חגורת האסטרואידים

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

מיקום חגורת האסטרואידים במערכת השמש

מערכת השמש: השמש, הכוכבים הפנימיים, חגורת האסטרואידים, והכוכבים החיצונים

חגורת האסטרואידים (באנגלית: Asteroid Belt) היא אזור במערכת השמש שבו מצויים רוב האסטרואידים, שהם עצמים קטנים ומוצקים הסובבים את השמש. חגורת האסטרואידים היא ברוחב של כ־549,000,000 ק"מ והיא משתרעת בין מסלולו של מאדים לבין מסלולו של צדק, ובמובן הרחב יותר בין הכוכבים הפנימיים (כוכב חמה, נוגה, כדור הארץ, מאדים) לבין הכוכבים החיצוניים (צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון). מספרם המדויק של האסטוראידים איננו ידוע אך משערים שהוא כ־50,000 אולם בגלל הגודל העצום של החגורה המרחק בין האסטרואידים השונים גדול מאוד.

גודלם של האסטרואידים נע בין גודלו של כדור טניס לבין מאות קילומטרים. האסטרואיד הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הוא קרס, הוא בעל צורה כמעט-כדורית, קוטרו כ־1,000 ק"מ ובשנת 2006 הוא הוגדר ככוכב לכת ננסי. לרוב האסטרואידים צורה אמורפית, והם קטנים במידה משמעותית מקרס (פאלאס, האסטרואיד השני בגודלו, קטן ממנו כמעט כפליים).

האסטרואידים עשויים ממתכות ומסלעים, אך קטנים מדי בכדי להיקרא כוכבי לכת. מכל האסטרואידים שנבדקו, 92.8% עשויים מסלע, ו־5.7% עשויים מתערובת של ברזל וניקל.

בניגוד לעצמים קרובי ארץ, אסטרואידים הנמצאים בחגורת האסטרואידים אינם מסכנים את כדור הארץ.

[עריכה] היווצרות חגורת האסטרואידים

בעבר סברו כי החגורה הינה שרידיו של כוכב-לכת שהיה בין מאדים לצדק, ומסיבה בלתי-ידועה התפוצץ או התפרק, והאסטרואידים הם חלקים שנשארו ממנו ונעים במסלולו.

כיום, לעומת זאת, התאוריה המקובלת היא שהאסטרואידים הינם "פלנטיסימלים", גופים קטנים אשר נוצרו מהענן ההתחלתי של מערכת השמש, אך לא התמזגו לכדי גוף אחד בגלל השפעת כוח הכבידה של צדק.

תאוריה אחרת טוענת כי האסטרואידים הם גרעינים של כוכבי שביט שנלכדו למערכת השמש.