בריטניה הגדולה

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

ערך זה עוסק באי בריטניה גדולה. לערך העוסק בממלכה שהתקיימה בשטחו, ראו ממלכת בריטניה הגדולה.

בריטניה הגדולה הוא אי השוכן צפונית-מערבית מחופה של היבשת העיקרית של אירופה, ומזרחית לאירלנד, המהווה את שטחה העיקרי של הממלכה המאוחדת. המונח "בריטניה הגדולה" משמש גם כמונח פוליטי המתאר את השילוב של המדינות אנגליה, סקוטלנד,צפון אירלנד, וווילס, שיחדיו מאכלסות את האי כולו ומספר איים אחרים. המונח "בריטניה הגדולה" משמש לעתים, באופן מוטעה, גם כמונח נרדף למדינה הריבונית הידועה בשם "הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד".

[עריכה] הגדרה גיאוגרפית

עם שטח של 218,595 קמ"ר (84,400 רגל רבוע) האי בריטניה הגדולה הוא האי הגדול ביותר מבין האיים הבריטיים. הוא האי הגדול ביותר באירופה, והשמיני בגודלו בעולם. הוא האי השלישי המאוכלס ביותר לאחר ג'אווה והונשו.

בריטניה הגדולה משתרעת על-פני כעשרה מעלות של קווי רוחב, על צירה הארוך, הצפוני-דרומי. לפני סוף עידן הקרח האחרון, בריטניה הגדולה הייתה חצי אי של אירופה, מפלס הים העולה גרם להפשרת הקרח בסוף עידן הקרח וגרם להיווצרות תעלת למאנש, המפרידה כיום את בריטניה הגדולה מהיבשת העיקרית של אירופה.

האקלים של בריטניה הגדולה הוא מתון יותר מאזורים אחרים בחצי הכדור הצפוני באותו קו-רוחב, כיוון שהמים החמים של זרם הגולף עוברים דרך האיים הבריטיים וגורמים להשפעה ממתנת על מזג האוויר. מזג האוויר מאופיין במרבית השנים, בטמפרטורות קרות, מעונן יחסית, וגשמים רבים.

[עריכה] הגדרה פוליטית

מבחינה פוליטית, המונח "בריטניה הגדולה" מתאר את השילוב של המדינות אנגליה, סקוטלנד, וווילס. הוא כולל איים אחרים כגון האי וייט, אנגלסי, האי סילי, ההבריגס, קבוצת האיים אורקני ושטלנד אך אינו כולל את האי מאן או את איי התעלה.

במהלך המאות, בריטניה הגדולה התפתחה מבחינה פוליטית ממספר מדינות עצמאיות (אנגליה, סקוטלנד וווילס) דרך שני ממלכות בעלות מונרך משותף (אנגליה וסקוטלנד), ממלכת בריטניה הגדולה יחידה בכל האי, עד למצב שלאחר 1801, אז בריטניה הגדולה ביחד עם האי אירלנד הרכיבו את הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד הגדולה יותר. הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד הפכה בשנות העשרים לממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה וצפון אירלנד בעקבות קבלת העצמאות של חמש-שישיות מאירלנד בתור הרפובליקה של אירלנד.

[עריכה] היסטוריה

הגאוגרף היווני תלמי קרא לאי הגדול "מיגל ברטניה" (Megale Brettania) (בריטניה הגדולה), ולאי הקטן של אירלנד "מיקרה ברטניה" (Micra Bretannia) (בריטניה הקטנה). לפיכך, במקור, המונח בריטניה הגדולה התייחס לאי הגדול ביותר מבין האיים הבריטיים, כפי שהאי הגדול ביותר מבין האיים הקנריים עדיין נקרא "גראן קנריה" (Gran Canaria), והגדול מבין איי הקומורו נקרא "גראנדה קומורו" (Grande Comore).