大嘗祭

毎年11月に、天皇が行う収穫祭を新嘗祭という。その年の新穀を天皇が神に捧げ、天皇自らも食す新嘗祭のことを、古くは「毎年の大嘗」と称した。当初は通常の新嘗祭と区別されなかったものの、後に即位後初めて一世一度行われる祭として、「毎世の大嘗」「大嘗祭」として重視された。大嘗祭と新嘗祭が区別されたのは、天武天皇の大嘗祭のときとされる。

大嘗祭の儀式の形が定まったのは、7世紀の皇極天皇の頃とされる。律令制が整備されると共に、祭の式次第など詳細についても整備された。延喜式に定められたもののうち「大祀」とされたのは大嘗祭のみである。

延喜式に式次第が定められた後も、多少変化した。室町時代末期、戦国時代には、皇室朝廷の窮乏や戦乱のため、延期または行われなかったことなどもあるものの、天皇の代替わりに伴う重要な祭儀として、古くから継承されてきた。

最近では、1990年（平成2年）11月に、今上天皇の即位に伴う大嘗祭が行われた。日本国憲法に政教分離が定められているため（20条3項、89条）、即位の礼に関わる儀式が国事行為とされたのに対し、大嘗祭に関わる儀式は皇室の行事（私的行為）とされた。

[編集] 式次第

近年における即位の礼・大嘗祭関連儀式の具体的な日程等については、即位の礼の項目を参照のこと。

[編集] 即位と大嘗祭

延喜式によれば、天皇の即位がその年の7月以前の場合にはその年に、8月以降の場合には翌年に行われることになっていた。

[編集] 悠紀と主基

大嘗祭が行われる年には、まず、所司（官庁の役人）が、その祭に供える稲を出す斎田を選ぶため、悠紀（ゆき）・主基（すき）の国・郡を卜定（ぼくじょう）する。悠紀・主基の国を斎国（いつきのくに）という。悠紀は東日本、主基は西日本から選ばれ、畿内の国から選ばれたことは一度もない。中世以降は、近江国が悠紀、丹波国と備中国が交互に主基とされ、その国の中で郡を卜定した。

[編集] 明治以降の悠紀・主基

天皇	大嘗祭が行われた年	悠紀	主基
明治天皇	1871年（明治4年）	甲斐国	安房国
大正天皇	1915年（大正4年）	愛知県	香川県
昭和天皇	1928年（昭和3年）	滋賀県	福岡県
今上天皇	1990年（平成2年）	秋田県	大分県

[編集] 本祭当月までの儀式

8月上旬には、大祓使（おおはらえし）を卜定し、左右京に1人、五畿内に1人、七道に各1人を差し遣わして祓い、8月下旬にはさらに祓使を差し遣わして祓った。この祓いが済むと、伊勢神宮以下、各国の天神地祇に幣帛を供え、告文（こうもん）を奏じた。また、8月下旬には、抜穂使を卜定して斎国に遣わし、抜穂使はその国で斎田と斎場雑色人、造酒童女らを卜定した。9月になると斎田から稲穂を抜き取り、初めに抜いた4束を御飯（みい）とし、あとは黒酒（くろき）・白酒（しろき）として供される。御飯や黒酒、白酒は、9月下旬から祭日まで、都に設けられた斎場院外の仮屋に収められる。10月下旬には、天皇は川に臨んで御禊（ぎょけい）した。この御禊は、江戸時代中期以降になると皇居内で行われた。

[編集] 本祭当月の儀式

祭は、11月の卯の日に行われる。11月に卯の日が3回あれば、中の卯の日に行われるものとされたが、後世には下の卯の日に行う習いとなった。現在では11月23日の勤労感謝の日に新嘗祭が行われるため、大嘗祭もこの日に行われる（平成2年の今上天皇の大嘗祭は、11月22日深夜から23日未明にかけて行われた。）。

11月になると、1日から晦日（みそか。月末）までは散斎（あらいみ。簡略な物忌。）、祭儀の行われる卯の日の前の丑（うし）の日から3日間は致斎（まいみ。厳重な物忌。）とされ、穢れに触れることを戒めた。悠紀・主基の斎場を設け、それぞれに神供、神酒、調度などを調理製作する諸屋を建てた。祭の7日前から大嘗宮を造り始め、5日以内に造り終える。大嘗宮は悠紀殿・主基殿の2殿から成る。

[編集] 本祭の儀式

祭の当夜、天皇は廻立殿（かいりゅうでん）に渡御し、小忌御湯（おみのおゆ）で潔斎して斎服を着け、深夜、悠紀殿に入る。悠紀殿では、神饌を神に供し、告文を奏して神と直会（なおらい）をする。廻立殿に戻り、次いで主基殿に入り、悠紀殿と同じことを行う。この殿内での儀式は、秘儀とされているため、不明のことが多い。皇祖神と新米を共食し、真床襲衾（まどこおぶすま）などの儀式を行うことで、祖霊と新帝は合体復活し、先帝から皇位を継承する。