Histoire des cathédrales en France
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[modifier] Moyen Âge
Jusqu'à la fin du XIIe siècle, les cathédrales n'avaient pas les dimensions que nous leur connaissons aujourd'hui ; beaucoup d'églises abbatiales étaient beaucoup plus grandes (cf.Cluny). Jusqu'à cette époque, le morcellement féodal constituait un obstacle à la constitution civile des populations; l'influence des évêques était limitée par ces grands établissements religieux du XIe siècle. Propriétaires puissants, jouissant de privilèges étendus, seigneurs féodaux protégés par les papes, tenant en main l'éducation de la jeunesse et participant à toutes les décisions politiques, les abbés attiraient tout à eux : richesse et pouvoir, intelligence et activité. Lorsque les populations urbaines, instruites, enrichies, laissèrent paraître les premiers symptômes d'émancipation, s'érigèrent en communes, il y eut une réaction contre la féodalité monastique et séculière dont les évêques, appuyés par la monarchie, profitèrent avec autant de promptitude que d'intelligence. Ils comprirent que le moment était venu de reconquérir le pouvoir et l'influence que leur consentait l'Église, pouvoir concentré dans les établissements religieux. Ce que les abbayes purent faire pendant le XIe siècle, les évêques n'en auraient pas eu le pouvoir. Mais, au XIIe siècle, l'épiscopat entreprit de reconstruire ses cathédrales ; il trouva dans les populations un concours si énergique qu'il put vérifier la justesse de ses prévisions, comprendre que son temps était venu, et que l'activité développée par les établissements religieux, dont il avait d'ailleurs profité, allait lui venir en aide. Il est difficile aujourd'hui de donner une idée de l'empressement avec lequel les populations urbaines se mirent à élever des cathédrales. La foi avait certes son importance, mais il s'y joignait un instinct très juste d'unité et de constitution civile.
Où voyons-nous les grandes cathédrales s'élever à la fin du XIIIe siècle ? A Noyon, Soissons, Laon, Reims, Amiens, Saint-Denis, villes qui toutes avaient, les premières, donné le signal de l'affranchissement des communes; dans la ville-capitale de l'Île-de-France, centre du pouvoir monarchique, Paris; à Rouen, centre de la plus belle province conquise par Philippe Auguste; à Liège, capitale de la principauté de Liège.
Mais, du point de vue architectural, c'est de celle de Senlis, l'archétype du genre, que toutes s'inspirent.
L'alliance du clergé avec la monarchie ne tarda pas à inquiéter les barons ; saint Louis reconnut bientôt que le pouvoir royal ne faisait que changer de maître. En 1235, la noblesse de France et le roi s'assemblèrent à Saint-Denis pour limiter la puissance que les tribunaux ecclésiastiques s'étaient arrogée. En 1246, les barons rédigèrent un pacte d'union et nommèrent une commission des quatre plus puissants d'entre eux, pour décider dans quels cas le baronnage devait prendre fait et cause pour tout seigneur vexé par le clergé ; de plus, chaque seigneur s'était engagé à mettre en commun la centième partie de son revenu, afin de poursuivre activement le but de l'union.
Au milieu de ces dangers, par sa conduite à la fois ferme et prudente, le roi sut contenir les prétentions du clergé dans des limites favorables à son pouvoir, et faire prévaloir l'autorité monarchique sur la féodalité. À partir de cette époque nous voyons ces constructions se ralentir, ou s'achever à la hâte, à moins vaste échelle, et s'atrophier pour ainsi dire. Faut-il attribuer cela à un refroidissement de la foi religieuse? Probablement pas ; les quelques études des comptes montrent que les réserves faites par les évêques s'étaient épuisées, souvent en rachat d'immeubles autour des anciennes cathédrales, et dans le début de la construction de l'église. Celle-ci, n'étant plus alimentée que par des dons annuels et les excédents dégagés par les ressources du domaine de l'évêque, ralentissait donc.
À la fin du XIIIe siècle, les chantiers de ces vastes constructions tardivement sorties de terre n'arrivèrent pas à leur développement final ; ils s'arrêtèrent tout à coup ; si les cathédrales furent achevées, ce ne fut plus que par les efforts personnels d'évêques ou de chapitres qui employèrent leurs propres biens pour terminer ce que la foi et la fougue de toute une population avaient permis de commencer. Rares sont les cathédrales qui aient été finies telles qu'elles avaient été projetées ; et cela se comprend : la période pendant laquelle leur existence est pour ainsi dire un besoin impérieux, l'expression d'un désir irrésistible, est comprise entre les années 1180 et 1240. Soixante ans ! Ce qui nous surprend aujourd'hui, c'est qu'en un temps aussi court on ait pu obtenir, sur un territoire aussi vaste, des résultats aussi surprenants ; car ce n'était pas seulement des manœuvres qu'il fallait trouver, mais des milliers d'artistes qui, la plupart, étaient des hommes dont le talent dans l'exécution des œuvres est pour nous aujourd'hui un sujet d'admiration.
En dehors du domaine royal, le mouvement n'existe pas, et ce n'est que plus tard, vers la fin du XIIIe siècle, lorsque la monarchie eut à peu près réuni toutes les provinces des Gaules à la Couronne, que l'on entreprend la reconstruction des cathédrales. C'est alors que quelques diocèses remplacent leurs vieux monuments par des constructions neuves élevées sur des plans sortis du domaine royal. Mais ce mouvement est restreint, timide, et il s'arrête bientôt par suite des difficultés politiques du XIVe siècle.
À la mort de Philippe-Auguste, en 1223, les principales cathédrales comprises dans le domaine royal étaient celles de Paris, de Chartres, de Bourges, de Noyon, de Laon, de Soissons, de Meaux, d'Amiens, d'Arras, de Cambrai, de Rouen, d'Évreux, de Sées, de Bayeux, de Coutances, du Mans, d'Angers, de Poitiers, de Tours ; or tous ces diocèses avaient rebâti leurs cathédrales, dont les constructions étaient fort avancées. Si certains diocèses sont politiquement unis au domaine royal, et s'en reconnaissent vassaux, leurs cathédrales s'élèvent rapidement sur des plans nouveaux, comme celles de la France; les diocèses de Reims, de Sens, de Châlons, de Troyes en Champagne, sont les premiers à suivre le mouvement. En Bourgogne, ceux d'Auxerre et de Nevers, les plus rapprochés du domaine royal, reconstruisent leurs cathédrales ; ceux d'Autun et de Langres, plus éloignés, conservent leurs anciennes églises élevées vers le milieu du XIIe siècle.
Dans la Guyenne, restée anglaise, excepté Bordeaux qui tente un effort vers 1225, Périgueux, Angoulême, Limoges, Tulle, Cahors, Agen, gardent leurs vieux monuments.
À la mort de Philippe le Bel, en 1314, le domaine royal s'est étendu : il a englobé la Champagne ; il possède le Languedoc, le marquisat de Provence ; il tient l'Auvergne et la Bourgogne parmi ses provinces. Montpellier, Carcassonne, Narbonne, Lyon, exécutent dans leurs cathédrales des travaux considérables et tentent de les renouveler. Clermont en Auvergne, cherche à suivre l'exemple. Les provinces anglaises et la Provence, seules, résistent.
À la mort de Charles V, en 1380, les Anglais ne possèdent plus que Bordeaux, le Cotentin et Calais ; mais la sève est épuisée : les cathédrales dont la reconstruction n'a pas été commencée pendant le XIIIe siècle demeurent ce qu'elle étaient ; celles restées inachevées se terminent avec peine.
Source : Viollet le Duc
[modifier] Types particuliers de cathédrales
- Une primatiale est la cathédrale d'un primat, archevêque ayant une juridiction théorique sur plusieurs provinces ecclésiastiques.
- Une concathédrale est une église qui exerce en indivis avec une autre la fonction de cathédrale d'un diocèse. On n'en connait que peu d'exemples, celles de Sospel et de Forcalquier étant les plus connues. On peut ajouter la concathédrale du patriarcat latin de Jérusalem, exerçant sa fonction avec le Saint-Sépulcre, comme celle de Logroño dans La Rioja espagnole.
- Une pro-cathédrale est une église assumant la fonction de cathédrale sans en avoir le titre canonique. Cet état de fait est dû à une indisponibilité de la cathédrale (en travaux voire en construction), indisponibilité qui peut se prolonger : en Corse la plupart des cathédrales a été ruinée au Xe siècle et remplacée par des pro-cathédrales qui sont restées sièges épiscopaux jusqu'à la Révolution sans jamais obtenir le titre de cathédrale.
[modifier] Acception commune
Dans la langue courante, on parlera de cathédrale pour tout édifice religieux chrétien de taille imposante. On va même plus loin puisque la presse parle de mosquées-cathédrales pour les mosquées construites ou à construire dans les grandes villes de France.
[modifier] Autour des cathédrales
[modifier] Époque
La majorité des cathédrales a été érigée de 800 à 1600. Qui a dit que le Moyen Âge n'était qu’une époque sombre?
Ainsi donc, la construction de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle a débuté en 786 sur l’ordre de Charlemagne, celle de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 1163, celle de la cathédrale Notre-Dame de Reims en 1211. Une exception: la cathédrale Notre-Dame de la Treille (notez qu’il est actuellement interdit de construire des édifices d’architectures datant d’il y a plusieurs siècles sans autorisation spéciale, à la légère).
[modifier] Lieux
Beaucoup de cathédrales ont été construites sur d'anciens édifices religieux, comme la cathédrale Notre-Dame de Paris, la cathédrale Notre-Dame de Reims, la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg. Reims était déjà connue comme ville de sacre sous l'ancien édifice religieux (Clovis Ier).
[modifier] Flèches
De nombreuses églises sont dotées de flèches au centre de la toiture de la nef (cathédrale Notre-Dame de Paris…).
Par contre, c’est en Allemagne que l’on trouvera le plus de grandes cathédrales dont la ou les flèche(s) sont sur la ou les tour(s), ce qui conduit à leurs tailles démesurées (voir la section Tailles ci-dessous).
Les cathédrales Notre-Dame de Strasbourg, Notre-Dame de Senlis, Notre-Dame de Chartres et Notre-Dame de Clermont-Ferrand font partie des rares grandes cathédrales à clochers surmontées de flèches de France.
En revanche, en Allemagne, on ne trouvera pas de tours de cathédrales nues de flèches.
C’est ainsi que d’habitude, on représente les cathédrales de France avec des clochers nus, alors que les grandes cathédrales d'Allemagne, avec des tours surmontées de flèches.
C’est en imitant la cathédrale Notre-Dame de Paris (dont, affirment certains, il était en fait justement prévu de construire des flèches sur les tours - voir le paragraphe «Les tours» de l'article «Cathédrale Notre-Dame de Paris»), que les principales grandes cathédrales de France, postérieures à celle de Paris, n’ont pas de flèches sur leurs clochers. Néanmoins, il était initialement prévu, pour de nombreuses cathédrales françaises comme la cathédrale Notre-Dame de Reims, que les tours seraient surmontées de flèches. De cette façon, on peut dire que le destin des clochers de certaines cathédrales -le destin étant de construire des flèches au-dessus- fut changé après la fin de la construction de la cathédrale Notre-Dame de Paris dont les tours sont restées sans flèches. La cathédrale de Paris devint ainsi involontairement un modèle envié pour de nombreuses cathédrales de France.
Cependant, les tours de cathédrales de tailles plus modestes, en France comme en Allemagne cette fois, et beaucoup d’autres pays encore, sont plus souvent dotées de flèches (Chartres…), telles que les pinacles des églises.
[modifier] La nef
La nef est le couloir allant de l’entrée principale au transept (le couloir perpendiculaire formant la courte barre de la croix), avant le chœur dans lequel se trouve l’autel.
Les chaises de prières se trouvent dans la nef centrale.
Le transept marque la présence de la nef.
La cathédrale Saint-Pierre de Beauvais est remarquable par sa nef… absente.
[modifier] Durée
Les grandes cathédrales mettaient en moyenne un siècle à être principalement achevées, mais les durées des constructions sont très variées ; ainsi, la construction de la cathédrale de Reims a pris soixante-quatre ans, alors que celle de Strasbourg, deux cents quatre-vingts trois ans! Mais la construction la plus longue est indéniablement celle de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle: environ mille deux cents ans! Mais c'est la seule cathédrale dont la construction a commencée au Moyen Âge et s'est achevée de nos jours (sans compter l'entretien).
[modifier] Valeur
Au Moyen Âge, les cathédrales représentaient le pouvoir du clergé, mais aussi celle de la royauté. Les rois furent tout autant auteurs de constructions de cathédrales que l'Église. C'est pourquoi, à la Révolution française, châteaux de monarques et cathédrales furent endommagés.
[modifier] Tailles
En France, la flèche de la cathédrale de Beauvais culmina à 153 mètres pendant 6 ans avant de s'effondrer en 1573. En Angleterre, l'ancienne cathédrale Saint-Paul de Londres afficha fièrement une tour de 150 mètres avant d'être détruite par un incendie. Dans ce même pays, la cathédrale de Lincoln posséda une tour-lanterne s'élevant à une hauteur de 160 mètres qui s'effondra en 1549.
Grâce à sa flèche dont le sommet pointe à 142 m du sol, la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg resta l'édifice le plus haut du monde de 1573 à 1874, date de l'achèvement de la flèche de l'église Saint-Nicolas de Hambourg (147 m). Depuis le XIXe siècle, les flèches des cathédrales allemandes d'Ulm et de Cologne la dépasse avec les hauteurs respectives de 161 mètres et 157 mètres. La cathédrale Notre-Dame de Rouen atteignit les 151 mètres en 1876, date de la fin de la construction de sa flèche.
[modifier] Cloches
Veuillez consulter l’article dédié au mot «Cloche».
[modifier] Vitraux
La Cathédrale Saint-Étienne de Metz possède la plus grande surface de vitraux de France.
Veuillez consulter l'article dédié au mot «Vitrail».
[modifier] Beffroi
Veuillez consulter l'article dédié au mot «Beffroi».
[modifier] Statues
- La cathédrale Notre-Dame de Reims est incontestablement celle ayant le plus de statues et statuettes qui font un total de 2303 (l'intérieur est également décoré de nombreuses statues).
[modifier] Travaux
- La roue : des paysans (peut-être pour un salaire, peut-être pour purger une peine; à moins qu'il s’agissait d’esclaves - dernière hypothèse trouble, car ce n’était pas au Moyen Âge qu’eurent lieu les grandes traites d’esclaves) faisaient tourner une roue (à la manière de hamsters domestiques!) actionnant un treuil, lui-même actionnant une poulie soulevant des pierres, des statues… à la manière d’une grue.
[modifier] Position
La façade ouest est généralement la façade principale, frontale: traditionnellement, l'abside des cathédrales pointent vers l'est, la direction principale vers Jérusalem, la ville où le Christ fit son douloureux chemin de croix et fut crucifié.
Les cathédrales sont de plusieurs mouvements architectural. Mais elle sont avant tout avec different art ( Gothique ou Roman ). Les cathédrales se trouve pratiquement dans tout le milieu de la France ( Chartres, Paris, Fontenay , Sainte Sophie ... ). Notre-Dame de Paris est la première cathédrale en France, la plus célèbre.
Maintenant, les cathédrales ou encore les Églises sont du style penché vers lart Gothique. Leur nef, chevet, arc-boutant , contrefort ,galerie des rois judas , rosace ou encore la statue de la vierge Marie sont Très célèbre pour leur decorations (vitraux)...
[modifier] Appellation «Notre-Dame»
«Notre-Dame» est un nom donné à de nombreuses cathédrales catholiques en l'honneur de la Vierge Marie qui, dans la religion catholique, est sanctifiée. Le nom désigne à l'origine la Sainte Vierge Marie.
Cette appellation est devenue courante pour une cathédrale Notre-Dame, notamment pour celle de Paris (exemple : «Nous allons visiter Notre-Dame» - notez la disparition de cathédrale -, ce qui signifierait au sens strict du mot «Nous allons visiter la Vierge Marie» !). Un puriste précisera néanmoins «la cathédrale Notre-Dame» (cependant, «Notre-Dame» n'est pas faux, puisqu'il s'agit d'un nom…).
À noter que «Notre-Dame» n'est pas un titre seulement donné aux cathédrales!
Peu de personnes appellent les cathédrales Notre-Dame en dehors de celle de Paris par leur nom. Si l'on appelle la Notre-Dame de Paris par son nom, cela a dû être à cause du roman de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris. Certaines personnes ignorent même que bien d'autres cathédrales que celle de Paris portent le nom de Notre-Dame ! D'autant que Hugo avait pris pour exemple pour Quasimodo le sonneur de cloche de l'abbatiale Saint-Rémi de Reims, où siège une autre Notre-Dame, alors qu'il était invité pour les festivités du sacre de Charles X.
La plupart des cathédrales de France sont de rite catholique, et donc une majorité ont été bâties en l'honneur de la Vierge Marie, et portent le nom de Notre-Dame: elles ont été construites majoritairement au Moyen Âge, avant la Réforme de Martin Luther en Allemagne, à la Renaissance (XVIe siècle). Peu ont été réformées (voir la persécution des protestants en France).
En France et en Espagne, on trouvera plus de cathédrales catholiques portant des noms de saints (dont la Vierge Marie, souvent sous le nom de Notre-Dame en France), alors qu'en Allemagne, plus de cathédrales protestantes et en Angleterre, plus de cathédrales anglicanes, donc moins de cathédrales portant des noms de saints.
D'autres cathédrales ont été bâties en l'honneur d'autres saints dont elles portent le nom. On a l'habitude de parle de la «cathédrale de …», mais il peut très bien y avoir plusieurs cathédrales dans une même grande ville: plusieurs Notre-Dame, une Notre-Dame et une autre portant le nom d'un saint, d'une sainte ou même de plusieurs saints, etc. Néanmoins, toutes les grandes villes ont une cathédrale représentative ; rares sont celles ayant des cathédrales de même renommée.
Il existe aussi des cathédrales protestantes (dont certaines réformées), appelées tout simplement «Cathédrale de…». Cependant, c'est en Allemagne qu'elles sont le plus courantes ; elles sont plutôt rares en France.
Attention, les édifices portant le nom «Notre-Dame» ne sont pas obligatoirement des cathédrales!
[modifier] Des cathédrales de couleur
Actuellement, toutes les cathédrales sont illuminées le soir, et sur beaucoup sont projetées des jeux de lumières.
En effet, les cathédrales étaient presque toutes peintes à l'image des monuments antiques. Les pigments ont disparu sauf exceptions remarquables (cf. Amiens).
Mais intéressons-nous au couleurs naturelles:
Il existe plusieurs couleurs naturelles de cathédrales dues à la matière de la roche. En France, les cathédrales sont essentiellement faites de pierre calcaire -pierre blanche- (Notre-Dame de Paris, Notre-Dame de Reims, Notre-Dame d'Amiens, Notre-Dame de Laon) ; mais il existe des cathédrales faites d'autres roches (de grès -roche brune- par exemple, comme la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg). Le Sud de la France voit également l'utilisation de la brique (Albi etc.)
Les cathédrales étaient construites de pierre à disposition, de roche locale, ou du moins la plus proche, le transport de pierre étant autrefois une des étapes les plus coûteuses de la construction des cathédrales (ces édifices se trouvant au centre des villes et non dans la nature, près de roches, dans des collines ou des montagnes, contrairement à plusieurs châteaux forts).
Cependant, on dit que Paris se fit livrer plusieurs tonnes de pierre calcaire à partir de lieux plus ou moins éloignés (la capitale n'avait le choix!) par la Seine, afin de construire Notre-Dame.
Les couleurs principales sont les suivantes : nuances de blanc et de beige (préférée pour sa pureté), gris, ocre, rose, rouge, brun. Il s'agit évidemment de couleurs approchantes (blanchâtre, rosâtre…). Le grès est une roche de couleur très hétérogène dans un même endroit. Certaines pierres ou autres matériaux ont perdu leur couleur d'origine (soleil, pollution…).
Mais des gisements de rochers d'une autre couleur que celle que l'on trouve d'habitude dans la région furent découvertes dans des sites très délimités, ce qui fait qu'il existe également des cathédrales d'une autre pierre et couleur au beau milieu de régions où les cathédrales sont d'habitude d'une autre couleur.
