두 아들 무안대군과 의안대군 형제가 희생되었다.
이에 왕자들의 패륜을 개탄한 태조는 1398년 영안대군에게 왕위를 양위한 후 옥새를 가지고 고향인 함경도의 함흥에 있는 자신의 별궁으로 가 버렸다. 1400년 1월 11일 정종의 선양(禪讓)을 받아들여 정안대군이 즉위하여 태종이 되었다.
태종은 자주 차사(差使)를 함흥으로 보내어 아버지와 아들 간의 불화를 풀고 태조를 환궁시켜 옥쇄를 얻고자 하였으나 태조는 차사로 오는 이들을 보는 족족 활을 쏘아 맞추어 죽였다고 한다. 가는 사람마다 죽고 돌아오지 못하니 태종이 여러 신하들에게 “다음에는 누가 가겠는가”하니 아무도 응하는 신하가 없었으나 판승추부사(判承樞府事)인 박순이 자원하였다. 박순은 새끼 딸린 어미 말을 함흥까지 끌고 가서 “어미를 따르는 말도 저러한데 하물며 인간의 부모에 대한 정이야 얼마나 깊겠습니까?”라며 태조의 귀경을 설득했다. 결국 박순은 마지막 함흥차사로 목이 잘리는 신세가 됐지만 그의 정성에 감동한 태조가 서울로 돌아오게 된다. 여기서 함흥차사(咸興差使)란 고사성어가 나온 것이다. 태조에게 문안 인사를 갔던 사람은 모두 죽임을 당해 소식이 없었음을 이름이었다.
태조가 함흥에서 돌아올 때, 태종이 직접 교외로 나가서 태조를 맞이하려 하자, 태조의 진노가 아직 다 풀어지지 않았으니 만익의 경우에 대비하여 큰 장막을 바치는 굵고 높은 기둥을 많이 세우게 하라고 조언하였다. 태종은 그렇게 하라 일렀다.
그 결과 태조가 태종을 보고 별안간 활을 쏘자, 태종은 급히 순간적으로 기둥 뒤에 몸을 피해 화살은 기둥에 꽂혔다. 이에 태조가 “막비천운(莫非天運)이로다”하고 탄식했다. 또 태종이 태조에게 잔을 울리는데, 역시 측근들이 일러준 대로 직접 잔을 따라 올리지 않고 중간의 신하에게 잔을 바치게 하자 태조가 소매 속에서 철퇴를 꺼내 놓으면 서 “모두 하늘의 뜻이로다”라고 했다. 잔을 바치는 의식이 끝나자 태조는 태종에게 옥새를 꺼내어 내던졌다고 한다.
1408년 5월 24일, 불도에 정진하며 조용한 나날을 보내다가 승하하였다. 능은 건원릉(健元陵)이다.
[편집] 가족 관계
[편집] 같이 보기
| 전 임 (고려 공양왕) |
제1대 조선왕 1392년 - 1398년 |
후 임 정종 |
| 조선과 대한제국의 역대 국왕 |
|---|
| 조선: 태조 | 정종 | 태종 | 세종 | 문종 | 단종 | 세조 | 예종 | 성종 | 연산군 | 중종 | 인종 | 명종 선조 | 광해군 | 인조 | 효종 | 현종 | 숙종 | 경종 | 영조 | 정조 | 순조 | 헌종 | 철종 |
