朝倉健太

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朝倉健太（あさくらけんた、1981年 6月11日 - ）は岐阜県岐阜市出身の平成期（2000年代-）の中日ドラゴンズ所属のプロ野球選手（投手）。右投げ右打ち。背番号は14。

[編集] 来歴・人物

東邦高校3年生時1999年の春夏の甲子園に連続出場。共に初戦敗退だったが、夏の大会では大会最速の149kmの速球を記録し、ドラフト上位候補として注目を浴びる。ちなみに東邦高校での背番号は3。

1999年ドラフトでは河内貴哉の外れ1位として、地元中日ドラゴンズが1位指名。プロ入り当初はコントロールに難があったが、プロ3年目にあたる2002年にフォームを改造、踏み込み足(左足)をすり足ぎみに出すことによりコントロールが安定。そのままローテーションに定着し、11勝（11敗）の好成績を残す。

更なる飛躍が期待されたが、翌2003年は右肘剥離骨折により戦線離脱。背番号を41から18に変更し復活を期した2004年は開幕直前に右肩痛を起こしたが、5月26日のヤクルト戦で復活勝利を果たす。しかし先発ローテーションに食い込むには至らず、この年の中日の優勝に貢献したとは必ずしも言い難い成績であった。日本シリーズのメンバーには入り、先発ではなかったが登板も果たしている。

2005年には主に先発を任され、1軍と2軍を往復する不安定さは相変わらずであったものの、中盤から後半にかけては好投を見せ、中日の阪神猛追の一役を担った。

個人批判をあまりしないことで有名な落合監督も、この頃の朝倉に対しては厳しく言及することが多かった。これは期待の裏返しであり、なかなか期待に応えることのできなかった朝倉に檄を飛ばしていたとの見方ができる。その期待の大きさは朝倉に18番をつけさせたこと、2006年度の背番号変更の際も主力投手の背番号とされる14番（古くは板東英二、今中慎二らがつけていた）を与えたことからも窺い知れる。

2006年、2月に行われたWBC壮行試合では12球団選抜に選ばれ、WBC出場組のイチローを内野ゴロに打ち取った。開幕時は石井と共にロングリリーフでの起用となったものの、5月に先発で起用されから好投し、勝利を重ねる。ピンチを招いても新球シュートを駆使し内野ゴロ併殺で切り抜けるシーンがよく見られ、同時に制球面も改善された。7月4日の巨人戦では2002年以来4年振りの完封勝利を記録、監督推薦でオールスターゲームにも出場した。8月16日にはやはり2002年以来4年振り、自身2度目となる2桁勝利を達成。その後も勝利数を伸ばし、10月8日の対横浜戦において自己新記録となる12勝目、同月14日には得意のヤクルト戦で13勝目を上げる。落合監督も「朝倉は去年までとは全然違う」と語るなど、ようやく首脳陣の信頼を得、ローテーション投手として飛躍を遂げた1年となった。日本シリーズでは敵地初戦の第3戦に先発し、初回の立ち上がりに失点したものの2回以降立て直し、終盤まで追加点を許さない好投を見せるが打線の援護なく敗戦投手となった。

余談だが2003年 4月4日、ナゴヤドームでの横浜戦で、3回裏にバスター打法でセンターバックスクリーン脇の1番深い箇所に突き刺さるプロ初ホームランを記録している。試合は朝倉が9回3失点で完投勝利を収めた。

地方球場など整備環境のあまり良くないグラウンドに強いとされ、先発で起用されることが多い。チーム屈指のヤクルトキラー。