Cervidae

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Cervidi

Cervus elaphus

Classificazione scientifica

Regno:	Animalia
Phylum:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordine:	Artiodactyla
Sottordine:	Ruminantia
Famiglia:	Cervidae

Sottofamiglie

Muntiacinae
Cervinae
Hydropotinae
Capreolinae

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I Cervidi (Cervidae, Goldfuss 1820) costituiscono una famiglia di mammiferi artiodattili, molti dei quali sono noti con il nome volgare di cervi.

[modifica] Distribuzione

L'areale naturale dei cervidi comprende tutta l'Europa, dal Mediterraneo alla Lapponia, praticamente tutta l'Asia, dall'Indonesia alla Siberia, e le due Americhe. In Africa invece l'areale originario dei cervidi era limitato a una striscia a nord del Sahara.

In Oceania i cervidi erano assenti prima dell'introduzione da parte dell'uomo. Oggi sono presenti tanto in Australia (sei specie introdotte a partire dal XIX secolo) quanto in Nuova Zelanda.

[modifica] Caratteri fisici

[modifica] Evoluzione

I più antichi resti fossili attribuiti ai Cervidi sono stati trovati in Asia e risalgono all'Oligocene (20-30 milioni di anni fa circa). Tra i primi rappresentati, da ricordare Procervulus. Durante il Miocene si sarebbero estesi all'Europa (Dicrocerus ed Euprox) e al Nordamerica. In particolare si pensa che i cervidi americani si siano differenziati circa 5 milioni di anni fa nelle foreste del Nordamerica e della Siberia, mentre i cervi eurasiatici si sarebbero evoluti in Asia. In Eurasia i cervi si evolvettero in forme gigantesche quali il cervo delle torbiere e l'Eucladoceros, ora estinti e caratterizzati da palchi enormi. Il genere Cervalces, simile alle attuali alci ma più grande, visse anche in Nordamerica.

Il Sudamerica fu raggiunto meno di 3 milioni di anni fa, dopo la saldatura dell'istmo di Panama. Tra i genei fossili di questo continente, da ricordare Antifer e Morenelaphus.

[modifica] Classificazione

Vi sono circa 43 specie di Cervidi nel mondo, suddivise in due vasti gruppi: il gruppo del vecchio mondo che include le sottofamiglie Muntiacinae e Cervinae; i Cervidi del nuovo mondo con le sottofamiglie Hydropotinae e Capreolinae.

Sottofamiglia Muntiacinae
- Genere Elaphodus
  - Elaphodus cephalophus (cervo dal ciuffo)
- Genere Muntiacus
  - Muntiacus atherodes (muntjak giallo del Borneo)
  - Muntiacus crinifrons (muntjak nero)
  - Muntiacus feae (muntjak di Fea)
  - Muntiacus gongshanensis (muntjak di Gongshan)
  - Muntiacus muntjak (muntjak indiano)
  - Muntiacus putaoensis (muntjak foglia)
  - Muntiacus reevesi (muntjak di Reeves)
  - Muntiacus rooseveltorum (muntjak di Roosevelt)
  - Muntiacus truongsonensis (muntjak del Truong Son)
  - Muntiacus vuquangensis (muntjak gigante)
Sottofamiglia Cervinae
- Genere Cervus
  - Sottogenere Cervus
    - Cervus affinis (cervo rosso)
    - Cervus canadensis (wapiti)
    - Cervus elaphus (cervo nobile)
  - Sottogenere Przewalskium
    - Cervus albirostris (cervo di Thorold)
  - Sottogenere Sika
    - Cervus nippon (cervo sika)
  - Sottogenere Rucervus
    - Cervus duvaucelii (barasinga)
    - Cervus schomburgki (cervo di Schomburgk)
    - Cervus eldii (cervo di Eld)
  - Sottogenere Rusa
    - Cervus alfredi (cervo maculato di Visayan)
    - Cervus mariannus (cervo bruno delle Filippine)
    - Cervus timorensis (cervo di Timor)
    - Cervus unicolor (sambar)
- Genere Axis
  - Sottogenere Axis
    - Axis axis (cervo pomellato)
  - Sottogenere Hyelaphus
    - Axis calamianensis (cervo di Calamian)
    - Axis kuhlii (cervo di Bawean)
    - Axis porcinus (cervo porcino)
- Genere Elaphurus
  - Elaphurus davidianus (cervo di Padre David)
Genere Dama
- Specie Dama dama (daino)
- Specie Dama mesopotamica (daino della Mesopotamia)
Sottofamiglia Capreolinae (Odocoilinae)
- Genere Alces
  - Alces alces (alce)
- Genere Blastocerus
  - Blastocerus dichotomus (cervo delle paludi)
- Genere Capreolus
  - Capreolus capreolus (capriolo occidentale)
  - Capreolus pygargus (capriolo orientale)
- Genere Hippocamelus
  - Hippocamelus antisensis (huemul peruviano)
  - Hippocamelus bisulcus (huemul cileno)
- Genere Mazama
  - Mazama americana (mazama rosso)
  - Mazama bororo (mazama bororo)
  - Mazama bricenii (mazama merioa)
  - Mazama chunyi (mazama nano)
  - Mazama gouazoupira (mazama grigio)
  - Mazama nana (mazama pigmeo)
  - Mazama rufina (mazama rosso minore)
  - Mazama temama (mazama rosso messicano)
- Genere Odocoileus
  - Odocoileus hemionus (cervo mulo)
  - Odocoileus virginianus (cervo coda bianca)
- Genere Ozotoceros
  - Ozotoceros bezoarticus (cervo delle pampas)
- Genere Pudu
  - Pudu mephistophiles (pudu settentrionale)
  - Pudu puda (pudu meridionale)
- Genere Rangifer
  - Rangifer tarandus (renna)
    - Rangifer tarandus caribou (caribù)
Sottofamiglia Hydropotinae
- Genere Hydropotes
  - Hydropotes inermis (cervo d'acqua cinese)

[modifica] Importanza economica

I cervi hanno avuto per molto tempo una grande importanza economica per gli esseri umani. Sebbene non siano facilmente addomesticabili come ovini, capre, maiali e bovini, i rapporti tra persone e cervo sono molto antichi. La carne dei cervi è la principale ragione per cui sono cacciati e allevati.