ワグナーチューバ

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ワグナー・チューバ (Wagner tuba) は、稀に見かける中型の金管楽器であり、外観はチューバやフレンチ・ホルンに似る。19世紀中頃に作曲家リヒャルト・ワーグナーによって『ニーベルングの指環』の上演のために考案され、それ以降、ブルックナーやシェーンベルク、リヒャルト・シュトラウスなどの作品で使用された。

この楽器は、『ニーベルングの指環』の上演にあたり、それまでにない新しい音色の金管楽器を管弦楽に持ち込むことを画策したワーグナーが、フレンチ・ホルンよりは太いがバス・チューバよりは細い円錐管にフレンチ・ホルンの唄口を組み合わせることを思い付き、誕生したものである。

ワーグナーは、1853年にパリを訪れ、サキソフォンの創案者として知られるアドルフ・サックス(Adolphe Sax)の楽器店に立ち寄っており、その事がこの楽器の創案に影響を与えている。アドルフ・サックスは1840年代にソプラノからコントラバスに至る同属の金管楽器群を考案し自身の名を冠して「サクソルン」と名付けているが、フランスで広まりつつあったこのサクソルンは、当時のドイツで使われていた類似の楽器よりも管が細く、華奢な音色が与えられていた。

一方で、この楽器における、ホルンの唄口を使うという概念は、1844年にチェコの金管楽器製作者チェルベニー(Václav František Červený)の考案した「コルノン」(cornon)と名付けられたチューバに似た金管楽器に由来する。しかしながら、このコルノンは太めの管を用いており、ワーグナーの求めていた音色とは異なっていたと考えられ、この部分はワグナー・チューバには引き継がれなかった。

こうして誕生したワグナー・チューバは、フレンチ・ホルンよりは太いがバス・チューバよりは細い管を持ち、サクソルンの様な茶碗形の浅めのカップを持つ唄口ではなく、ホルンで用いられる(フルート形)シャンパン・グラスの様な形状の深いカップのものを使う。また、ホルン奏者が演奏することを前提に考えられているために、他の多くの金管楽器とは異なり操作を左手で行う様に設計されている。

ワーグナー・チューバは当初、変ロ調(B♭)のテナーとヘ調(F)のバスの2種類が考案され、ワーグナーの作品ではそれぞれ2本ずつ使われるが、彼は後に変ホ調(E♭)のテナーも用いている。これらの楽器はいずれも移調楽器であり、実音に対して、変ロ調テナーが長2度高く、変ホ調テナーが長6度高く、バスでは完全5度高くそれぞれ記譜される。また、ワーグナーの後の作曲家によっては、さらに1オクターブ高く移調して書いている場合もある。

ワグナー・チューバの使用は決して多いとは言えないが、ワーグナーの『ニーベルングの指環』の他にも、例えば、ブルックナーの第7番・第8番・第9番の交響曲、リヒャルト・シュトラウスの楽劇『エレクトラ』『影のない女』やアルプス交響曲、ストラヴィンスキーの『火の鳥』や『春の祭典』、シェーンベルクの『グレの歌』などで見ることができる。しかしながら、こうした楽曲においてもユーフォニアムで代用されることもまた決して稀でははない。