LEGO
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LEGO è un costruttore di giocattoli danese, conosciuto soprattutto per la sua linea di mattoncini di plastica che possono essere collegati tra loro. La società ha adottato il nome LEGO nel 1934, ricavandolo dalla frase in danese leg godt, che significa "gioca bene". Fino al 1949 la società produceva soprattutto giocattoli in legno, mentre i moderni giocattoli sono ora fatti di plastica.
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[modifica] Storia del LEGO
Il prodotto della LEGO non è sempre stato il raffinato sistema di mattoncini in plastica per costruzioni di alta qualità che è oggi. Aveva avuto umili origini nella bottega di Ole Kirk Christiansen, un povero falegname di Billund, in Danimarca. La sua innovativa impresa familiare sarebbe cresciuta un giorno fino a diventare uno dei maggiori produttori di giocattoli del mondo.
[modifica] Le origini
Nel 1916, Christiansen aprì a Billund un negozio di falegnameria e si guadagnava da vivere costruendo case e arredi per fattorie nella regione, con l'aiuto di una piccola squadra di apprendisti. La sua bottega andò a fuoco nel 1924, quando un fuoco acceso da uno dei suoi due giovani figli incendiò alcuni trucioli. Ole Kirk prese tuttavia il disastro come un'opportunità di costruire una bottega più vasta e si adoperò per espandere ulteriormente la sua impresa; la Grande Depressione non tardò tuttavia ad avere conseguenze per il suo tenore di vita. Cercando un sistema per abbassare i costi di produzione, Ole Kirk iniziò a fabbricare versioni in miniatura dei suoi prodotti come supporti alla progettazione. Furono queste miniature che gli diedero l'ispirazione per iniziare a produrre giocattoli.
Il negozio di Ole Kirk iniziò a fabbricare giocattoli da tirare, salvadanai, automobili e camion. Ebbe un modesto successo, ma le famiglie erano povere e spesso impossibilitate ad acquistare giocattoli per i bambini. I contadini dei dintorni spesso pagavano i suoi giocattoli con cibo e Ole Kirk si rese conto che doveva continuare a produrre attrezzi e arredi, oltre ai giocattoli, per restare sul mercato. A metà degli anni 1930 la moda dello yo-yo gli diede un breve periodo di attività, che però terminò rapidamente. Una volta ancora Ole Kirk trasformò uno svantaggio a suo favore, utilizzando le parti degli yo-yo invenduti come ruote per camion giocattolo. Il figlio Godtfred iniziò a lavorare per lui, prendendo un ruolo attivo nell'impresa.
Fu nel 1934 che il nome della società "LEGO" fu coniato da Christiansen dalla frase in lingua danese let godt, che significa "gioca bene". La società afferma che "lego" significa in latino "metto insieme" o "assemblo" ([1]), ma questa è in realtà una traduzione piuttosto libera di un verbo che normalmente viene tradotto con raccolgo o con "scelgo".
Quando l'uso della plastica si diffuse, Ole Kirk si mantenne al passo con i tempi e iniziò a produrre giocattoli di plastica. Uno dei primi giocattoli modulari ad essere costruito fu un camion che poteva essere scomposto e riassemblato. Nel 1947 Ole Kirk e Godtfred ottennero esempi di mattoni in plastica che potevano essere collegati, prodotto dalla società Kiddicraft. Questi "Kiddicraft Self-Locking Building Bricks" erano stati progettati e brevettati da Hilary Harry Fisher Page, un cittadino britannico ([2], [3]). Nel 1949 LEGO iniziò a produrre mattoncini simili, chiamandoli "Automatic Binding Bricks". I mattoncini erano fatti di acetato di cellulosa e furono sviluppati nello spirito dei tradizionali blocchetti in legno da sovrapporre; tuttavia questi mattonicini di plastica potevano essere "legati" insieme. Avevano diverse sporgenze rotonde sulla faccia superiore e una cavità rettangolare sul fondo. Potevano dunque essere collegati insieme, ma non così strettamente da non poter più essere separati. Nel 1953 ai mattoncini venne dato un nuovo nome: LEGO Mursten, o "LEGO Bricks." (mattoncini LEGO).
L'uso della plastica per produrre giocattoli non era visto all'epoca con molto favore da rivenditori e consumatori. Molte delle scatole di LEGO vennero restituite per scarsa vendita: si pensava che i giocattoli di plastica non avrebbero mai potuto sostituire quelli di legno. Nonostante queste critiche, tuttavia, Kirk Christiansens perseverò, Entro il 1954 Godtfred era diventato il giovane direttore della LEGO e nella sua conversazione con un acquirente di oltreoceano ebbe l'idea di un "sistema" di gioco: vide l'immenso potenziale che i mattoncini LEGO possedevano di diventare un sistema per un gioco creativo. I mattoncini avevano tuttavia ancora dei problemi dal punto di vista tecnico: le loro possibilità di collegamento erano limitate e non erano molto versatili. Non fu che a partire dal 1958 che il mattoncino attuale venne pienamente sviluppato. I mattoncini vennero migliorati con l'inserimento di un cilindretto nella cavità inferiore, che aggiungeva supporto alla base e permetteva dunque maggiori possibilità di collegamento e una maggiore versatilità. In quello stesso anno morì Ole Kirk Christiansen e Godtfred ereditò la guida della società.
[modifica] La crescita
La LEGO si sviluppò in modo notevole negli anni successivi. Nel 1959 all'interno dell'impresa fu fondata la divisione "Futura", che con il suo ridotto staff era responsabile della creazione di idee nuove per lo sviluppo del prodotto. Un altro incendio della fabbrica colpì la LEGO nel 1960, distruggendo gran parte del magazzino di giocattoli di legno. Fortunatamente la linea dei mattoncini in plastica era ormai sufficientemente solida da permettere la decisione di abbandonare la produzione di giocattoli in legno. Entro la fine di quell'anno la LEGO impiegava 450 persone.
Il 1961 e il 1962 videro l'introduzione delle prime ruote, un'innovazione che permetteva di costruire macchine e altri veicoli con i mattoncini. Sempre in questo periodo la LEGO introdusse una speciale linea di mattoncini adatta al mercato pre-scolare e fece un accordo che permetteva alla Samsonite di cominciare a produrre e vendere i prodotti LEGO in Canada, accordo che durò fino al 1988. I set di mattoncini del sistema LEGO erano all'epoca circa 50.
Nel 1963 il materiale utilizzato per i mattoncini, l'acetato di cellulosa, fu abbandonato a favore di un composto più stabile, la plastica ABS (acrilonitrile butiadene stirene), tuttora usato nel 2006. Il nuovo materiale era atossico, meno soggetto a perdita di colore e deformazioni e anche più resistente al calore, agli acidi e ad altri elementi chimici. I mattoncini prodotti a partire dal 1963 conservano ancora la loro forma e il loro colore quarant'anni più tardi e ancora possono essere collegati con mattoncini prodotti oggi.
Nel 1964 furono per la prima volta inclusi dei manuali di istruzioni nelle confezioni di lego. Una delle serie di maggior successo fu il sistema treno, prodotto a partire dal 1966: la confezione originale comprendeva un piccolo motore a 4,5 volt, mentre due anni dopo fu introdotto un motore a 12 volt.
Il 7 giugno 1968 fu creato il Parco "Legoland" a Billund, che esponeva elaborati modellini di città in miniatura interamente costruiti con i mattoncini LEGO. Il parco che si stendeva su 12.000 metri quadrati ebbe nel primo anno 625.000 visitatori e nei vent'anni successivi crebbe di dimensioni fino a diventare otto volte la grandezza originale e fino a raggiungere circa un milione di visitatori ogni anno. In quell'anno furono venduti oltre 18 milioni di confezioni di LEGO.
Nel 1969 fu messo in vendita il sistema Duplo, che si rivolgeva ai bambini più piccoli, con mattoncini di dimensioni molto più grandi, e dunque più sicuri. Il nuovo sistema era comunque compatibile con i mattoncini LEGO, che possono essere inseriti sopra i mattoncini Duplo, rendendo possibile ai bambini che crescono un graduale passaggio tra i due sistemi.
Gli anni 1960 videro una tale crescita per la società LEGO che nel 1970 si dovette affrontare il problema di come organizzare e controllare il mercato in forte espansione.
[modifica] Espansione
Nel 1970 la LEGO occupava oltre 900 dipendenti. Le decadi successive furono connotate da una considerevole espansione verso nuove frontiere della produzione di giocattoli e di marketing. Nel 1971 la LEGO cominciò a prendere in considerazione il mercato femminile, con l'introduzione di parti di mobilio e case per bambole. Nel 1972 l'universo LEGO si espanse anche nel settore trasporti, con l'introduzione di scatole con navi e barche realizzate con scafi che galleggiavano davvero.
Nello stesso periodo Kjeld Kirk Kristiansen, il figlio di Godtfred Kirk Christiansen, entrò a far parte della direziona aziendale, dopo essersi specializzato in corsi di business in Svizzera e Danimarca. Il cognome di Kjeld assunse la "K" iniziale, al posto della "Ch" originale, a causa di un errore sul certificato di nascita, poi mantenuto. Uno dei primi successi ottenuti da Kjeld fu la creazione di nuovi stabilimenti di produzione e di dipartimenti di ricerca e sviluppo che avessero l'incarico di mantenere l'azienda sempre aggiornata su prodotti e metodi di produzione. Nel 1974 comparvero le prime figure umane con braccia posizionabili, all'interno della scatole della linea "LEGO family", che diventò la più venduta in assoluto. Nello stesso anno fu introdotta una prima versione di "persona in minatura", ma non aveva braccia orientabili né il disegno della faccia. Fu inaugurato un nuovo impianto di produzione a Enfield, Connecticut, negli Stati Uniti.
Le scatole della "Serie Expert" furono introdotte nel 1975, dedicate a costruttori LEGO più esperti. Queste linea in breve (1977) divenne "Expert Builder". Queste serie di pezzi comprendevano parti mobili come ingranaggi, differenziali, cremagliere, leve, assi e perni, che permettavano di costruire modelli realistici come automobili con sospensioni, sterzo, e cilindri e pistoni in movimento. Infine il mondo LEGO si completò nel 1978 con l'aggiunta degli "omini" che conosciamo ancora oggi. Questi "omini" hanno gambe e braccia orientabili, e un sorriso amichevole. Furono inclusi in varie scatole, permettendo ai costruttori di riprodurre e popolare città ed edifici, strade, vericoli, treni e navi con la stessa scala.
Un'altra espansione significativa delle linee LEGO fu nel 1979, quando videro la luce i primi set spaziali. Personaggi in tuta da astronauta, razzi, Rover lunari e astronavi contribuirono a rendere questa serie molto popolare. FABULAND, una serie fantasy dedicata a ragazzi più giovani, venne creata nello stesso anno, come anche la serie SCALA, dedicata a ragazzine e che permetteva di assemblare elementi di gioielleria. Sempre nel 1979 Kjeld Kirk Kristiansen divenne il presidente della LEGO, concludendo una decade di rafforzamento e ampliamento della società.
I mattoncini LEGO hanno sempre avuto un potenziale costruttivo visto da alcuni educatori come un mezzo inestimabile per aiutare i bambini a sviluppare la creatività e l'abilità a risolvere problemi. Sin dagli anni '60 gli insegnanti usano mattonicini LEGO nelle classi, per svariate ragioni. Nel 1980 la LEGO istituì la Divisione Prodotti Educativi (poi rinominata LEGO DACTA nel 1989), con l'obiettivo specifico di espandere le capacità educative di questi giocattoli. Aprì uno stabilimento di confezionamento in Svizzera, seguito da un secondo in Jutland (Danimarca) per la produzione di pneumatici LEGO.
La seconda generazione dei LEGO sui treni apparve nel 1981. Come la precedente era disponibile sia nella versione a 4.5 V, a batteria, che a 12 V (con un trasformatore, ma con un numero maggiore di accessori, incluse luci, scambi e segnali controllati remotamente, persino sistemi a frizione.
La serie "Expert Builder" nel 1982 si evolse, diventando la serie "Technic". Il 13 agosto dello stesso anno si celebrò il cinquantesimo anniversario dell'azienda. Per commemorare l'occasione fu pubblicato un libro, 50 anni di gioco. L'anno seguente il sistema DUPLO fu espanso, aggiungendo pezzi per un'utenza ancora più giovane. I nuovi set inclusero sonaglini e personaggi con arti snodati. Con l'introduzione della serie Castle la piccola popolazione LEGO guadagnò un intero reame, con tanto di cavalli e cavalieri. Le scatole Luci&Suoni vennero lanciate nel 1986; comprendevano un modulo a batteria, luci elettriche, cicalini, e altri accessori che aggiunsero un'ulteriore dose di realismo alle creazioni LEGO. In quello stesso anno la Divisione Prodotti Educativi produsse il Technic Computer Control, un sistema comprendente modelli motorizzati di robot, camion e altre macchine, pilotabili attraverso un computer. Sempre nello stesso anno, aprì uno stabilimento produttivo a Manaus, in Brasile.
Nel 1986 la linea Technic fu ampliata con l'aggiunta di componenti pneumatici.
Nell'agosto del 1988 38 ragazzi da 17 diverse nazioni parteciparono al primo compionato mondiale di costruttori LEGO, a Billund. Lo stesso anno fu fondata la LEGO Canada. La linea LEGO crebbe ancora nel 1989, con l'uscita della serie Pirati, comprendente varie navi pirata, tesori e isole deserte; la serie fu anche la prima a scostarsi dalla consuetudine di realizzare personaggi con faccine sorridenti, per creare invece una gamma di espressioni e personaggi più... pirateschi. La Divisione Prodotti Educativi fu rinominata in LEGO DACTA; il nome richiama la parola di origine greca "didattico", ossia "studio del processo di apprendimento". Il dottor Seymour Papert, del laboratorio didattico sui computer del MIT, fu soprannominato "Professore per la ricerca dell'apprendimento LEGO", in seguito al suo lavoro di collegamento fra i prodotti LEGO e il linguaggio di programmazione LOGO.
Una nuova serie per costruttori esperti fu pubblicata nel 1990: si tratta di tre confezioni "Model Team", comprendenti macchine da corsa e fuoristrada, che fornivano un livello di realismo e di dettaglio mai raggiunto da nessuna altra serie LEGO. Come la serie Technic fu curata dal punto di vista meccanico, allo stesso modo la serie Team lo fu dal punto di vista visivo e stilistico. L'azienda LEGO divenne una delle maggiori 10 aziende di giocattoli dell'anno, l'unica europea in classifica. Il parco LEGOLAND a Billund contò più di un milione di visitatori, per la prima volta dalla sua apertura. Al primo "Professore di Dinamiche di Business LEGO", Xavier Gilbert, fu assegnata una cattedra all'International Institute for Management Development a Losanna, Svizzera. Nel 1990 fu fondata la LEGO Malesia. Nel 1991 la LEGO standardizzò i propri componenti elettrici: la serie Train, insieme ai motori della serie Technic, fu adattata ai 9 V, in modo da adeguarsi al resto dei prodotti LEGO.
Nel 1992, usando prodotti LEGO, furono stabiliti due record da Guinness dei Primati: un castello fatto da 400.000 mattoncini, di 4,45m per 5,22m, costruito e pubblicizzato dalla televisione svedese, e una ferrovia lunga 545m, con tre locomotive. La linea DUPLO fu arricchita dalla serie Toolo (probabilmente derivante dall'inglese tool, "utensile"), consistente in cacciavite, chiavi inglesi, dadi e bulloni, e dalla serie Paradisa, destinata alle ragazzine, con nuove varietà di colori pastello. Il 1993 portò un treno DUPLO e una "paletta" a forma di pappagallo per raccogliere i mattoncini dal pavimento.
I colori più diffusi dei mattoncini base sono rosso, giallo, blu, nero, bianco e grigio chiaro. Altri colori sono stati aggiunti alla fine degli anni 1990. La LEGO evitò per molto tempo di produrre mattoncini verdi, preoccupata dal fatto che potessero essere utilizzati per produrre mezzi militari e facendo diventare quindi i LEGO dei giocattoli da guerra, ma questo timore sembra ormai rientrato. D'altronde, esistono linee di personaggi armati, come indiani, cavalieri e pirati, per non parlare del successo ottenuto con la linea Guerre Stellari.
I primi prototipi di figure umane LEGO avevano una varietà espressioni e di colori della pelle, ma entrarono in produzioni solo quelle gialle e con il sorriso standard. Come già accennato, la linea Pirati fu la prima ad aggiungere nuove espressioni, e serie sotto licenza come LEGO Guerre Stellari e LEGO Harry Potter videro la comparsa di figure ispirate direttamente a personaggi cinematografici. Fu solo nel 2003, con l'introduzione della serie LEGO Basket, che i colori della pelle disponibili si allargarono per comprendere tonalità più realistiche. [4]
Nel 2004 la LEGO decise di modificare le tonalità di alcuni colori: grigio, grigio scuro, marrone e viola, malgrado i primi tre fossero parti fondamentali del sistema LEGO. Tale modifica ha avuto un forte impatto sugli utenti che hanno più volte espresso il loro disappunto dal momento che i nuovi grigi, marroni e viola, avevano tonalità differenti e non potevano essere mischiati con i vecchi mattoncini.
[modifica] Produrre i LEGO
La progettazione dei mattoncini può sembrare, ingannevolmente, molto semplice. La vasta gamma di pezzi del sistema LEGO non ha bisogno di spiegazioni: visto che sono progettati per i bambini, sono progettati in modo da poter essere utilizzati senza istruzioni. Per ottenere questa apparente semplicità è necessario infondere in ciascun singolo componente un quantitativo considerevole di ingegnerizzazione, precisione e progettazione.
Una delle caratteristiche chiave dei mattoncini LEGO, da sempre, è di far parte di un sistema. Ogni nuova serie o scatola è compatibile con il resto del sistema; ciascun pezzo, indipendentemente dalle sue dimensioni, forma o funzione, si incastra in qualche modo con tutti gli altri LEGO. Gli ingranaggi e i meccanismi a motore della serie Technic, pensati per ragazzi e adolescenti, possono essere collegati a mattoncini DUPLO pensati per bimbi di tre anni. Questa caratteristica consente al sistema LEGO di evolvere e di adattarsi alle varie fasi della crescita del bambino. Le infinite possibilità offerte dal sistema affascinano anche gli adulti.
Le produzione dei mattoncini LEGO avviene praticamente in ogni angolo del mondo. La fusione della materia prima avviene in due impianti in Danimarca e Svizzera. Le decorazioni e il confezionamento possono essere fatte in Danimarca, Svizzera, USA, Corea del Sud e Repubblica Ceca. La media di produzione annuale è di circa 20 miliardi di mattoncini all'anno, ovvero circa 2,3 milioni all'ora.
Mattoncini, piattaforme, assi, ometti, e tutti gli altri elementi del sistema LEGO sono prodotti con dimensioni dalla precisissima tolleranza. Quando vengono incastrati devono avere la giusta "coesione"; devono stare insieme fino al momento di essere disassemblati. Staccare due pezzi non deve essere troppo facile, per non rendere le costruzioni troppo instabili, ma non deve essere nemmeno troppo difficile, visto che smontare una costruzione per crearne un'altra è una delle cose più divertenti del sistema. Per fare in modo che fra i pezzi ci sia il "giusto" incastro, essi vengono prodotti con una tolleranza di 2 millesimi di millimetro (0,002mm), o di 8 milionesimi di pollice (0,00008").
Una delle tecniche che aiuta a mantenere questa alta qualità è la ridotta capacità degli impianti di fusione. Qualche produttore di giocattoli, per ridurre i costi, usa stampi da 60 pezzi. La LEGO in genere stampa in quantità molto inferiori, con macchine ad alta precisione del costo di decine di migliaia di euro. Gli stampi a iniezione sono equipaggiati con sensori che rilevano le minime variazioni di pressione e temperatura, che potrebbero ridurre la qualità del pezzo. Del personale specializzato controlla meticolosamente l'uscita degli stampi, assicurandosi che non ci siano anomalie nelle misure o nella tinta del colore. Secondo quanto riportato dalla LEGO stessa, i processi di produzione sono così accurati che solo 18 pezzi su un milione non rispettano gli standard qualitativi. È grazie a questa cura nella produzione che i LEGO hanno mantenuto un così alto grado di qualità nel corso degli anni; è anche una delle ragioni per cui pezzi prodotti 30 anni fa si incastrano alla perfezione con pezzi prodotti oggi.
[modifica] LEGO oggi
Da quando iniziò a produrre mattoncini di plastica, la LEGO ha pubblicato varie migliaia di confezioni "a tema" su spazio, robot, pirati, castelli medievali, dinosauri, città, paesini, luoghi di villeggiatura, Far West, paesaggi artici, navi, macchine da corsa, treni, Guerre Stellari, Harry Potter, e altro ancora. Vengono costantemente creati nuovi pezzi, permettendo al sistema di diventare sempre più versatile.
Ci sono anche motori, ingranaggi, luci, altoparlanti e telecamere che possono essere usati insieme agli altri componenti. Ci sono persino mattoncini che possono essere programmati con un computer per eseguire procedure complesse: vengono venduti con il nome di LEGO Mindstorms.
Nella seconda metà degli anni 1990, la LEGO propose varie serie destinate a un'utenza molto mirata. La serie LEGO Bionicle univa pezzi Technics e pezzi speciali per creare personaggi per ragazzi, mentre la serie Belville era un po' più convenzionale, e destinata a ragazzine, presentando personaggi snodabili simili a quelli della serie Technic. Una serie chiamata "LEGO 4 Juniors" (LEGO per bambini) aveva personaggi di dimensioni medie, con arti snodati e gambe più lunghe degli ometti classici. Nel 2003 la LEGO presentò un sistema completamente nuovo, "Clickits", pensato per ragazzine, composto da pezzi componibili di gioielleria e accessori.
I mattoncini LEGO sono stati usati anche per scopi diversi dal gioco. Vari appassionati hanno creato vere e proprie sculture, mosaici e macchine complesse. Alcune sculture usano centinaia di migliaia di pezzi e pesano decine di chilogrammi. Esistono lucchetti e orologi a pendolo, completamente funzionanti, fatti solo di LEGO. Uno di questi capolavori risolve un Cubo di Rubik attraverso l'utilizzo di motori e telecamere, cosa che molti umani non sono in grado di fare. Foto di creazioni come queste sono disponibili su vari siti, come ad esempio Brickshelf e MOCpages
I LEGO sono stati utilizzati anche in modi molto fantasiosi: per esempio, sul sito The Brick Testament il 'Reverendo' Brendan Powell Smith ha temerariamente rappresentato l'intera Bibbia con diorami LEGO. Il sito contiene più di 2000 fotografie. Il sito theory.org.uk, dell'accademico David Gauntlett, rappresenta versioni LEGO di teorie di sociologia. Un insieme di software, chiamato LDraw, permette di creare modelli LEGO in 3D. Visto il loro elevato grado di uniformità, pezzi LEGO sono stati utilizzati anche in campi come la visione computerizzata, nei quali la conoscenza delle esatte dimensioni e posizioni relative degli oggetti è utile per verificare i dati sperimentali.
[modifica] Difficoltà economiche
Nell'anno 2003 il bilancio della LEGO accusò un deficit di 188 milioni di euro, costringendo il presidente Poul Plougmann alle dimissioni e Kjeld Kirk Kristiansen a ritornare al comando. Nell'anno successivo furono licenziati almeno un migliaio di dipendenti, per ridurre i costi.
Nonostante queste, nell'ottobre del 2004 la LEGO accusò un deficit ancora maggiore, e Kristiansen si dimise nuovamente, versando alla società più di 100.000 euro dal suo patrimonio personale.
I piani futuri per riportare in carreggiata l'azienda comprendono la vendita dei parchi a tema LEGOLAND a società di proprietà di altri membri della famiglia Kristiansen, riducendo nel contempo il numero dei dipendenti. È stato considerato anche lo spostamento della produzione in Cina, come altre aziende di giocattoli hanno già fatto, ma è improbabile che questo si verifichi nei prossimi 5 anni.
[modifica] I LEGO nell'arte
Uno degli hobby degli appassionati è il ricreare scene di film famosi, utilizzando mattoncini LEGO per riprodurre le scenografie e ometti come personaggi. Questi film sono chiamati "LEGO movie", o "brickfilms" (dall'inglese brick, mattone) o "cinema LEGO". Per esempio la versione DVD del film I Monthy Python e il Santo Graal contiene una sequenza del musical "Camelot" rappresentata esclusivamente con personaggi ed accessori LEGO.
Altri artisti hanno usato scatole LEGO, come nel caso dell'artista polacco Zbigniew Libera e della sua opera "Campo di concentramento LEGO", una serie provocatoria di confezioni LEGO ambientate in un campo di concentramento. [5]
Un altro esempio notevole è il pluripremiato videoclip della canzone "Fell in Love With a Girl", del gruppo White Stripes. Il regista Michel Gondry registrò prima una versione reale del video, digitalizzò il risultato, e quindi ricreò interamente il video usando mattoncini LEGO.
La stessa LEGO vende una linea di prodotti, chiamata "LEGO Studios", che contiene una webcam (un modello Quickcam USB della Logitech), del software per registrare dei video su un computer, bacchette di plastica trasparente per muovere i personaggi da dietro le quinte, e un ometto somigliante a Steven Spielberg.
[modifica] Il marchio LEGO
Il nome LEGO è diventato un vero e proprio sinonimo del giocattolo che l'azienda produce, tanto che il nome LEGO si riferisce il più delle volte ai mattonici stessi, o ad altri mattoncini di plastica che gli assomigliano, anche se l'azienda cerca di evitare questa diluizione del loro marchio. I cataloghi degli anni 1970 e 1980 riportavano una nota simile a questa:
La parola LEGO® è il marchio speciale, per tutti noi che lavoriamo nelle aziende del Gruppo LEGO. Ci piacerebbe sinceramente che voi ci aiutaste a manterlo speciale. Per favore riferitevi sempre ai nostri mattoncini con le parole "mattoncini LEGO" o "giocattoli LEGO", e non semplicemente con "i LEGO". Così facendo ci aiuterete a proteggere un marchio del quale siamo molto fieri, e che significa qualità in tutto il mondo. Grazie! Susan Williams, servizio clienti.
"LEGO" è scritto ufficialmente in lettere maiuscole.
Da quando l'ultimo brevetto LEGO cessò nel 1988, molte aziende produssero mattoncini a incastro simili a quelli LEGO. L'azienda Tyco produsse articoli del genere per un po' di tempo; altri concorrenti sono Mega Bloks e COKO. Questi prodotti concorrenti in genere sono compatibili con i mattoncini LEGO, e venduti a prezzi inferiori. Questi marchi hanno casuato qualche problema all'azienda LEGO, a causa della possibile confusione fra i prodotti LEGO originali e le loro imitazioni.
Uno di questi concorrenti è il marchio COKO, prodotto dall'azienda cinese Tianjin COKO Toy Co., Ltd. Nel 2001 la fililale svizzera INTERLEGO AG intentò una causa nei loro confronti per violazione del diritto d'autore. Durante il processo la giuria riconobbe la violazione in molti mattoncini, e ordinò alla COKO di cessare la loro produzione, pubblicare delle scuse formali sul quotidiano Beijing Daily, e pagare una piccola multa alla INTERLEGO. In appello, la Corte del Popolo di Pechino rovesciò la sentenza. [6] Nel 2003 la LEGO vinse una causa in Norvegia contro il gruppo di marketing Biltema per la sua vendita di prodotti COKO, sulla base della confusione che quest'ultima generava sul mercato.[7] Sempre nel 2003, un grosso carico di prodotti simil-LEGO, etichettati "Enlighten", fu sequestrato dalla dogana finlandese. Le confezioni dei prodotti Enlighten erano simili a quelle ufficiali LEGO. Il loro produttore cinese non si presentò al processo, e così la LEGO ottenne un'istanza di distruzione di tutto il carico. La LEGO si accollò le spese di distruzione delle 54.000 scatole, dichiarando il suo intento di evitare la confusione dei marchi e di voler proteggere i consumatori da prodotti di qualità potenzialmente inferiore.[8]
La LEGO cercò di registrare il marchio "LEGO Indicia", ossia l'aspetto "borchiato" dei mattoncini (gli incastri superiori), sperando di interrompere la produzione dei Mega Bloks. Il 24 marzo del 2002 la Corte Federale del Canada chiuse il caso, visto che la forma dei mattoncini è funzionale, e quindi non tutelabile da questioni di marchio. [9] L'appello della LEGO fu negato dalla corte federale il 14 luglio del 2003 [10], ma la Corte Suprema del Canada il 29 aprile 2005 ha deciso di concedere udienza per un'appello di grado superiore.
[modifica] LEGOLAND e negozi al dettaglio
La LEGO ha costruito parchi tematici in tutto il mondo, dal nome di LEGOLAND, con modelli in grande scala di luoghi conosciuti. Il più vecchio fu fondato a Billund, Danimarca. Altri seguirono: "LEGOLAND Windsor" (in Inghilterra), "LEGOLAND California" a Carlsbad, e "LEGOLAND Deutschland" nel distretto di Günzburg, in Germania.
Quando nel 1992 aprì il Mall of America, una delle sue attrazioni principali, oltre al parco di divertimenti Camp Snoopy, fu il "LEGO Imagination Center". Altri due Imagination Center si trovano nell'area Downtown Disney di Disney World e nel Disneyland Resort. Questi ultimi consistono in grandi negozi con numerose esposizioni di statue di LEGO e di aree di gioco con bidoni di mattoncini; sono in vendita moltissime confezioni diverse, comprese quelle che nei cataloghi LEGO sonon etichettate come "Non disponibili nei negozi".
L'Ottobre del 2002 vide un cambio significativo delle politiche di vendita al dettaglio, con l'apertura del primo "LEGO Brand Store" (negozio monomarca) a Colonia, in Germania. Il secondo, a Milton Keynes, nel Regno Unito, seguì a breve, e dozzine di altri aprirono in tutto il mondo nel giro di pochi anni, adeguando nel frattempo quelli già esistenti alla nuova immagine. Una delle caratteristiche di questi negozi fu la creazione del sistema "Pick-A-Brick" (Scegli un mattoncino, dall'inglese), che permette ai clienti di acquistare grandi quantità di un preciso modello di mattoncino. Il meccanismo è semplicissimo: i clienti riempiono contenitori o sacchetti di varie dimensioni, scegliendo i pezzi da una vasta scelta di forme e dimensioni, e li acquistano. L'apertura della maggior parte di questi negozi, compresa quella del 2003 nello shopping center Bull Ring di Birmingham, Inghilterra, è stata commemorata con una serie limitata di pezzi speciali.
[modifica] Curiosità e Note
- Nel 2004 la LEGO è stata nominata dalla rivista Working Mothers ("Madri Lavoratrici") come una delle 100 migliori aziende per l'attenzione alle madri lavoratrici.
- "Legot" (o "leegot"), forma plurale di "lego" (o "leego") è usato anche come termine gergale finlandese per indicare i denti umani, a causa della loro forma rettangolare.
- Esistono vari utilizzi "impropri" dei LEGO, come LegoPorn, dove vengono utilizzati per inscenare (con molta fantasia) delle ministorie pornografie; esistono poi una versione molto poco politically correct della Bibbia, e una del romanzo di Tolkien "Il Signore degli Anelli".
- Il sistema LEGO è co-protagonista di un romanzo di successo di Douglas Coupland, i Microservi (1995), nel quale i protagonisti abbandonano il loro lavoro di programmatori alla Microsoft per fondare una nuova azienda, in California, con l'intento di produrre un videogioco incentrato sui famosi mattoncini. In seguito videogiochi LEGO furono davvero creati, fino ad arrivare ad un'avventura basata sulla serie Guerre Stellari giocabile anche su consolle.
- I più grandi set di LEGO in vendita sono tuttora l'Imperial Star Destroyer (3104 pezzi) e Death Star 2 (3417 pezzi) a tema Star Wars.
- In Italia gli appassionati dei mattoncini LEGO hanno fondato nel 1999 ItLUG, un'associazione senza scopi di lucro, indipendente da LEGO Company, che opera su internet con lo scopo di promuovere lo scambio di notizie, idee, risorse e quant'altro possa essere attinente alla comune passione per il Lego.
[modifica] Collegamenti esterni
[modifica] Sito ufficiale
- LEGO Company - Sito ufficiale LEGO
- LEGOLAND - Il sito ufficiale dei 4 parchi LEGOLAND (Billund, Windsor, California, Günzburg)
[modifica] Siti in inglese
- Peeron - Inventario completo delle scatole e dei pezzi LEGO
- LUGNET - LEGO Users Group Network
- Brickshelf - Sito per pubblicare liberamente fotografie delle proprie creazioni
- Building Instructions Portal - Portale dedicato ai libretti d'istruzione
- LDraw - Per il disegno di oggetti LEGO tridimensionali
- Brikwars - Guerra dei mattoncini
- BZPower - Sito dedicato alla serie Bionicle
- Bricklink - Compravendita di confezioni e mattoncini
- MOC Pages - Sito con immagini di varie costruzioni LEGO
- The Brickish Association - Associazione Britannica di appassionati
- "Getting Started with LEGO Trains" - Manuale di Jake McKee per l'utilizzo della serie treno
- Il Brickjournal - Magazine online dedicato al mondo LEGO
- LEGO Minitalia - Catalogo della serie LEGO appositamente realizzata per l'Italia negli anni '70
[modifica] Siti italiani
- ItLUG - Sito del gruppo italiano di appassionati LEGO
- Forum di ItLUG - Gruppo di discussione di ItLUG
[modifica] Progetti di appassionati
- The brickfactory - Istruzioni/cataloghi LEGO dagli anni 60 ad oggi
- Classic-Castle.com - Creazioni serie Castle
- Classic-Space.com - Creazioni serie Space
- From Bricks to Bothans - Creazioni serie Star Wars
- Eric Harshbarger's LEGO Website - Sculture e mosaici LEGO
- Bill Ward LEGO Sculpture - Altre sculture
- JP Brown's Serious LEGO - Robot LEGO
- Minifig - Progetto sui LEGO Castle
- The Brick Testament - Scene della Bibbia riprodotte con i LEGO
- The Brick Apple - New York ricostruita in LEGO
- Abston Church of Christ - Ricostruzione di una chiesa in LEGO
- "The Chronicles of Ikros" - Storie medioevali con edifici dell'epoca e animali leggendari
- FoundryDX - Dei robot futuristici da combattimento
- A LEGO Counting problem - In quante combinazioni possono essere assemblati sei mattoncini LEGO?
- BrickFilms - Film realizzati con mattoncini
- Holly-wood.it - Moltissime informazioni su come realizzare progetti LEGO con l'aiuto di software
[modifica] Bibliografia
- Henry Wiencek, The World of LEGO Toys. Harry N. Abrams, Inc., Publishers, New York. ISBN 0-8109-2362-9.
