Kölner Bucht

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Spargelanbau bei Sechtem

Als Kölner Bucht (auch: Niederrheinische Bucht) wird das dichtbesiedelte Gebiet, das zwischen den Städten Bonn, Aachen und Düsseldorf liegt, bezeichnet. Sie liegt im Südwesten Nordrhein-Westfalens und bildet den natürlichen südlichen Abschluss des Niederrheinischen Tieflands und den Übergang in das rheinische Schiefergebirge. Umgeben wird die Kölner Bucht auf der linken Rheinseite vom Hohen Venn und der Eifel sowie rechtsrheinisch vom Bergischen Land. Im Süden und Südosten bildet das ansteigende Rheinische Schiefergebirge den Abschluss der Bucht bei Königswinter, weit sichtbar durch die Silhouette des Siebengebirges. Nach Nordwesten öffnet sich die Kölner Bucht in die Talräume von Rhein und Maas, im Nordosten grenzt sie an das Münsterländer Kreidebecken der Westfälischen Bucht.

Die Kölner Bucht zählt zu den wärmsten Regionen Deutschlands. Während die Sommer am Oberrhein noch etwas wärmer sind, sind die Winter so mild, dass Schneefälle, die über mehrere Tage liegen bleiben, eher als Ausnahme gelten können. Durch Steigungsregen der umgebenden Höhenzüge ist das Klima außerdem relativ feucht. In Kombination mit den wertvollen Lößböden machen diese Faktoren die Kölner Bucht zu einer der fruchtbarsten Regionen Deutschlands.

Vor ca. 30 Millionen Jahren, sanken Teile des Rheinischen Schiefergebirges ab und es bildete sich ein Niederungsgebiet. Bedingt durch das damals subtropische Klima gab es ein artenreiches, üppiges Pflanzenwachstum. Vor ca. 15 Millionen Jahre starben diese Pflanzen ab und bildeten eine bis zu 270 Meter dicke Schicht. Durch den Druck der darüber liegenden Erdschichten wurde der Torf zu Braunkohle gepresst.

Teil der Bucht von Norden

Die Vorläufer des heutigen Rheins gruben ein breites Flussbett durch das Gestein. Aus den Alpen, Eifel, Hunsrück und Westerwald brachten diese Rheinvorläufer Abtragungsschutt heran. Wo das Wasser langsam floss (in den Flachwasserzonen) blieb Ton zurück; wo es schnell floss lagerten sich Sand und Kies ab. Die Grenze des Nordmeeres reichte zeitweise bis zu den Städten Aachen, Erkelenz und Mönchengladbach. Auch heute noch ist die Kölner Bucht seismisch aktiv, siehe dazu Erdbebengebiet Kölner Bucht.

Geprägt wird die Region durch die Landwirtschaft mit Obstplantagen und Gemüseanbau, den Braunkohletagebau, die Landschaften der Voreifel und des Bergischen Lands und die 325 Burgen und Schlösser, die meist als Wasserburgen errichtet wurden.