昆虫の翅

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この項は、昆虫の翅（こんちゅうのはね）の構造について記す。

[編集] 翅の構造

昆虫の羽は、生物学の専門用語では翅（し）と表記され、成虫のみが使用可能な器官である。そのため、成虫になる時の脱皮を特に羽化というくらいである。

昆虫の翅は、胸部の背面から突き出している。昆虫の胸部は三節あり、それぞれ一対ずつの歩脚があるが、翅は第二節と第三節の背面から一対ずつ出る。したがって、昆虫の翅は、脊椎動物の翼に見られるような、前足の変形ではない。翅があっても歩脚の性能は変わらない。飛行可能な脊椎動物（鳥類やコウモリ）が、その代わりに歩行能力を大幅に制限されるのとは異なり、昆虫の多くは十分な歩行能力をもっている。このような翅のあり方をもつのは昆虫以外では、空想の産物である天使や烏天狗などにしか見られない。地球の歴史上、地上で初めて飛行をするようになったのも昆虫だと言われている。

昆虫の翅は、背中の外骨格が薄く伸びたもので、キチン質でできている。膜状に広がった翅を支えるために、太くなったキチン質の筋が葉脈のように翅に広がる。これを翅脈と言う。翅脈の配置などは、分類上重視される。翅の表面には毛や鱗が並ぶこともある。小型の昆虫では、翅の周辺に並ぶ毛が、翅の面積を稼いでいる。また、翅脈は鱗翅目昆虫の羽化時、翅を伸ばすために体液を流すところとしても知られている。

昆虫に含まれる目は、それぞれ独特の特徴をもった翅を持っている。そのため、翅の構造にちなんだ学名を持ち、日本語でもそれを直訳した名称を使用していた（例：Diptera：二枚の翅→双翅目）。しかし、最近では賛否両論あるものの、1988年刊行の『文部省学術用語集「動物学編」』の方針に従い、そこに含まれる代表的昆虫の名で置き換えることが多くなっている（例：双翅目→ハエ目）。

[編集] さまざまな昆虫の翅

羽を広げるヨーロッパコフキコガネ Melolontha melolontha

トビムシ、コムシ、シミなどの昆虫は、翅を発達させる前の昆虫の姿を伝えるものと考えられているが、それ以外の昆虫は、すべて翅をもつものか、翅を持っていたが二次的に退化させたもの（ノミ目、シラミ目など）とされている。

その中で、古い翅の形をもつのは、カゲロウ目とトンボ目である。この両者は、左右の翅の方向を変えずに、上にそろえて片付けることしかできない。また、両者とも幼虫が水中生活であることも共通している。

それ以外の昆虫は、翅を背中に重ねるようにして畳むことができる。ゴキブリも古い形質をもつ昆虫であるが、翅を下翅二枚、上翅二枚と交互に重ね、背中に密着させて畳む。したがって、ふだんは翅がコンパクトに片付けられている。

大部分の昆虫は、翅を四枚もつが、実質は二枚として使い、トンボのように前後別々に動かすことはない。チョウは前後の翅の一部を重ね、同時に羽ばたかせる。セミやハチ、チョウ以外の大半のチョウ目（いわゆるガ）などでは、前翅と後翅がばらつかないよう、前後の翅が引っ掛かるように鉤がつている。

また、コウチュウ目の場合後翅は膜状で広く、前翅は固化して鞘翅と呼ばれる。平常時、後翅は折り畳んで背中に密着させ、前翅は守るようにその上を覆っている。外から見ると背中を甲羅が覆っているように見えることから、「甲虫」の名がある。コウチュウ目の多くの昆虫では鞘翅をバランサーとしても使う（この例外としてはハナムグリが挙げられる）。また、飛ぶことのないオサムシの一部の種類では左右の鞘翅がくっついて保護の役割のみを果たしている。同様のことはカメムシ亜目やハサミムシでも見られる。

さらに、ハエ目では、翅が二枚しかない。これは、後翅がごく小さく、先端が球状に膨れた、こん棒状の構造になってしまっているためで、これを平均棍（へいきんこん）とよぶ。平均棍は前翅の運動と同期して高速で回転し、ジャイロコンパスと同様に慣性によって虫体の動きを感知する感覚器として働いている。昆虫でもっともうまく飛ぶのもハエ目のもので、種類にもよるが、昆虫のなかでは最速のもの、空中停止できるもの、宙返りできるものなど、さまざまである。また、カ類の羽ばたき回数は毎秒600回に達し、ブユなど毎秒1,000回の羽ばたきをするものさえいる。

[編集] 駆動法

動物であるから、筋肉を用いて翅を動かしているが、その仕組みにもいつくかの型がある。

トンボの場合、翅の基部には筋肉が結び付いており、これが直接に翅を駆動する。前の翅と後ろの翅は別々に動く。

それ以外の昆虫では、筋肉は胸部体節の背面と腹面のキチン板につながり、胸郭を上下に動かすことで、間接的に翅を動かすようになっている。この間接的な翅の駆動機構には一種のクラッチシステムが組み込まれており、羽ばたきに使う筋肉を動かすときに胸郭だけを動かして翅を動かさないようにすることもできる。多くの昆虫が飛翔に先立ち、飛翔が可能なだけの筋力を出せるように、筋肉を動かして体温を上げている。

[編集] 翅の使い方

昆虫には、翅を飛行以外に使うものがある。有名なのはコオロギ、キリギリス、スズムシなどに見られる発音器官として使うことである。前翅は左右対称でなく、ヤスリ状の器官があって、これをこすり合わせて発音している。カやアブでは、翅の鳴音によって雌が雄を誘引するなど、音による情報交換がある。

チョウの羽根には、さまざまな色の鱗粉があり、それによって美しい模様ができているが、この模様には、視覚的情報による情報交換の意味が含まれる。トンボにも羽根の模様で情報交換するものがある。

水生昆虫では、ゲンゴロウなどが、翅と体の隙間を空気タンクとして使用し、水中での呼吸を可能にしている。

先に述べたように甲虫類などは翅が固く厚くなっていて、これを体の防御に使う。

[編集] 翅の起源

昆虫の翅がどのようにしてできてきたものかは、明らかではない。しかし、おそらく体の側面の突起が発達したものであろうと考えられている。古生代に生息した化石昆虫であるムカシアミバネムシ類では、胸部第2節と第3節の立派な翅のほかに、胸部第1節にも短い翅があった。また、この昆虫では、腹部にも各体節にそれぞれ1対の、ヒレ状の側面の突起があった。昆虫の先祖は、このようなヒレ状の突起を全体節に持ち、そのうち、胸部のものが発達して、翅になっていったのではないかと考えられる。