Boeing X-45

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Boeing X-45A UCAV

Die Boeing X-45 ist ein unbemanntes Kampfflugzeug (englisch: Unmanned Combat Air Vehicle; UCAV), das zur Demonstration der nächsten Generation von autonomen Kampfflugzeugen von Boeing Phantom Works entwickelt wird.

Die X-45 wird von Boeing Integrated Defense Systems hergestellt und ist Teil des J-UCAS Projekts (Joint Unmanned Combat Air System) der DARPA.

[Bearbeiten] Entwicklung

Die neue, größere X-45C

Die X-45C von der Seite

Boeing entwickelte die X-45 aus Forschungsergebnissen, die bei der Entwicklung des Boeing Bird of Prey erzielt wurden. Die X-45 hat einen extrem flachen Triebwerkseinlass, der sich nahe der Vorderkante des Flugzeuges befindet. Der Rumpf geht in den Lambdaflügel über, in dem sich auch schmale Abgasauslässe befinden. Die X-45 hat kein Seitenleitwerk – die geteilten Querruder an den Flügelspitzen fungieren als asymmetrische Luftbremse, die als Ruder genutzt wird.

[Bearbeiten] Modelle

Boeing baute zwei verkleinerte X-45A um zu zeigen, dass das Konzept funktioniert. Die größere X-45B wurde später zur X-45C modifiziert und wurde mit größeren Treibstofftanks ausgestattet um die dreifache Reichweite abdecken zu können. Die Vorderkante der Flügel erstreckt sich von der Flügelspitze bis an die Nase des Flugzeuges ähnlich wie bei der Northrop B-2. Die erste X-45C sollte bis 2006 produziert sein und 2007 mit Leistungsdemonstrationen beginnen. Boeing hofft, dass bis 2010 die automatische Luftbetankung durch eine Boeing KC-135 funktionsfähig ist. Boeing war mit einer Attrappe der X-45C bereits auf einigen Airshows vertreten. Eine als X-45N bezeichnete und für den Marine-Einsatz angepasste Version wurde als Mock-up auf der Farnbourough International 2006 gezeigt.

[Bearbeiten] Finanzierung

Im Oktober 2004 erhielt der X-45C Projektteil 767 Millionen US-Dollar vom DARPA, um die drei Flugzeuge zu bauen und zu testen. Im Juli 2005 bezahlte das DARPA weitere 175 Millionen US-Dollar um das Projekt fortzusetzen und die autonome Luftbetankung zu entwickeln. Am 2. März 2006 entschied sich die United States Air Force das X-45C Projekt nicht weiterzuführen. Boeing versucht jetzt das Flugzeug auf die Bedürfnisse der United States Navy auszurichten.

[Bearbeiten] Flugbetrieb

Unterseite einer X-45A mit geöffnetem Waffenbuchttor

Die X-45A hatte ihren Erstflug am 22. Mai 2002. Die erste Generation der UCAVs wird hauptsächlich für Luft-Boden- und verteidigenden Luft-Luft-Kampf eingesetzt, wobei ein Pilot per Fernsteuerung immer noch einen großen Teil der Steuerung übernimmt. Am 18. April 2004 wurde ein erster Bombenabwurfstest auf der Edwards Air Force Base erfolgreich durchgeführt.

Am 4. Februar 2005, auf ihrem 50. Flug, starteten die X-45A in Patrouilleformation und wurden dann auf die Präsenz eines Ziels hingewiesen. Die X-45A stellten daraufhin automatisch fest, welches Flugzeug die optimale Position, Bewaffnung und Treibstoffmenge hatte um das Ziel entsprechend anzugreifen. Nach diesem Prozess änderte eine X-45A ihren Kurs und der überwachende Pilot gab die Freigabe zum Angriff einer simulierten Flugabwehrstellung. Nach diesem erfolgreichen Angriff erkannten die X-45A selbstständig ein weiteres verstecktes Ziel und eine zweite X-45A zerstörte es. Dieser Test demonstrierte wie die Flugzeuge autonom als Team arbeiten und ihre Ressourcen verwalten. Außerdem wurde gezeigt, dass unentdeckte Ziele automatisch erkannt und vernichtet werden können, was deutlich schwerer ist als der Angriff eines vorprogrammierten Ziels.