芳の里淳三

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

芳の里淳三（よしのさとじゅんぞう、1928年 9月27日-1999年 1月19日）は、千葉県長生郡一宮町出身の、元力士、プロレスラーである。本名長谷川淳三（はせがわじゅんぞう）。力士時代の四股名には神若淳三（かみわかじゅんぞう）・神若順三（かみわかじゅんぞう）・芳ノ里安秀（よしのさとやすひで）がある。174センチ、84キロ（全盛時）。

[編集] 経歴

神風正一を頼り二所ノ関部屋に入門。1944年 1月初土俵。1950年 1月新入幕を果たす。小柄ながら、下手投げを得意とする技能派力士として頭角を現し、若乃花、琴ヶ濱とともに「二所の三羽烏」と呼ばれた。

前頭12枚目まで上り詰めるものの、番付運の悪さと部屋の内紛に嫌気が差し、幕内成績39勝51敗の成績を残し1954年 9月に廃業。その月10日に二所ノ関の先輩・力道山を大阪府立体育会館に訪ね、日本プロレス入門を直訴して認められ、何と翌日9月11日にデビュー戦を戦う（対宮島富雄、滋賀県・皇子山体育館において）。日本のプロレス界において、当然1番のスピードデビューである。

1956年 10月23日、大阪府立で行われた全日本ウェート別選手権に出場、吉原功（後の国際プロレス社長）を破り初代ライトヘビー級王者となった。

1961年、ジャイアント馬場、マンモス鈴木とともにアメリカ遠征へ出発。丈の短いタイツ、ひざ当て、下駄履きといういでたちで反則攻撃を繰り返すヒールとして活躍。このスタイルは、アメリカマットにおける日本人ヒールの伝統となった。

力道山の死後、吉村道明、豊登、遠藤幸吉とともに日本プロレスの経営を担い、1966年 1月には社長に就任。日本プロレスの放映権をNET（後のテレビ朝日）にも認める決断をしている（これが後の日本プロレス崩壊の遠因となった、とも言われる）。このときの関係からワールドプロレスリングで解説をしていたこともあった。

後には力道山ＯＢ会（レスラーのＯＢ組織）の会長にもなった。

1999年1月19日、多臓器不全により死去。享年70。

[編集] 特記

全日本プロレスにおいて、1978年に行われた全日本・国際プロレス・韓国軍による三軍対抗戦。この興行で行われたジャイアント馬場対ラッシャー木村戦において、芳の里はレフェリーを務めている。馬場が木村に足4の字固めを仕掛けると、木村は上半身をリング外に出す体勢でロープブレイク。しかし芳の里はなぜかブレイクを認めず、リングアウトカウントを数え始め、ついには木村はリングアウト負けを宣言された。日本プロレス界における「疑惑のレフェリング」として有名。