長崎新地中華街

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中華街入り口（2006長崎ランタンフェスティバル）

長崎新地中華街（ながさきしんちちゅうかがい）は長崎県長崎市新地町に形成された中華街である。横浜中華街、神戸南京町とともに日本三大中華街と称される。

[編集] 概要

南北250メートルの十字路には長崎市の姉妹都市である福建省福州市の協力によって石畳が敷かれ、中華料理店や中国雑貨店など40軒が軒を連ねる。中華街の四方には中華門が立てられ、町はアーチ型のイルミネーションで飾られる。毎年春節時には湊公園でランタンフェスティバルが開催される。

表通りは人通りが多く華やかで比較的規模の大きな店が多いが、裏町（うらちょう）と呼ばれる裏通りには入り口も目立たず人もほとんど通らず店舗も小規模なものをわずかな数だけ設けるスペースしかない。そのため裏町の店は経営難などによりすべて廃業している。

[編集] 歴史

江戸時代の鎖国下でも長崎は対中貿易港として認められ、最盛時には約1万人の中国人が長崎市中に住居した。当時の長崎の人口は7万人であったから、いかに華僑が多かったかがわかる（参考：オランダ東インド会社が存在した18世紀まで、オランダ船が来航していない期間に出島に住んでいたオランダ人は約15人）。その後、中国人の住居は唐人屋敷に限定されたが、1698年の大火で五島町や大黒町にあった中国船の荷蔵が焼失したため、唐人屋敷前面の海を埋め立てて倉庫区域を造成した。この地域が新地と呼ばれる。幕末の鎖国政策の放棄により、1859年長崎港は国際開放され、唐人屋敷は廃墟となり、在住中国人は海岸に近い新地に移り住むようになった。これが長崎新地中華街の起源である。