לורנס אוליפנט
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
סר לורנס אוליפנט (1829 - 23 בדצמבר 1888) דיפלומט, עיתונאי, תייר וחובב ציונות בריטי.
תוכן עניינים |
[עריכה] ביוגרפיה
[עריכה] צעירותו
לורנס אוליפנט נולד בקייפטאון שבדרום אפריקה למשפחה מיוחסת ממוצא סקוטי. בצעירותו הצטרף לשירות החוץ הבריטי וליווה את שר החוץ לורד אלגין בשליחויותיו לוושינגטון קנדה, סין ויפן וכתב עליהם ספרי מסעות.
בשנת 1865 נבחר כחבר פרלמנט הבריטי וב-1867 הצטרף לתנועה נוצרית מיסטית בשם "אגודת האחים לחיים חדשים" ושהה בקומונה בארצות הברית, שם הכיר את אליס, שהייתה ממשפחת אצולה אנגלית, והתחתן אתה. בשנת 1877 חזר לאנגליה, החל בפעילות עיתונאית ובמיוחד התעניין בשאלת המזרח התיכון ותורכיה שהייתה באותו זמן במלחמה עם רוסיה.
[עריכה] תחילת פעילותו הציונית
אוליפנט החל בפעילותו הציונית בעקבות ביקורו באימפריה העותמנית. את רשמיו והמלצותיו מהביקור תיאר בספרו "ארץ הגלעד" שהוצא לאור בשנת 1880, בספרו זה הציע בין היתר:
- לסלול מסילת ברזל שתמתח בין חיפה, טבריה, עמק החולה ודמשק ואשר תתפצל ותפנה דרומה לאורך בקעת הירדן עד לעיר עקבה. משם ראה אוליפנט בחזונו המשך של המסילה עד לגדותיה המזרחיות של תעלת סואץ. בביקורו הנוסף בארץ ישראל בשנת 1883 שינה אוליפנט את הצעתו ודבק בתוואי בו עברה לבסוף הרכבת.
- להקים את "מושבה", חבל ארץ יהודי אוטונומי בחבל הגלעד שבעבר הירדן המזרחי, בין נחל ארנון לירמוך.
אחרי ששכנע את השלטונות הבריטיים, נסע עם המלצות מראש הממשלה בנימין דישראלי ושר החוץ סולסברי לסולטאן עבד אל חמיד על מנת להציג בפניו את התכניות, אולם הסולטאן לא השתכנע.
[עריכה] השתקעותו בארץ ישראל
לאחר שלא צלח בתוכניותיו, החליט אוליפנט לעבור לחיות בארץ ישראל. הוא הגיע לארץ ב-1879 ובתחילה גר במושבה הגרמנית בחיפה בבית הקרוי כיום על שמו, בית אוליפנט, ולאחר מכן עבר לכפר הדרוזי דלית אל כרמל. בישיבתו בכפר קשר קשרים עם נכבדי העדה והמשיך בכתיבת ספריו וכתב אף סדרת מאמרים ל"סאן". מי ששימש לו כמזכיר אישי היה המשורר נפתלי הרץ אימבר, שיש הטוענים כי כתב אז את "התקווה". הוא עזר באותו זמן למתיישבים היהודים במושבות השונות בארץ.
[עריכה] פעילותו ברוסיה
בעקבות פרעות "הסופות בנגב" ביהודי רוסיה שהחלו בשנת 1881, יצא אוליפנט לרוסיה ולרומניה על מנת לעזור לפליטים. הוא השפיע על חברים מחיבת ציון, ניסה ללא הצלחה להשפיע על נציגי חברת כי"ח לעלות לארץ ישראל ואף ייסד חוג נוצרים וקירבם לציונות.
בשנים 1883 -1884 ניסה לסייע לממשלה הטורקית להשיג באנגליה מימון לסלילת מסילת ברזל אך נכשל. אנגליה תחזקה במצרים והשתלטה על תעלת סואץ, ותורכיה פנתה לעבר גרמניה כדי שתעזור לה בסלילת הרכבת.
בשנת 1886 מתה אשתו אליס. הוא חזר לאנגליה, נשא אשה אחרת ונפטר שם מספר חודשים לאחר חתונתו. לאחר מותו השתקעה אשתו בביתו שעל הכרמל.
[עריכה] אופיו
אוליפנט נודע בהתנהגותו יוצאת הדופן; הוא חיפש אחר הרוחניות באובססיביות והיה נתון למרותו של תומס לייק האריס, מנהיג כת רוחנית שאוליפנט תרם לה את כל כספו. במצוותו של הריס הוא התחתן עם אשתו, אף כי חוקי הכת תבעו התנזרות ממין בין בעל ואשתו (כל הכסף שהיא הביאה עימה נתרם לכת, במצוותו של האריס). מאוחר יותר התעורר עליו כעסו של האריס, כשהתברר לו שלאוליפנט "נפש תאומה" שאינה אשתו, "בעולם אחר", איתה הוא תיקשר בחרוזים. כשגרו אוליפנט ואשתו בארץ נפוצו שמועות על יחסיה של אליס עם צעירים דרוזים, וכשהפך אימבר למזכירו של לורנס, נראה כי גם אוליפנט וגם אשתו פיתחו משיכה עזה כלפיו, שאימבר ידע לנצל לטובתו.
