キクザトサワヘビ

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?キクザトサワヘビ

界 :	動物界 Animalia
門 :	脊索動物門 Chordata
亜門 :	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 :	爬虫綱 Reptilia
目 :	有鱗目 Squamata
亜目 :	へビ亜目 Serpentes
科 :	ナミヘビ科 Colubridae
属 :	サワヘビ属 Opisthotropis
種 :	キクザトサワヘビ O. kikuzatoi

学名

Opisthotropis kikuzatoi
(Okada & Takara, 1958)

和名

キクザトサワヘビ

英名

Kikuzato's Stream Snake

キクザトサワヘビ（喜久里沢蛇、学名：Opisthotropis kikuzatoi ）は、沖縄県の久米島にのみ生息するヘビの一種である。日本では唯一淡水性のヘビで、絶滅危惧種に指定されている。以前アオヘビ属に分類されていたことから、キクザトアオヘビと呼ばれていたこともある。

[編集] 特徴

全長54～63cmほどの小型のヘビ。背中側に鼻孔があるのが特徴。水面から呼吸しやすい構造となっている。ただし、長時間の潜水が可能である（飼育環境下で12分30秒）ことから、もっぱら皮膚呼吸を行っているとみられる。

背面は暗褐色で、オレンジ色の小斑点が2列に並ぶ。水から上がると茶褐色に変化する。サワヘビ属の中では、頭部や体の鱗数が最も少ない。

夏は昼間に、冬は夜間に発見されることが多い。詳しい食性は未だ不明であるが、飼育環境下において、糞や吐瀉物の中からサワガニの残骸が発見されている。

サワヘビ属14種のうち、キクザトサワヘビのみが比較的低い場所に生息する（久米島の山は、高くても標高300m程度である）。その他の種の大半が、標高1,000m以上の高山や渓流で発見されているのとは対照的である。

[編集] 発見後の沿革

久米島町立清水小学校2代校長の喜久里教達が、久米島の白瀬川にてオスの個体を1匹発見。1956年 9月15日、琉球大学に持ち込んだ。和名及び学名は、彼の名にちなむ。

発見当初は陸生生物と考えられており、生物学上の分類も水生のサワヘビ属ではなく、陸生のアオヘビ属とされていた。発見者喜久里の助言により、1982年 9月16日から9月20日にかけて水辺を中心に調査した結果、四半世紀ぶりに発見された。また、1990年から1992年にかけて、沖縄県教育委員会が現地調査を実施したが、発見数は5個体にとどまった。

開発に伴う生息地の減少や水質汚濁、またイタチやウシガエルなどの外来種による捕食により、個体数は減少している。密猟も大きな脅威となっている。